臉頰貼在他胸膛上的那一刻，我就已經通過他的體溫以及那熟悉的淡淡古檀香辨認出了他的身份。
心有余悸地猛松一口氣，我尷尬嗔怪：“你不是在屋里看書么？怎么也跑出來了。”
他力度很輕地拍拍我護住腦殼的小白兔毛絨帽子，拿我沒辦法道：“就知道你不聽話。”
我低頭，心虛咬住嘴唇，“我、就是想去看看嘛，好歹，他之前拼命保護過我。”
他嗯了聲，握住我的手溫柔說：“我陪你一起去。”
我意外昂頭，開心地摟住他腰：“好，謝謝你，阿九。”
“客氣什么，本王對你，何時不近人情了？”他寵溺地敲了下我腦門子。
夜里雪稍稍停了一會兒，但寒風卻比白天還要刺骨。
血綾怕冷就化成原形躲進了我的袖子里。
我和九蒼趕到金家，已是夜里十點。
金家的燈火還亮著，金萬和與他老婆守在自家大兒子床前，端水送藥，一刻也不敢懈怠閉眼……
窗外風聲呼嘯兇猛，屋內的中年女人邊給兒子喂水，邊小聲抽泣。
“也不知道，還能不能熬過這一晚，你說這孩子，怎么一點也不像我們，我們也是為他好，他是半點都不明白我們的苦心啊！”
金萬和寒著臉煩悶道：
“都是你養出來的狗東西！不懂感恩，事事拖后腿！看著，是不中用了，和你這婆娘一樣，都是廢物！當初我花了八千塊錢把你娶進門，早知今日，有這八千塊錢，我還不如在外面買個野種！”
女人在屋里哭哭啼啼地埋怨：
“你這老東西胡說些什么呢！兒子好歹是你的親生骨肉，你怎么能在兒子的病床前說這種話呢！
要怪，你怎么不怪自己年輕的時候游手好閑，家里根本沒幾個錢呢！
但凡你身上有一丁點積蓄，兒子也不至于沒錢治病。”
“治病治病！他這病，是有錢能治好的嗎！
當初那個女娃子，我就說了，我不養賠錢貨，沒想到兒子也是個賠錢玩意，我供他上學，上大學，這不是錢嗎！
我還想著孩子長大了，能賺錢補貼家里呢！沒想到，正是打工賺錢的年齡，他不爭氣地又得上了這種病！”
“兒子得病，也不是他自己想得的啊！孩子已經夠可憐了，你現在還說這種話，你有沒有良心啊！”
“我是沒良心！良心算什么，良心能給我們金家傳宗接代嗎！
我現在已經快五十了，我還想著養兒防老呢，這回可好，二十多年心血，全打水漂了！
我當年就該聽人家的話，把你給休了！重新找一個婆娘繼續生孩子，就算生不出兒子，也好過老了老了，成無兒無女的老光棍了！
現在但凡家里還有個孩子，哪怕是丫頭片子，我都不至于以后死了都沒人買棺材！”
“你這死老頭子，你講點道理好不好，當年要不是為了給你生那個死丫頭，月子地里你趕我下塘摸蝦，我怎么可能再也生不了孩子！”
“行了行了，我不想聽你狡辯，你在屋里看著他，我去老甄家，問問有沒有價格合適的棺材，得給他備上了，還有墳地還沒看呢。
村里看事最準的是老祝那個王八蛋，現在也不能找他了，他要是知道咱家出事，估計開心的大牙都能笑掉！”
“我可憐的孩子啊，喝口水吧，媽求你了……”
堂屋門打開，金萬和披著大棉襖，拿上手電出門。
風雪襲進屋內，胖女人靠住桌子倒頭就睡。
我和九蒼進屋，屋里雖然燒著火盆，可四面墻壁好似能透進寒風一般，整間房，都冷的像個冰窖。
火盆的暖意，微乎其微。
桌子上還放著一碗熱水，我把水碗拿過來，用勺子舀了一勺白水，吹一吹，坐到男人的床邊，小心地喂給男人。
水送到男人嘴邊，一滴也灌不進去。
我趕緊用紙巾輕輕給他擦拭去唇角的水漬。
他突然睜開眼睛，目光渾濁，雙眸凝滿失望的淚水，見到我，臉上有了笑意：“妹妹……”
我頓住。
他原來，是在裝睡。
那剛才金萬和說的話……他豈不是都聽見了。
我端著水碗，片刻后反應過來，又趕緊另舀了一勺送過去：“哥，喝點水吧。”
他這回，乖乖張嘴把水喝了。
我給他喂了大半碗水，他的兩瓣唇才稍稍恢復幾分血色。
喝完水，我扶他從床上坐起來，把棉襖給他披上。
他抬眼瞧見我身邊的九蒼，笑了笑，沒追問。
“你這是怎么了，為什么突然病情惡化……”我心情沉重地詢問。
他靠在床頭，笑著搖了搖腦袋，虛弱道：
“自從得了這個病，我的身體就一天不如一天了，雖然爸媽掏空家底給我買藥，可我的身子骨不爭氣，總是好不起來。
入冬以后，我就明顯感覺到自己不太行了，昨晚，不小心摔了一跤……是大限將至了，沒什么值得難受的。”
他說著，抬起瘦成皮包骨，好似秋冬跌落枝頭的粗糙樹杈般的一只大手，動作極輕地撫上我腦袋，皺眉有氣無力地關心：
“腦袋，還疼嗎？有好好包扎嗎？應該，不會落下什么后遺癥吧，我妹妹那樣聰明，腦袋可不能出問題。”
我點點頭，心底五味雜陳，“我有我家龍仙大人照顧，他對我，極好。他昨晚把我帶回去，就治好了我的腦子。”
“傷成那樣，要治好，肯定不容易吧。”他溫柔撫了兩回，便收手，滿目柔光地深深凝望我，放松道：“你找到了自己的歸宿，哥為你開心。以后有妹夫保護你，哥哥九泉之下，也能瞑目了。”
我哽了哽，眼角一濕：“哥……”
他抓住我的指尖，用力握在掌心，笑著回憶往昔：
“九歲那年，我才知道我還有個妹妹……從小，爸媽就和我說，妹妹是個賠錢貨，討債鬼，妹妹是被當做我的替死鬼，而有的。
妹妹的陽壽屬于我，妹妹不該活在世上，他們不許我稱妹妹為妹妹，他們說，我妹妹活不了多少年，就該死了。如果我妹妹不死，我就得死。
他們說，妹妹沒禮貌，是個野種，說妹妹就是我腳下的泥巴，我想踩，就可以隨便踩，往死里踩……
他們終日在我耳邊說著這些難聽話，久而久之我也開始討厭妹妹，甚至萌生出，殺掉妹妹的想法……
我討厭小伙伴在我耳邊不停說，祝漓是你的妹妹哎，聽說祝漓是被你們家扔出來的，祝漓的養父是半仙先生，祝漓不會也會什么妖術吧……
我不敢承認我有個妹妹，因為我嫌妹妹土，在我的印象里，妹妹只是父母為了給我續命創造出來的祭品，妹妹就該是我用完扔掉的垃圾……
所以，我欺負你，故意言語中傷你，在學校亂傳你的身世誣陷你是小女鬼，還想，把你推進水里淹死。
其實，小漓，你我第一次在學校見面的時候，你拉著我的手，軟糯可愛的叫我哥哥……
那一幕，我的心，是軟的，是甜的，那時，我很喜歡你……”
我低頭，默不作聲地聽他傾訴。
“小時候，我做了很多錯事，傷害了你很多回，或許，你根本不知道那些事，是我干的……你可能也沒想過，你的親哥哥，會那樣殘忍待你。
有一段時間我將欺負你，惡語中傷你當作樂趣，我以為我不在乎你，我以為我討厭和你沾上任何關系，可看見你放學乖乖跟在趙青陽身后，牽著他的袖子喊他哥哥的時候，我突然又有股很強烈的失落感……
很多年后，我才明白那股失落感究竟是為何而生，才知道那會子我原來在潛意識里感覺到，我的妹妹被人搶走了。”
“長大了，我才慢慢將當年發生的所有事弄清楚明白，才驀然意識到，從頭到尾，都是我欠了你一條命，都是我對不起你。
如果沒有我，爸媽就不會先偷走你的陽壽，再把你遺棄。
如果沒有我，你十四歲那年就不至于病到進棺材，我霸占了你的陽壽，獨占了你的父母，我讓你在一出生就慘遭拋棄，是我毀了你的一輩子。
可惜，我清醒得太晚了，我們都長大了，你也已經考上了理想大學，開啟了屬于你的美好人生，一切，回不了頭，也沒有再后悔的意義了。
這些年來，我萌生過很多次想去看望你的念頭，我想向你道歉，想告訴你，哥哥錯了，但我又怕，小時候我那樣欺負你，你早已對我恨之入骨。
我還沒有生病的那幾年，賺了點小錢，我本想用那筆錢補償你，可暗中打探，才知道祝叔和嬸子對你視如親生，你的家庭，和諧而溫暖，你也是在祝叔和嬸子的寵愛里長大的。
所以我就放棄了那個想法，在愛意滿滿的家庭中長大的小姑娘，又怎么需要，用錢財來彌補些什么呢。”
“我清楚，真想對你好，就是不去打擾你的安穩生活。反正，我們一家欠你的，這輩子也還不完了，更何況，你也不稀罕。”
他淚眼朦朧地深呼一口氣，體貼的抬手，給我抹去眼尾淚痕：
“我病了以后，爸媽就想方設法的給我續命，我知道，祝叔是個很厲害的人，你在祝叔身邊不會有事，所以我就只當做不知道，隨他們去了。
但時間推移，我的病情越來越嚴重，他們的行為也開始變得越來越瘋狂，我沒想到他們會為了我，動了對你下殺手的念頭。妹妹，我對不起你。”
我知道他對我心中有愧，便握住他的手指寬慰道：
“小時候的事我早就不記得了，長大后我連你的樣子都想不起來……哥，如果你還好好的，健健康康的，我們或許，一輩子都不會再見面，也不會有任何交集。”
他唇角含笑的故作輕松，淺聲逗我：
“可是哥的身體不爭氣啊，不能如妹妹所愿……不過，也不一定。說不準哥哪天沒控制住，就跑去妹妹的面前求原諒了呢。”
“哥，我從來沒怪過你，又何談原諒呢？”我握緊他的手，咬了下唇，心情復雜道：“從你昨晚，在那間小黑屋子里，喊了我一聲妹妹時起，我們之間的所有誤會隔閡，就都煙消云散了。”
“早知道妹妹心這么軟，我就早點去找你了……妹妹，有句話，哥藏在心里很多年了，原本想帶進棺材，但今晚見到你，哥又忽然想自私一回……如果不說，可能此生會留遺憾吧。”
他輕輕把我攬進懷里，紅著眼眶，撫我后背的手克制不住地微微顫抖，哽了哽，認真說：
“妹妹，爸媽不要你，哥哥要你。無論你還認不認我這個哥哥……你在我心里，都是最好的妹妹。”
“哥。”我趴在他身上沒忍住地嗚咽了聲，眼淚瞬間濡濕了遮在他身上的被子：“你也永遠都是最好的哥哥。”
他的聲音愈發無力，呼吸聲也輕得幾乎聽不見，拍了拍我的后背兀自喃喃：
“上中學那幾年，我其實很羨慕別人有妹妹……我原本，也該有個可愛乖巧的妹妹，是我親手弄丟了她。
上大學以后，我常常在想，或許爸媽不要妹妹，對妹妹來說是件好事……妹妹在金家，不會幸福的。
我啊，自小就要什么有什么，父母對我極為溺愛，我是家里唯一的孩子，小時候被養的性子很爛。
我很慶幸自己的人生價值觀沒有一直那樣扭曲下去，我也知道，父母給予我無限愛的前提，是我可以延續金家香火，是我是個男孩……
妹妹你知道嗎，我現在很羨慕你，至少你的父母，對你的愛沒有前提與條件，至少祝叔祝嬸，對你的付出是不會回頭向你索取的。
生活在我這個家庭里，是一件不幸的事。欠了別人的，終究要還。妹妹，當年我搶了你的陽壽，現在，也該還給你了……”
“哥，你別胡說，你堅持住，會熬過去的。”我努力安慰他，他卻笑笑搖頭：“如果有下輩子，我也想投胎在一個三觀正，父慈子孝，溫馨和諧的家庭里……這一生，活得實在、太累了。”
“哥……”
“本以為，沒有得到你的原諒，會讓我抱憾離世。幸好，你來了。”
他哽咽著心疼道：
“你啊，以后要聽祝叔和嬸子的話，盡量不要和我爸媽接觸……
哥哥陪不了你了，你一個人，要好好活下去，出門在外，不要被別的壞人欺負了……
別太難過，死亡于哥哥而言，是解脫。
呵，這病，真的很折磨人。”
我咬牙憋著眼淚，悲慟點頭：“嗯。”
他朝九蒼伸手，九蒼意會地走過來。
緊接著，他將我的手遞進九蒼手里，用力緊握住我倆的手，臉色煞白，氣若游絲地叮囑：
“照顧好我妹妹，我妹妹很乖，很懂事。不許欺負她，不許背叛她，我就只有這一個妹妹，你要是敢讓她受委屈掉眼淚，我、做鬼也不會放過你。”
話說至最后，他的眼皮都已經要睜不開了。
九蒼肅色頷首承諾：“放心，我會對漓兒好，一生一世，此情不變。”
“那就好……”
見他就要撐不住了，我趕緊扶著他躺下：“哥，你先歇一歇，我給你找藥！”
他抓住我的手，搖頭乏力道：
“不管用了，小漓，從入冬起，我就知道，自己總會有這么一天。
那藥，吃得胃疼，既然快要解脫了，那就少遭點罪吧。
妹妹，你陪我坐一會，我已經很久，沒像現在這樣，安靜地聽一次雪落下的聲音了……”
我悲從心來地別過頭，眼角一片濕涼。
九蒼輕輕將我攬進懷里，讓我靠著他抹眼淚。
他說，治病的藥吃得胃疼，我才留意到，金萬和給他吃的藥壓根不是治這個病的對癥藥。
而是最便宜的止痛安眠藥。
他是重點大學畢業的高才生，怎么可能認不出藥不對。
他覺得身上冷，是因為床板上，只墊了一層薄薄的床單。
金萬和認準了他熬不過今晚，就連被子都給他蓋的是最破的那床。
這樣，方便人死，燒掉所有東西。
金家讓他生來享受萬般寵溺，卻讓他死后，半分真情都帶不走。
人性當真薄涼如此么……
我不記得他握著我的手，安靜聽了窗外多久的落雪聲。
堂屋大擺鐘鐺鐺響了三下后。
緊緊攥著我的那只手突然松開，胳膊砸落在床上……
我扭頭去看，他已經閉上眼睛沒了氣息。
“哥……”我頓時淚如雨下，著急重新抓住他的手，緊緊握住，哽咽呼喚：“哥，哥……”
淚水打濕了他的指尖，而他，也再也無法回應我。
九蒼扶住我的肩膀，淺聲安慰：“漓兒，別太難受，死亡對他來說，是最輕松的一條路。走吧，金萬和就要回來了。”
我抬袖抹著眼淚，乖乖點頭。
趕在金萬和進門前，從屋里溜了。
次日，金家找人搭了靈棚辦了喪事。
雖說頭兩天金家的所作所為得罪了村里不少人，但他們的兒子是無辜的，村里老人家都很明事理，有些事，大伙們都心如明鏡。
因此村里大半的人都趕去金家吊唁了。
金家請的嗩吶隊還湊合，吹起喪樂來撕心裂肺，只是喜歡偷懶，喪樂大多時候都是用音響播放喪事進行曲代替的。
哭靈的人員拿著話筒在靈前唱得亂七八糟，金萬和的侄子搬張桌子坐在門口收吊唁人員的禮錢，金萬和本人則和一堆親朋好友坐在棺材后吸煙打麻將……
只有他老婆，一個人蹲在棺頭往火盆里添黃紙，哭得兩眼通紅。
外面的棚子擺了二十多張桌子，鄰居們給完錢上完賬就去坐等開席了。
我是跟我爸一起過來的，看在棺材里躺著的人是我親哥哥的份上，我爸給了兩百。
在我們村，吊唁給慰問金也是有規矩的，兩百塊，是遠房親戚那一檔，普通鄰居是一百，如果按照我家和金家的實際關系給錢，金家一分錢都不配拿到手。
可盡管如此，也架不住金家人臉皮厚不知羞恥。
金萬和大侄子將兩百塊錢接過去后，還特意迎著天光驗了驗真假，之后又用指尖彈了彈兩張票子，陰陽怪氣道：
“哎呀，才兩百啊……好歹都是實在血緣關系，只給兩百，真是丟人！”