凌晨四點三十分，行動開始。
第一目標：內華達州，51區以南80公里，地下設施。
這里在地圖上是一片荒蕪的沙漠，但在炎黃文明的掃描下，地下三百米處有一個巨大的空間——長五百米，寬兩百米，高五十米。
空間里，停著一艘破損的飛船。
十五艘登陸艇從星際戰艦腹部釋放，垂直降落在沙漠中。
艙門打開，三百名全副武裝的生化人士兵沖出，他們穿著銀灰色作戰服，手持能量步槍，動作迅捷如獵豹。
沒有遭遇抵抗。
或者說，抵抗在第一時間就被瓦解了。
基地入口偽裝成廢棄礦洞，但當士兵們靠近時，厚重的合金大門自動打開。
不是守衛投降，是炎黃文明的電子戰系統在瞬間攻破了所有防御，取得了控制權。
“前進。”指揮官的聲音通過內部頻道傳來。
士兵們魚貫而入。通道兩側是持槍的美軍士兵，但他們都僵立在原地，眼神呆滯，神經干擾器讓他們暫時失去了行動能力，但不致命。
一路深入，電梯直降三百米。
當閘門打開時，眼前的景象讓人停頓了一瞬。
一艘破損的飛船。
它大約八十米長，形狀像一只扁平的甲蟲，表面覆蓋著銀灰色的合金，但現在布滿裂痕和燒蝕的痕跡。
飛船一側有一個巨大的破洞，能看見里面復雜的管線結構。
而在飛船旁邊，三個“生物”被關在透明的隔離艙里。
它們確實如摩根描述的那樣：大約一米二高，頭顱碩大，幾乎占身體的三分之一。眼睛是純黑色的，沒有瞳孔，占據了面部的一半。四肢纖細得仿佛一折就斷，皮膚是暗淡的灰色，表面有細微的鱗狀紋理。
瑟蘭蒂亞人。
它們看到士兵時，巨大的黑色眼睛里閃過一絲光芒，不是恐懼，更像是……好奇？
“全部帶走。”指揮官下令。
隔離艙被整個搬運上登陸艇。飛船也被拆卸成模塊，分批運走。
整個過程只用了二十分鐘。
當最后一艘登陸艇升空時，基地的美軍才恢復行動能力。
但他們能做的，只是茫然地看著空蕩蕩的地下空間。
第二目標：華盛噸特區，多個地點。
幾乎在同一時間，另一支部隊行動了。
目標名單上有十七個人：現任副ZT、國家安全顧問、參議院軍事委員會ZX、中央情報局局長、幾個軍方高級將領，以及……幾個已經“退休”但仍在幕后掌權的老牌政客。
他們的住處、辦公室、甚至避難所，在凌晨四點四十分同時被破門而入。
“你們是誰！這是私人住宅！”副ZT從床上被拖起來，憤怒地咆哮。
回答他的是能量步槍頂在額頭的冰冷觸感：“炎黃文明軍事管制部隊。你被捕了。”
“憑什么！我有外交豁免——”
“在地球上，炎黃文明擁有最高執法權。”士兵的聲音毫無感情，“帶走。”
同樣的場景在十七個地點同時發生。
有人試圖反抗，被瞬間制服；有人想逃跑，發現整個街區已經被完全封鎖；有人想聯系外界，所有通訊信號都被屏蔽。
凌晨五點十分，十七個目標全部落網。
他們被戴上特制的鐐銬，不是金屬手銬，是一種力場束縛裝置，可以完全限制行動，同時監控生理狀態，押送到華盛噸特區郊外的一處臨時收容點。
那里，秦楓已經在等了。
臨時收容點設在一座被征用的倉庫里。內部已經被改造成臨時的審訊中心，各種設備一應俱全。
秦楓坐在主審位，面前是全息投影屏。兩側站著秦戰軍和秦文淵，以及幾位情報分析專家。
第一個被帶進來的是中情局局長，馬克·漢森。他臉色蒼白，但還試圖維持尊嚴。
“秦楓先生，這是嚴重的外交事件！你們無權——”
“閉嘴。”秦楓打斷他，用的是漢語。
漢森愣住——他聽不懂。
秦文淵在一旁翻譯，語氣冰冷：“領袖讓你閉嘴。”
漢森還想說什么，但看到秦楓的眼神，話到嘴邊又咽了回去。
那眼神不像是在看一個人，更像是在看一件物品，或者一只蟲子。
“七十八年前，羅斯威爾墜毀的外星飛船，現在在哪里？”秦楓問。
漢森瞳孔收縮。
“我……我不知道你在說什么。”
秦楓沒有追問，只是對旁邊的士兵點點頭。
士兵上前，將一個頭盔狀的裝置戴在漢森頭上。
“記憶讀取裝置。”秦文淵解釋，“你會感到一些不適，但不會致命。如果你配合，過程會快一些。如果抵抗……可能會損傷大腦。”
漢森想要掙扎，但力場鐐銬讓他動彈不得。頭盔啟動，淡藍色的光芒閃爍。
三分鐘后，讀取完成。
全息屏上開始播放畫面：那是漢森記憶中的絕密檔案室，一份標注著“藍皮書計劃·最高機密”的文件被打開，里面是飛船殘骸的照片、外星人的解剖報告、量子通訊設備的研究記錄……
“夠了。”秦楓抬手，畫面暫停。
漢森癱軟在椅子上，汗如雨下。
“下一個。”秦楓說。
審訊持續了兩個小時。十七個人的記憶被交叉比對，拼湊出完整的真相：
1947年7月，一艘外星飛船墜毀在新墨東哥州。飛船上共有十二名乘員，九人死亡，三人重傷但存活。
飛船船體破損嚴重，但核心部件，量子通訊設備、動力系統、導航計算機等基本完好。
米國軍方成立絕密項目，試圖逆向工程外星科技，但進展緩慢。
不過，他們還是從外星人那里學會了一些基礎的語言交流。
那些外星人自稱來自“瑟蘭蒂亞”，他們文明的意思是“宇宙的寵兒”。他們的母星系距離太陽系六十光年。
“它們的文明歷史超過三萬年。”情報專家匯報，“大約一千地球年前開始太空探索，兩百年前進入‘大宇航時代’。但因為恒星間距離遙遠，航行需要漫長的時間，所以它們致力于兩個方向的研究：延長壽命，和提高飛船速度。”
“成果呢？”秦楓問。