二月初，荊啟山、江力和何永元等被老皇帝單獨召見，因為他們要回西南了，老皇帝要給他們踐行，順便鼓舞他們一番，讓他們安心鎮守西南，阻止西陵軍再犯。
老皇帝今年已有六十，現存的子嗣不多，關于后續的傳位，京城眾說紛紜，有說要傳給大皇子，有說要傳給二皇子，也有的說可能會等四歲的三皇子長大。
老皇帝給他們安排了上好的酒席，酒是宮廷特釀的陳酒，菜式有一百多道。
老皇帝不跟他們同一張桌子吃，每次上菜都分成一個個小碟，前面的小碟還沒有吃完，就接著又上后面的，沒吃的就被撤走了。
江力和何永元誠惶誠恐地接受了這樣的待遇，只有荊啟山淡定得很，面對各種精美的菜系，他也知道該先吃哪一部分。
就比如吃海鮮。
何永無和江力都是窮苦出身，又一直在西南駐守，沒吃過海鮮，海膽上來都不知道該如何下口，都是看荊啟山怎么吃，他們就怎么吃。
老皇帝也瞧出來了，荊啟山才是這些人的主心骨。
“荊將軍，朕這次雖派你們駐守西南，但說不定日后也會隨時命你回京，你不介意兩頭奔波吧？”
荊啟山道：“這是末將的榮幸?！?/p>
老皇帝嘆了一口氣：“朕老了，可幾個皇子并未成長，否則朕就跟你們去西南看看那邊的山山水水，聽說那邊的山水特別好看，尤其是瀑布。”
這句話是陷阱，在這個時候，你不能提起任何有關立儲的事，否則就是犯了大忌。
荊啟山道：“圣上龍體健壯，一點都不老，若是能勤加鍛煉，定能長命百歲！”
老皇帝笑了起來：“荊愛卿果真是會說話的。”
“圣上謬贊！”
但老皇帝還是又拋了一個陷阱：“那你們覺得，若是朕不能長命百歲，這幾個兒子當中，朕該重點扶持哪一個呢？”
三人聽了，都怔了怔。
荊啟山連忙帶頭去跪下，何永元和江力也跟著跪。
荊啟山道：“末將只知道打仗，這立儲之事卻是不懂，對幾位皇子也不了解。”
何永元和江力道：“末將亦是！”
老皇帝這才滿意地道：“愛卿們平身，朕不過是隨口問問，并無他意。”
荊啟山知道老皇帝在敲打提醒他們，于是又解釋道：“承蒙圣上厚愛，這段時間末將三人在京城頗受關注，同僚們都想與末將等三人熟識，于是請末將們飲酒，但并未提及朝堂之中，均是閑談?！?/p>
老皇帝笑道：“同僚之間吃飯人之常情，爾等不必擔心，繼續吃，繼續吃?！?/p>
三人這才回到各自的桌子吃飯。
江力和何永元只覺得額頭冒汗。
當真是伴君如伴虎啊。
……
從皇宮出來后，荊啟山等人就要出發去西南了。
雖然回京的時候人馬稀少，但去西南的人數卻是多了幾十倍，各家的家丁都跟著去了，馬車也更大更寬敞了，由兩匹馬共同拉著。
李玉嬌一開始還跟何永元的夫人同乘一匹馬車。
何永元被賜豪宅后，當天就休書一封回鄉，讓妻子即刻進京。
他的夫人姓米，叫米秀秀，二十三、四歲，還有一男一女兩個娃，男娃叫小發財，女娃叫小恭喜。
米秀秀跟李玉嬌發牢騷：“說是要帶我進京城享受大宅子，我過了元宵就動身，大半個月都在路上，這才住了不到四天，就又要跟他去西南，現在又得在路上折騰大半個月，你說這是享福嗎？”
李玉嬌被逗得直樂，“那我比你稍好一點點，我可是在京城住了半個多月?！?/p>
米秀秀快人語快語：“這不就是五十步笑一百步嗎？半個月和幾天，能多幾天？”
“那倒也是！”李玉嬌還是直樂：“那咱們就都是命苦人了！”
米秀秀道：“我都沒有去過西南，我男人早幾年一直勸我去，我是沒問題，可我有兩個孩子啊，那邊那么艱苦又危險，萬一沒命了怎么辦？他們老何家豈不是要絕后？
現在好了，我不去也得去了，不然讓我去了幾天京城，又回他們老何家，他們老何家親戚鐵定要笑話我：怎么不住京城??？不是說去京城享福嗎？我可沒那個臉?！?/p>
李玉嬌被她說話的夸張樣子逗得直樂呵。
米秀秀不停地搖頭，“事已至此，我就跟著來算了，聽天由命吧?！?/p>
李玉嬌道：“西南其實也沒有那么糟糕，相信我，會好的?！?/p>
“唉！”米秀秀直嘆氣。
米秀秀的兩個孩子小恭喜和小發財一路上可興奮了，見到什么都好奇，每到休息時間就下來瘋玩。
李玉嬌也跟著他們玩，用樹枝折成小房子來跳房子，朝河里拋石子，看石子能在水面上浮多久，還給他們用火把烤饅頭，烤雞蛋。
兩個娃一個五歲，一個四歲，正是好奇的年紀，李玉嬌哄他們：“姨姨家里有一個烤面包的窯子，可以做好好吃的面包，還能做烤雞，等到了西南，姨姨給你們做。”
小恭喜和小發財都拍手叫好，非常期待。
夜里在驛站休息，荊啟山摟著李玉嬌：“娘子，為夫白日里看著你和老何那兩個孩子玩得挺好的，想必你是喜歡孩子的，不如咱們也生一個？”
李玉嬌的身體僵了僵。
生孩子??？
她想到的是荊啟山愛上董七七后，她拖兒帶女當棄婦的情景。
想想就覺得凄涼！
“我還沒有準備好。”李玉嬌道。
荊啟山不禁有些生氣：“可我們現在不是感情挺好的嗎？連家里的下人都說我們夫妻情深，再不生孩子，別人都以為我不行！”
李玉嬌道：“如果我生了孩子，那我希望我將來的孩子能幸福快樂，幸?？鞓返那疤幔歉改付鲪??！?/p>
“難道我們現在不恩愛嗎？”
“你能保證永遠都這么愛我嗎？”李玉嬌問。
“你怎知我不能？我荊啟山認定的人，就會守著一輩子！”
李玉嬌的心又狠狠地動了一下。
可她又覺得這是情話，一定是情話！
“我再考慮考慮?！?/p>
荊啟山不禁生起氣來，他背過身去不理她。
她也沒去哄，且不一會兒就睡著了。
荊啟山一直等著她來哄，誰知道不一會兒就聽到了她的鼾聲，他更生氣了，決定要晾她幾天。