冬日的城外尤為蕭條。
北風(fēng)拂過萬里地,官道兩邊殘留著還未完全消融的積雪。
雪后的空氣似乎比平日里更加清冷。
好在路面上并未結(jié)冰,三輛行商車穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)男旭傇诠俚乐稀?/p>
他們已經(jīng)路過了京城外的十里亭。
此刻坐在前排的王伯和國公夫人已經(jīng)隱隱能看到京城宏偉的城墻。
王伯一臉沉穩(wěn)的操縱著駕駛方向盤,靜靜的聽著坐在副駕駛位上、國公夫人所說的每一句話。
在國公夫人身邊時(shí),他仿佛又變成了那個(gè)沉默寡言,只負(fù)責(zé)駕車的馬車夫。
“前方就是永定門,寧叔,到了京城,您可得多出來瞧瞧。”
“您別看這城外人跡稀少,城里面熱鬧著呢!”
“大街小巷張燈結(jié)彩,各式店鋪琳瑯滿目。”
“很快就要過年了,到那時(shí),舞龍舞獅、雜耍表演,熱鬧非凡。”
國公夫人手里并沒有拿著望遠(yuǎn)鏡,而是抱著她心肝寶貝似的小孫兒。
在她懷抱里的三寶睜著一雙烏溜溜的眼睛,小手時(shí)不時(shí)抓著國公夫人的衣襟。
坐在后排的老管家笑呵呵的答話。
“陳夫人說的是,老朽一直住在南方偏遠(yuǎn)小縣,這還是頭一次來京城,打算見識(shí)一下天子腳下的繁華。”
“這也是晟親王盛情相邀,老朽推辭不過,這才一路跟來,以后少不得要?jiǎng)跓孜欢嗉雨P(guān)照。”
坐在老管家旁邊的正是晟親王。
他也跟著笑道。
“寧叔客氣了,您是虎兒的義父,接您來京城是為方便虎兒給您盡盡孝心,也是我們應(yīng)該做的。”
“京城雖大,您到了這里也有不少識(shí)得的人。”
“往后您有什么需求,盡管跟我說。”
老管家點(diǎn)頭稱謝,舉目看向那越來越近的城樓,思緒也不由得飄遠(yuǎn)開去。
他這一輩子確實(shí)沒來過京城。
早在二十年前,主家老爺去往京城之時(shí),也曾邀請(qǐng)他一道前去。
那時(shí)他沒答應(yīng)。
老管家是個(gè)很隨性的人,他不追求大富大貴,只想過清靜且簡(jiǎn)單的日子。
可人與人之間的緣分往往會(huì)在某個(gè)不經(jīng)意的瞬間悄然而至。
他在大街上看到一個(gè)快要死去的年幼孩子。
出于憐憫,他將那孩子帶了回去,將他從瀕死的邊緣救了回來。
孩子忘了他的過往,連自已的名字也不記得。
老管家便以自已的姓氏給孩子起名——寧虎。
日子一天天的過去,寧虎也一天天的長大,老管家將自已一生所學(xué)都傳授給他。
寧虎很孝順,對(duì)老管家這個(gè)義父毫無保留,幾乎無話不說很是交心。
老管家一生孤獨(dú),自從有了這個(gè)年歲可以給他當(dāng)孫子的義子后,時(shí)光潤物無聲的就給他形成了父輩的關(guān)愛。
他拿著撿到寧虎時(shí)的玉佩,一直在幫著孩子尋找他的親人。
眼瞧著寧虎都長大成人了,也沒能找到絲毫蛛絲馬跡。
其實(shí)老管家心里也清楚。
品質(zhì)那般上乘的龍紋玉佩,它的出處必定不凡。
哪是在一處偏遠(yuǎn)小縣能找到線索的?
不過,他們沒能走出大齊國的偏遠(yuǎn)小縣,不代表沒有貴人過來。
從老管家打開側(cè)門,看到站在門外、想要租宅院的王武和暗香那一刻起,寧虎的身世之謎也就有了新的轉(zhuǎn)機(jī)......
而今,寧虎終于找到了他的親生父親,沒想到竟是一位皇室親王。
老管家心里感恩幫他完成心愿的貴人。
至于這位貴人具體是誰?
老管家也分不清,也許是王武,也許是月紅和暗香兩位姑娘,也許是陸沉。
但不管怎么說,他們都是老管家和寧虎生命中的貴人。
老管家通過小月娥的飛鴿傳書,得知寧虎已經(jīng)貴為郡王的消息后。
心下祝福寧虎的同時(shí),也打算是時(shí)候功成身退了。
沒想到寧虎會(huì)大老遠(yuǎn)的從京城回來接他這個(gè)老義父。
一同跟來的還有寧虎的生父晟親王,他們情真意切,想讓老管家去京城安享晚年。
老管家猶豫了,這時(shí)他的老伙伴也邀他一起去京城。
柳樹林、徐氏、小月娥都熱情相邀,就連陳夫人也一同誠意十足的邀請(qǐng)。
老管家也不是個(gè)矯情的人,答應(yīng)后就開始準(zhǔn)備離開清水縣的各種事宜。
他和柳樹林一起,將倉庫里的糧食和蠟燭全部出售給了一直來拿貨的人。
老管家又給清風(fēng)書院送去了一批蠟燭,與清風(fēng)書院的唐山長做了告別。
陪著陳夫人將陳家人接來新柳宅入住。
私底下,老管家拿著主家留下的房契去找了月紅的三嬸曹氏。
親手將宅子鋪?zhàn)拥姆科踅坏讲苁鲜种小?/p>
老管家灑脫的笑了笑。
“小小姐,你們既然沒打算跟著去京城,這早該交到你手上的房契也該給回你了。”
曹氏再次聽到這聲“小小姐”,好似翻開了所有年少時(shí)期的過往。
那些歡樂的、痛苦的、無力掙扎的回憶紛紛涌上心頭。
眼前這位等了他們近二十年的老人,是她僅剩的娘家人了。
曹氏眼眶瞬間泛紅,聲音都禁不住有些哽咽。
“寧伯......故土難離,您要是不想去京城,就留在清水縣也好!我和云貴會(huì)給您養(yǎng)老。”
老管家看著這處住了一輩子的宅子,輕輕搖頭。
“你們要留在清水縣是孩子已經(jīng)說了親事。”
“老朽的牽掛都去了京城,我自然也要跟著去。”
“省得一個(gè)人留在這邊,兩邊都掛念。”
曹氏不好再挽留,送老管家走出大門時(shí),老管家頓住了腳步。
“小小姐,你身中瘴氣毒素那么多年,可知是怎么好轉(zhuǎn)的?”
曹氏愣了愣。
“我也不清楚,就記得從今年年初一開始,身體就好起來了。”
“嗯,就是年初一,那天你們來給老太太拜年。”
“你和兩個(gè)姑娘去了偏院那邊的廚房,和我們說了你這些年的經(jīng)歷。”
“那時(shí),月紅姑娘起身給你端來了一杯熱水。”
老管家說完,踏上了大壯趕著的馬車。
馬車不急不緩的離去。
曹氏卻久久佇立在原地。
晚風(fēng)習(xí)習(xí),耳邊仿佛回響起月紅溫柔的話語。
“三嬸,糖塊吃多了對(duì)牙不好,您以后不用吃了。”
還有她親手端來的那杯水。
“三嬸,您吃苦了,先喝一口熱水吧!”
想著想著,曹氏眼里就泛起了淚花。
“月紅,你幫三嬸走出了病魔纏身,卻一次都沒說起過.....”
“在京城,你一定要生活的好好的啊!”
......
“干娘,您看看那邊城墻下,怎么會(huì)有那么多人在那圍觀?”
前車艙里坐有五個(gè)人,坐在晟親王右手邊的就是蕭二蕭,他認(rèn)了國公夫人為干娘。
國公夫人在清水縣時(shí),二蕭儼然成了她的小跟班,簡(jiǎn)直情同母子。
主要還是蕭二蕭待人熱情,心思單純,非常尊敬這位干娘。
國公夫人家道中落后,一改從前的端莊優(yōu)雅,為人處世也變得不拘一格。
不僅學(xué)會(huì)了駕駛行商車,還時(shí)常跑去北城區(qū)聽書聽曲了解民情。
有這么個(gè)得心應(yīng)手的干兒子幫著跑前忙后,她也很樂意。
這時(shí)聽到二蕭的提醒,她抱好三寶,騰出一只手來拿起了望遠(yuǎn)鏡觀看。
果然就看到城墻根下圍著不少民眾。
“難道城墻上掛有緝拿重犯的懸賞令?”
國公夫人輕聲嘟囔,王伯聽進(jìn)耳里,卻并未出聲。
這要是換成倆閨女坐在旁邊,他怎么也得開口分析幾句。
王伯也有些迷茫。
這究竟是多年來根深蒂固的身份壓制,還是他一直將身邊這人放在心上?