殘陽的余暉為血腥戰場涂上一層暗金，也勾勒出矮丘上兩人沉默的身影。
楊博起包扎的手很穩，系好最后一個結，又檢查了一下是否牢固。
耶律燕始終側著頭，望著北方暮色漸合的草原天際線，那里是她生長征戰，如今卻再也無法坦然回歸的故鄉。
“隨我入宣府吧。”楊博起收回手，聲音平淡，聽不出情緒，“你箭傷需進一步處理，你的部下也需要安置。”
耶律燕身體顫了一下，緩緩轉回頭，目光落在楊博起臉上，那雙野性而明亮的眸子里，此刻翻涌著復雜難言的情緒。
她扯了扯嘴角，似乎想笑，卻只露出一個苦澀的弧度。
“進城？”她搖搖頭，聲音干澀，“沈元平是我射傷的。我進城，是自投羅網，還是讓你為難？”
楊博起沉默。他知道耶律燕箭術超群，沈元平中的那詭異一箭，角度刁鉆，勁道奇特，當時便覺不像尋常瓦剌箭手所為。
如今看來，果然是她的手筆。
“沈將軍所中之毒……”楊博起沉吟。
“也先麾下，有專司用毒用蠱的薩滿巫師，手段陰詭。沈將軍中的毒，都是他們煉制而成。”
她看著楊博起：“我沒有解藥。那些巫師用毒，人毒一體，解藥通常只有下毒者或與其同源者方能配制。不過……”
她伸手入懷，摸索片刻，取出一個不大的皮質卷囊，遞給楊博起：“這是我從一個部落巫師遺物中找到的，上面記載了一些草原罕見的解毒思路，和幾味對付陰毒蠱蟲的霸道藥引。或許……對沈將軍的傷有點用。”
“但其中幾味藥，中原罕見，藥性猛烈，如何用，用多少，看你的本事了。”她將“你的本事”幾個字，說得意味深長。
楊博起接過皮卷，他沒有打開看，只是握在手中，深深看了耶律燕一眼：“多謝。”
耶律燕避開他的目光，撐著巖石，有些吃力地站起。
她看向身邊僅存的七八名“獵鷹”隊員，這些都是她絕對的心腹，此刻也都帶傷，卻仍沉默而堅定地站在她身后。
“我們該走了。”耶律燕對楊博起說，聲音恢復了之前的疏離與平靜，“去草原深處，或者更北的地方。中原……沒有獵鷹的位置。”
楊博起沒有挽留，只是點了點頭：“保重。”
耶律燕不再多言，在手下的攙扶下，翻身上了一匹繳獲的戰馬。
她最后看了一眼硝煙未散的戰場，看了一眼遠處宣府城頭依稀的燈火，又看了一眼沉默佇立的楊博起，猛地一夾馬腹。
“駕！”
數十騎，帶著傷痕與決絕，消失在北方蒼茫的暮色之中，不知歸處。
楊博起站在原地，直到他們的身影徹底融入黑暗，才緩緩轉身，握緊了手中的皮卷，朝著宣府城的方向，大步走去。
他心中此刻唯一的念頭，是城中那個生命垂危的鎮國公。
宣府城門大開，幸存的守軍和百姓幾乎傾城而出，擠在道路兩旁。
當那面沾滿血污卻屹立不倒的“楊”字大旗，和旗下那道身影出現時，震天的歡呼頃刻間爆發！
“督主萬歲！”
“天兵！是天兵啊！”
“我們贏了！我們活下來了！”
人們熱淚盈眶，嘶聲吶喊，許多人跪倒在地，朝著楊博起和入城的將士們叩拜。
劫后余生的狂喜，對救命恩人的感激，以及對這位年輕督主的崇敬，交織在一起，化為最熾熱的情感。
楊博起面對這如潮的歡呼，臉上并無太多喜色，只是略微點頭，腳步不停。
他目光掃過城頭殘破的痕跡，街上尚未清理干凈的血跡，心中也并無勝利的輕松。
他簡單回應了幾位前來拜謝的地方官員和耆老，便徑直問道：“沈將軍何在？”
“在……在鎮守府，謝姑娘一直守著……”一位老者連忙指引。
楊博起不再多言，在親衛開路下，穿越大街，直奔鎮守府。
沿途的歡呼聲漸漸被拋在身后，越靠近鎮守府，氣氛便越是沉凝肅穆。
推開那扇彌漫著濃郁藥味的房門，內室的情景讓見慣了生死的楊博起，心頭也微微一沉。
沈元平躺在榻上，身上蓋著薄被，但露出的臉龐已呈一種不祥的金紙之色，雙眼緊閉，眼窩深陷，嘴唇干裂發紫。
他的呼吸極其微弱，氣若游絲，胸膛幾乎看不到起伏。
掀開薄被一角，只見他左胸偏上的傷口處，包扎的白布早已被膿血浸透，發出潰爛的臭味，傷口周圍的皮肉呈現出可怕的青黑色，并且這黑色正沿著血管脈絡，向心口位置蔓延，在心窩處，隱約可見一絲詭異的黑氣縈繞不散。
謝青璇坐在榻邊，原本清麗絕俗的臉龐變得十分蒼白，眼下一片濃重的青黑，嘴唇因缺水而起了皮。
她一只手搭在沈元平腕脈上，另一只手無力地垂著，指尖還拈著一根銀針，但整個人仿佛被抽空了所有力氣，連楊博起進來，她也只是微微抬了抬眼皮，眼中布滿血絲，連說話的力氣似乎都沒有了。
她已耗盡心力，近于虛脫。
旁邊還站著兩名留守的太醫，此刻也是束手無策，滿臉惶恐，見到楊博起，連忙躬身行禮，卻又不敢出聲打擾。
楊博起快步走到榻前，對謝青璇低聲道：“交給我。”。
謝青璇看著他沉靜的眼眸，緊繃的心弦一松，強撐著想要站起，卻一陣眩暈。
楊博起伸手虛扶了一下，她便順勢坐到了一旁的凳子上，目光卻緊緊跟著楊博起的動作。
楊博起先探沈元平鼻息，極其微弱。
再搭其腕脈，脈搏時有時無，沉澀粘滯，且有多股陰寒歹毒的氣息在經脈中亂竄，彼此糾纏，卻又詭異地維持著一種脆弱的平衡，共同侵蝕著心脈生機。
他翻開沈元平眼瞼，瞳孔已有渙散之兆。
又小心解開傷口包扎，濃烈的腐臭撲面而來，傷口潰爛深可見骨，流出的膿血呈暗紅發黑之色，更觸目驚心的是，在傷口深處，似乎有極細微的“東西”在膿血中蠕動。
“如何？”謝青璇聲音嘶啞地問。
楊博起眉頭緊鎖，沉聲道：“比我預想的更麻煩。非單一劇毒，而是五種奇毒混合而成，相生相克，變化多端。”
“更棘手的是，這混合毒質在沈將軍體內已久，竟以他精血為基，滋生出了‘毒蠱’！”
“毒蠱？”謝青璇和旁邊太醫都倒吸一口涼氣。
蠱蟲已是陰毒詭譎，以混合奇毒滋生出的毒蠱，更是聞所未聞！
“此蠱以毒為食，以血肉為巢，盤踞心脈，不斷釋放毒質，吞噬生機。”
“常規解毒之法，非但無效，反而可能刺激蠱蟲，加速其反噬。”楊博起語氣凝重，“若非沈將軍功力深厚，意志堅韌，強提一口先天真氣護住心脈，恐怕早已……”
“可有解救之法？”謝青璇急問。