查抄端王府，是秘密進(jìn)行的。
皇帝當(dāng)年能力壓多位皇兄，從不受寵的皇子，一舉登上太子之位，自然不是糊涂之人。
他很清楚端王私采鐵礦的真正目的。
他明白，豢養(yǎng)私兵，打造兵器……這十幾年來，端王積蓄下來的力量，已經(jīng)不容小覷。
今日若大張旗鼓的查抄，風(fēng)聲一旦走漏，焉知不會發(fā)生變故？
所以，一切只能在暗中進(jìn)行。
子時(shí)。
禁軍回來了。
禁軍統(tǒng)領(lǐng)奉上一疊厚厚的賬簿。
這是從端王廢妃妝奩中搜出的。
有些紙頁已經(jīng)發(fā)黃，墨跡也已陳舊。
但卻記滿了端王府十幾年來，斂財(cái)、養(yǎng)兵、飼馬、開礦、鑄造兵器等大小事項(xiàng)。
不僅與孟賢二賬簿上的記錄分毫不差。還有一多半，是其他官員，以及商賈為他做事的記檔。
孟家所為，不過冰山一角。
更有一些封疆大吏，在暗中為端王采買戰(zhàn)馬，甚至……攻城連弩！
如今，端王府所豢養(yǎng)的私兵，已達(dá)二十萬之眾。
看著這一頁頁記檔。
皇帝只覺得滿心寒涼。
既是因?yàn)槎送?，更是因?yàn)檫@些潛藏于朝堂內(nèi)外的人。
他素來以仁厚自居。
父皇在位時(shí)，隔三岔五在朝堂杖殺大臣，他曾親眼看見他們顫顫巍巍的上朝，有時(shí)會在出門時(shí)做一番交待，好似遺言。
登基后，他治下寬宥。除非罪大惡極，通敵叛國之徒，極少輕易殺人。
甚至，他嫌楚國刑律過于嚴(yán)酷，正打算讓刑部重新定級。
對待商販，他尤為寬和。
除了不能為官，其余幾乎與士族無異。
在他治下，商人不僅地位不像前朝那般卑微，更可以與官員自由通婚。
可他們，為何還要反他？
京畿范圍內(nèi)的士兵，不足十五萬。
而他的親弟弟，聯(lián)合他的臣民，竟然打造出一支武器裝備精良的二十萬人大軍。
他們，就這么想奪他的天下嗎？
皇帝把端王關(guān)進(jìn)天牢。
離開時(shí)，端王還在痛哭流涕，像年少時(shí)那樣，哭喊自己一時(shí)糊涂，愿遣散私兵，只求皇兄饒命。
皇帝問他為何意圖謀逆。
他只一味哭訴，自己是一時(shí)糊涂。
哭到最后，幾近暈厥。
端王被秘密關(guān)押后，端王府也被禁軍死死圍住。
一只蒼蠅也飛不出去。
這一晚，皇帝徹夜難眠。
直到天將破曉，他才想起孟瑤與楚墨淵還被留在宮中。
鐘意奉命前去。
楚墨淵正在與孟瑤分享暗衛(wèi)的密報(bào)。
廢妃妝奩中的秘密，他與孟瑤前日就已經(jīng)知曉。
像端王這樣醉心權(quán)勢之人，怎么會真的陷入情愛，對一個(gè)毫無用處的廢妃如此深情？
就連她觸怒帝王被廢，他仍夜夜宿在她的房間。
還不是因?yàn)?，他要守住自己的秘密?br/>昨夜禁軍之所以能順利抄出賬簿，也是因?yàn)槌珳Y暗中將自己人安插進(jìn)了衛(wèi)隊(duì)。
鐘意推門而入。
方才那個(gè)意氣奮發(fā)的楚墨淵，瞬間變得瞌睡連連，癡傻愚鈍。
鐘意心頭一沉，連忙躬身：“殿下恕罪！是奴婢疏忽，將殿下忘在此處?！?br/>他急急喚來阿福：“快送皇長子殿下回府，好好休息。”
說完，他看向一旁的孟瑤：“常寧郡主，也請回吧?！?br/>孟瑤站起身，看著他：“我要見陛下?！?br/>正準(zhǔn)備離開的楚墨淵，眉頭微蹙。
鐘意微怔，正色道：“郡主入宮的目的已經(jīng)達(dá)成，陛下未曾傳召，您還是請回吧?！?br/>“我此次入宮，并不只是為了揭發(fā)端王謀逆?！彼潇o的說，“臣女既是陛下親封的常寧郡主，自當(dāng)為陛下分憂！”
楚墨淵心中一動。
他幾乎是立刻就明白了她的意思。
可他是個(gè)“傻子”。
無法阻攔。
只能眼睜睜看著鐘意在猶豫片刻后，帶著孟瑤，重新走向御書房。
那抹紅色的背影，迎著朝陽前行。
說不出的意氣奮發(fā)。
阿瑤，她一定忍了很久。
楚墨淵這樣想。
……
御書房中。
孟瑤再次見到皇帝，便開門見山——
她自請前去招降端王豢養(yǎng)的私兵。
“端王養(yǎng)兵已久，若讓人知道京畿周圍有二十萬大軍虎視眈眈，必定民心大亂！唯有暗中解決，方能穩(wěn)妥。”
“若他們不肯歸降，勢必會有一戰(zhàn)?？删╃荞v軍，大多從未有過實(shí)戰(zhàn)，無法應(yīng)對兵精馬壯的端王私兵，此時(shí)若從邊關(guān)調(diào)兵，遠(yuǎn)水解不了近渴?！?br/>“且楚魏兩國相爭已久，近幾年才堪堪太平。若此時(shí)讓魏國知曉楚國內(nèi)亂，定然會趁虛而入?！?br/>“這一切問題，若臣女前去招降，則可迎刃而解?！?br/>孟瑤解釋道：
“臣女對陣善戰(zhàn)的魏軍時(shí)，尚能以一敵十。去招降那群藏在暗處的端王私兵，并非難事?！?br/>“且臣女是女子，悄然離京根本無人注意。臣女憑借虎符抽調(diào)北大營五萬兵馬，暗中北上，定能神不知鬼不覺?！?br/>這番話，是孟瑤思慮再三的。
甚至，當(dāng)她開始規(guī)劃揭發(fā)端王時(shí)，就已經(jīng)在籌備這一時(shí)刻。
她冷靜而清晰地分析利害，讓有些意動。
她說得有理。
而讓他徹夜難眠的，也正是此事。
端王被擒，雖是秘密進(jìn)行的。
但時(shí)間越久，越容易暴露。
可孟瑤……
她終究只是一個(gè)女子。
身為女子，舞刀弄槍已是異類。
更何況帶兵打仗。
雖然在常山大營時(shí)，她曾以一敵十打敗魏軍，但那不過是巧合罷了。
孟瑤看出皇帝的疑慮和不信任。
下一刻，她開口：
“臣女在常山大營時(shí)，曾以面具遮掩，代替祖父迎戰(zhàn)，三年時(shí)間，未嘗敗績?！?br/>說話時(shí)，她清透的目光熠熠生輝。
驕傲與熱烈，無需掩飾。
皇帝微怔，他嗓音喑?。骸俺?，此事……事關(guān)天下百姓?！?br/>孟瑤單膝跪地，像皇帝見過的其他武將那樣。
挺直身體，腰桿筆直：“末將孟瑤，愿以性命擔(dān)保，定不使楚國百姓有一人陷入戰(zhàn)火！”
皇帝看著孟瑤，久久無言。
她眼中閃爍的堅(jiān)決與火熱，讓他再說不出拒絕的話。
一墻之隔。
楚墨淵站在暗處。
他被阿福送出宮后，又返身折回。
他看不見她此刻的樣子，但卻能聽見她熱血燃燒的聲音。
這一刻。
他終于想明白一件事——
他為何這么容易被她牽動情緒。
因她的冷漠而難過，因她的痛苦而傷感。
他想。
他喜歡上這個(gè)少女了。
她明媚鮮妍，又讓人熱血沸騰。