孟柔落水那一刻，所有人都愣住了。
包括閔晤。
在他遲疑的時(shí)間里，早有婆子躍入了清潭。
冬日宴，人多紛雜。
為了避免意外，清潭邊特意安排了婆子和侍女們守候。
本以為是多此一舉，沒想到，竟真的派上了用場(chǎng)。
孟柔被撈上來時(shí)，凍得臉色發(fā)紫。
趙寶珠趕緊遞過斗篷，有侍女將孟柔裹了起來。
相比先前此起彼伏的聲討，這一刻，亭子里安靜極了——
不能亂說話，畢竟……
常寧郡主，是真的會(huì)動(dòng)手??！
“長(zhǎng)姐，你可滿意了？”孟柔抖著唇，雙眼猩紅，帶著濃烈的恨意。
今日之事，即便她算計(jì)成功，只怕聲名也毀了。
“別急，還未結(jié)束?！泵犀幾旖枪雌鹨荒ɑ《?，“倒是你，你算計(jì)了這么久，既沒有得到你想得到的人，而讓你恨之入骨的人，也毫發(fā)無傷，生氣嗎？”
孟柔低下了頭。
閔晤竟然眼睜睜看著她落水！
她不甘心！
昂起頭：“是我的錯(cuò)，長(zhǎng)姐怎么罰我都是應(yīng)當(dāng)?shù)?，但?qǐng)別再污蔑我？你我到底姐妹一場(chǎng)……長(zhǎng)姐請(qǐng)給妹妹留條活路?！?br/>另一邊，閔晤再次開口：“險(xiǎn)些鬧出人命，常寧郡主，你還不知悔改嗎？不僅鞭打親妹，還當(dāng)眾羞辱她，郡主簡(jiǎn)直不配做人。”
“是啊，孟二小姐之前手臂受傷，眼下又浸了冰水，怕是會(huì)傷上加傷。”
“郡主的確有些不近人情?！?br/>圍觀的人斟酌用詞。
孟瑤聽見，淺淺一笑。
不知何時(shí)，紫鳶已經(jīng)回到她的身邊，并遞給她一塊褐色手帕。
孟瑤緩步走到孟柔面前：“你瞧，她們都護(hù)著你?？墒撬齻儾⒉恢溃冶薹m好，卻從不碰無辜之人?！?br/>孟柔變了臉色，下意識(shí)要退。
只是，晚了一步。
她的手臂被孟瑤抓住，猩紅的傷口就這么再次暴露在眾人面前。
“不要——”
孟瑤沒有理會(huì)，她笑著將帕子摁了上去。
一下、又一下，擦拭著。
那道觸目驚心、紅腫不堪的傷口，在眾目睽睽之下，一點(diǎn)、一點(diǎn)消失了。
所有人都愣住了，只剩下驚詫的抽氣聲。
孟柔拼命掙扎，但無論她如何努力，都無法掙脫孟瑤的手掌心。
“茜草加蘇木，就能畫出這種以假亂真的傷口效果，且不宜抹去。唯有泡水之后，再用草木灰用力擦拭，方能祛除?！?br/>紫鳶拿來的帕子上，沾滿了草木灰。
孟柔的臉色煞白。
完了。
一切都完了。
她不用抬頭，也能感受到眾人鄙夷的目光，以及……來自閔晤的震驚和惱怒。
“你怎能如此利用我！”他一字一頓。
他所努力維護(hù)的一切，都只是一場(chǎng)表演！
他像個(gè)傻子，為一個(gè)騙局上跳下竄。
孟柔不知如何應(yīng)對(duì)，她只得用大氅掩面，沖出人群。
那道落荒而逃的背影，逃出的不只是這一場(chǎng)冬日宴，還有京城貴女的整個(gè)圈子。
清潭邊，重新歸于平靜。
孟瑤笑著環(huán)視周圍：“這場(chǎng)戲，好看嗎？”
眾人沒臉再繼續(xù)呆下去，紛紛尋了借口離開。
唯有閔晤站在原地。
“對(duì)不起，我沒想到她會(huì)騙我?！彼袷墙K于掙脫了幻境，滿臉落拓。
“你我之事，與孟柔無關(guān)?！泵犀幒芷届o，“是你自己，從始至終認(rèn)定了我是一個(gè)心狠手辣、欺凌弱小之輩?！?br/>“就算沒有今日，沒有孟柔的算計(jì)，你對(duì)我的看法也不會(huì)改變。”
“可你我之間，也曾有過那般深厚的年少情誼，你明明該是最懂我、最信我的那個(gè)人?！?br/>“對(duì)不起，對(duì)不起！是我辜負(fù)了你?！彼麧M眼通紅，她越是冷靜，他就越是不知所措，“瑤兒，我會(huì)把一切都彌補(bǔ)給你。”
“閔公子，我明日會(huì)登門?！?br/>閔晤心頭一喜。
但下一句卻讓他如墮冰窟。
“我會(huì)登門拜見閔夫人，取回我的庚帖。”
“你我婚事，就此作罷?！?br/>“你我情誼，到此為止。”
“不——！不要——！”閔晤大驚。
孟瑤沒有再理會(huì)他，帶著紫鳶就此離開。
留下閔晤一個(gè)人站在原地。
不。
還有一個(gè)人。
正是受楚墨淵之托，趕過來為孟瑤解圍的沈硯之。
只不過從始至終，都沒有他發(fā)揮的空間。
但他不能白來一趟。
他抱著手臂，緩緩上前：“方才聽閔公子說起，你的眩暈癥，是用了孟二小姐尋來的紫云草，才徹底康復(fù)的？”
他的話，讓閔晤在突然間找到了精神支柱。
對(duì)！
不能怪他，是孟柔對(duì)他的救命之恩，才會(huì)讓他相信她。
“但據(jù)我所知，紫云草喜干燥，且生長(zhǎng)在斷崖之上。京城周邊，并無適合紫云草的生長(zhǎng)環(huán)境?！?br/>閔晤有些迷茫：“沈大人這是何意？”
沈硯之笑著繼續(xù)：“沒別的意思。我只是知道，在西北邊境有一處地方才是紫云草真正生長(zhǎng)之處，若要尋藥，唯有那一處可得。”
“那個(gè)地方……”
“叫常山大營(yíng)?！彼従彽卣f，“就是郡主駐守了五年的那個(gè)常山大營(yíng)?！?br/>閔晤呆在當(dāng)場(chǎng)。
似有一道晴天霹靂，將他徹底擊穿。
……
冬日宴上的鬧劇，沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
貴妃從始至終沒有出面。
她坐在雅間里，倚著暖爐飲茶。
一下一下用杯蓋拂去茶沫，眉眼間藏著怒焰。
江與跪在地上，一邊為她捶腿，一邊匯報(bào)：“奴才問過了，那宮女進(jìn)屋后太著急，直接生撲了皇長(zhǎng)子。只是動(dòng)作太過生猛，反倒把人給嚇到，這才被反手打暈?！?br/>“沒用的東西?！辟F妃怒斥。
“對(duì)對(duì)對(duì)，方才太醫(yī)來報(bào)，皇長(zhǎng)子受到驚嚇發(fā)了燒，躲在雅間里面，不肯出來。”
“本宮說的是你！沒用的東西！白白浪費(fèi)了這么好的機(jī)會(huì)！竟然連個(gè)傻子都拿不下，反倒讓本宮惹了一身腥。”
今日來赴宴的，哪個(gè)不是人精？
江與嚇得不敢吭聲。
“還有那個(gè)孟瑤！”貴妃更生氣了，“在本宮面前，都敢下如此狠手，難怪吳氏那個(gè)廢物搞不定她?！?br/>“娘娘說的是，這常寧郡主邪門的很！完全不顧忌自己的名聲?！?br/>“到底是有生無養(yǎng)，粗鄙得很！今日本宮便替孟家，好好教她做人。”
她眼中閃過一絲狠厲：“記得，做干凈些?！?br/>“娘娘放心，一切都布置妥當(dāng)了?！?