張四回到楊家。
“常指揮使確實(shí)出現(xiàn)了天花之癥，天花傳染性極強(qiáng)，廖總兵，咱們要不要——”
后面的話他沒(méi)有說(shuō)，意思卻很明顯。
他們經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)由天花引發(fā)的瘟疫，差點(diǎn)兒也被傳染。
他們并不是每一次都能這般僥幸，說(shuō)不準(zhǔn)哪回就躲不過(guò)去了。
廖總兵倒是想走，然而他在柳村有極為重要的任務(wù)。
在那之前，他必須守在此處。
這時(shí)，外面有衙兵稟報(bào)，秦僉事求見。
廖總兵讓他進(jìn)來(lái)。
秦武對(duì)著廖總兵行了一禮，開門見山地道出了自己的安排。
“我已仔細(xì)調(diào)查，與天花患者有過(guò)密切接觸的，尚有兩名村民。我打算把他們幾人與指揮使一道送上山，由指揮使身邊的牙將看守。如此一來(lái)，村子里便安全了。”
張四問(wèn)道：“你確定安全？萬(wàn)一有遺漏怎么辦？萬(wàn)一還有將士被傳染——”
他并非危言聳聽。
得了天花不是立馬就會(huì)發(fā)病，有人發(fā)病早，有人發(fā)病遲。
今日活蹦亂跳的，興許明日便倒了。
秦武抱拳，無(wú)比鄭重地說(shuō)道：“小的以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，絕不讓天花在村子里蔓延，更不會(huì)令廖總兵陷入危險(xiǎn)！”
張四冷聲道：“你的項(xiàng)上人頭值幾個(gè)錢！”
秦武不理會(huì)張四。
做主的人是廖總兵。
他看向?qū)Ψ健?/p>
廖總兵的眼底閃過(guò)一絲躊躇。
半晌后，淡淡開口：“那便按你說(shuō)的做。”
張四：“廖總兵……”
廖總兵沉聲道：“夠了！我乏了，有事明日再議！”
張四閉了嘴。
里正家。
秦武讓常指揮使的四名貼身牙將戴上面巾與手套，又給常指揮使蒙了面，渾身捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，以防傳染他人。
隨后，他令四名牙將用擔(dān)架抬出常指揮使。
“你，跟上。”
他對(duì)姜錦瑟說(shuō)。
姜錦瑟把熟睡的栓子放進(jìn)小背簍，用棉被輕輕蓋住。
張四全程在外監(jiān)督。
他數(shù)了數(shù)，疑惑地問(wèn)道：“另外兩個(gè)村民呢？”
秦武道：“我讓他們先上山收拾屋子去了。”
張四問(wèn)道：“你不怕他們跑了？”
秦武道：“村子里全是咱們的人，他們跑不掉，更何況他們的兒媳和孫子還在我手里。”
張四掃了眼背著孩子的姜錦瑟，眼底疑慮散去，遂問(wèn)道：“山上有屋子？什么屋子？”
秦武道：“他們家兒子離村前曾是個(gè)獵戶，在山上建了幾間小茅屋，供狩獵時(shí)暫住。”
張四點(diǎn)了點(diǎn)頭：“路上當(dāng)心些。”
秦武與他別過(guò)，帶著一行人披星戴月上了山。
山上的路不算好走，好在四名牙將身強(qiáng)體壯。
倒是姜錦瑟一個(gè)小姑娘，背著三歲的孩子，負(fù)重有些過(guò)頭。
秦武對(duì)姜錦瑟說(shuō)道：“孩子給我。”
“嗯？”姜錦瑟古怪地看向他。
秦武道：“你要是累死了，誰(shuí)來(lái)伺候指揮使？”
“累不死。”姜錦瑟說(shuō)著，卻是將小背簍遞了過(guò)去，“但如果你想背，也可以。”
秦武：“……”
木屋內(nèi)，劉嬸子與劉叔正滿心焦灼地等著。
距離錦娘、四郎下山已過(guò)兩個(gè)時(shí)辰。
二人仍未歸來(lái)，小栓子的情況也不明朗。
二老實(shí)在揪心。
“要不？下山瞅瞅？”劉嬸子問(wèn)道。
劉叔道：“不可！錦娘讓咱們?cè)谏缴系戎酃怨缘戎闶牵 ?/p>
劉嬸子一想也對(duì)，錦娘和四郎不易，他們不能添亂。
就在二老心急如焚之際，院子外的雪地里，由遠(yuǎn)及近傳來(lái)一陣咯吱咯吱的腳步聲。
“是錦娘和四郎回來(lái)了！”
劉嬸子眸子一亮，立即拉開屋門，見到來(lái)人，不由狠狠一驚。
“是你？”
這人怎么又上山了？
好在接觸過(guò)兩次，她約莫也明白這個(gè)首領(lǐng)與其他叛軍有所不同，不會(huì)加害他們。
她很快鎮(zhèn)定下來(lái)。
秦武側(cè)了側(cè)身。
姜錦瑟走上前：“娘。”
劉嬸子愣了一瞬，立即反應(yīng)過(guò)來(lái)。
她握住姜錦瑟的手，目光就掃過(guò)她身后，心里咯噔一下——
往日總背著的小背簍不見了！
栓子——
她驚得睜大眼睛，正要發(fā)問(wèn)，就見姜錦瑟轉(zhuǎn)頭對(duì)秦武道：“秦大人，麻煩把栓子給我。”
劉嬸子這才順著她的目光看去，赫然見那個(gè)沉甸甸的小背簍正挎在秦武肩上，里面的小栓子睡得正香。
她驚得嘴巴都合不上。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這位看著冷峻的將軍，竟一路把孩子背了上來(lái)。
姜錦瑟從秦武手中接過(guò)背簍，將熟睡的小栓子輕輕遞給劉嬸子，這才說(shuō)道：“娘，常指揮使也出了天花，接下來(lái)會(huì)在山上養(yǎng)病。正巧你和爹也接觸過(guò)天花患者，這段日子便由咱們照料他。”
“啊？”劉嬸子抱著孫子，心道那勞什子指揮使不是死了嗎？
身旁的劉叔悄悄用胳膊肘碰了碰她，沖擔(dān)架的方向遞了個(gè)眼色。
老夫老妻，一個(gè)眼神勝無(wú)數(shù)句。
她心中驚訝不已，不知錦娘是如何促成這場(chǎng)面的。
她輕咳一聲，連連點(diǎn)頭，對(duì)秦武說(shuō)道：“官爺放心！我們一定好生照料常指揮使！孩子他爹，快把屋里的火盆燒起來(lái)，給常指揮使用！”
“哎，來(lái)嘞！”
劉叔連忙去燒炭盆。
秦武吩咐牙將們將擔(dān)架抬進(jìn)門。
姜錦瑟領(lǐng)著他們?nèi)チ松蛘康奈荨?/p>
秦武讓牙將放下?lián)埽骸澳銈兺碎_，我來(lái)就好。”
四人后撤一步。
秦武將擔(dān)架上的人抱上床。
姜錦瑟幫著放下了帳幔。
“我會(huì)定期給指揮使送藥過(guò)來(lái)，你記得按時(shí)煎藥讓他喝。”
秦武對(duì)姜錦瑟吩咐道。
姜錦瑟輕聲道：“秦僉事的叮囑，民婦記下了，民婦從軍中帶的藥，足夠常指揮使吃三日，秦僉事可三日后再命人送藥。”
“嗯。”
秦武應(yīng)了聲。
四名牙將除了抬擔(dān)架，每人還背了一個(gè)小背簍。
秦武對(duì)姜錦瑟道：“這些東西你看著收下，若有吩咐，直接使喚他們。記住，一切以常指揮使的安危為先。”
姜錦瑟：“是，秦僉事。”
秦武走后，姜錦瑟領(lǐng)著四名牙將把東西搬去灶屋。
看著他們搬出大米、臘肉、母雞、雞蛋、白菜……
不遠(yuǎn)處偷看的劉嬸子簡(jiǎn)直懷疑人生——
全須全尾回來(lái)就算了，還順道把叛軍給打劫了？！