我買了兩條公用的圍裙，但小霞說她有圍裙，要給老沈扎上，我就不好再說有公共圍裙，好像在跟小霞爭寵一樣。

不料，身邊的許夫人拿起櫥柜下的公用圍裙，遞給老沈：“沈哥，這有公用的圍裙，紅姐買了好幾條呢，你扎哪個？”

老沈挑一個顏色素的圍裙扎在腰里。

這時候，小霞也從客房里拿出她的圍裙和套袖，走到廚房。小霞的圍裙是綠花的圍裙。

老沈對小霞說：“你那個太花花，我戴這個素色的圍裙吧，這個扛造一些。”

小霞的臉色明顯地冷落起來。她抱著妞妞，轉身回了客房。

我把蒜從冰箱里拿出來，遞給老沈兩頭蒜。

老沈剝蒜，把剝好的蒜放到搗蒜缸里，用搗蒜錘一下下地搗蒜。

老沈搗蒜很有意思，他把搗蒜缸放到灶臺上，下面又墊了一條毛巾。我忍不住問：“搗蒜缸下面墊著毛巾干嘛？”

老沈說：“你猜！”

老夫人說：“肯定是是擔心搗蒜的聲音太大，影響樓下的人家吧。”她帶點炫耀地說：“咱家樓下沒有人，是地下室。”

許夫人看了婆婆一眼：“媽，沈哥讓我紅姐猜，你咋還搶答呢？”

老夫人樂了：“紅啊，你猜吧，我不打攪亂。”

我也笑：“沈哥，我跟大娘猜的一樣，都是怕搗蒜聲音影響樓下人家。”

老沈搖搖頭：“不對，再猜，還允許你猜兩次，猜到有獎。”

我感興趣地問：“你先說說獎品是啥，我看看動力夠不夠大，要是夠，我就猜。”

小霞又抱著妞妞從客房出來，她也湊過來：“沈哥，是不是擔心灶臺太滑，把搗蒜缸滑到地上？”

老沈說：“小霞猜得差不多了，再猜。”

我是猜不出來。

小霞感興趣地抱著妞妞進了廚房，就站在老沈身后，看老沈搗蒜。

兩人都快貼上了，小霞這么膈應人呢！

許夫人看到小霞進了廚房，連忙說：“小霞，妞妞不能進廚房，廚房太亂，你抱她出去吧。”

還得是許夫人，沒有她幫忙，我還真斗不過小霞。

小霞怏怏不樂地抱著妞妞出了客廳，但她又猜了兩次，都沒有猜對。

我說：“沈哥，快揭開謎底吧，都猜不到。”

老沈說：“我擔心力氣太大，把搗蒜缸一下給搗碎——”

老沈說的時候，還意味深長地瞥了我一眼。

我的臉騰得一下，燒得難受，肯定連脖子都紅了。

我狠狠地瞪了老沈一眼，心里話，這人咋這么膈應人呢？啥話都說？

老沈卻反而笑了，臉上的表情很坦蕩：“紅啊，你想多了。”

哎呀我去，他咋這個德行呢！

怪老夫人，多余留老沈在這吃飯。

老沈搗完蒜，制作完蒜泥，就跟我們一起包餃子。

他把搟面杖從我手里拿走，他搟皮。他搟皮又快又好，面皮又薄又圓，沾的面粉還不多，用他的餃子皮包餃子，趁手多了。

老沈說：“當年我當兵的時候，周末炊事班改善生活，包餃子，我們齊動手，當過兵的人都會包餃子。”

有了老沈的加盟，包餃子的速度上去了。

老沈沒留下吃餃子。許夫人先煮了一鍋餃子，裝了兩飯盒，老沈就提著兩飯盒餃子，帶上蒜泥，開車回公司。

午后收拾完廚房，我騎著自行車回家。午后的陽光暖融融的，不怎么毒辣。

我倒是有點貪戀這陽光。因為我知道，這陽光很快就會冷下來，秋天就很快就會過完，東北漫長而寒冷的冬天就要到了。

街道兩旁高大的樹木靜靜地矗立在秋日的暖陽里。

花壇里的花呀，草呀，還開得旺盛。

蜻蜓一片片地飛過，像一架架微型的小飛機，從我面前優雅地飛過去，我真喜歡看蜻蜓，美，悠然。

回到家里，我躺在床上要睡午覺。蘇平給我打來電話。

昨天剛見到，她就給我打電話，是不是有啥事啊？

我接起蘇平的電話，電話里傳來蘇平樂呵呵的聲音：“我找到工作了。”

媽呀，這么快：“沒騙我吧？”

蘇平說：“騙你啥呀，真找到了，不是看孩子，是鐘點工。”

哦，原來如此，蘇平退而求其次了。

我說：“干幾個小時，多少錢？”

蘇平說：“三個小時，一千元，一個月休息兩天。”

我說：“都干啥活？累不累？”

蘇平說：“干活對我來說不累，比看孩子省心，就是收拾房間，做一頓午飯。我不在那吃，做完飯我就可以走，也不用收拾。”

我說：“哦，不在雇主家吃飯呢？”

蘇平說：“不在雇主家吃飯更好，你都不知道啊，我上次看那個寶寶，在雇主家里，可那啥了。

“我不是白班嗎？人家兩口子就因為我中午在她家吃飯，人家就不做好吃的，不像老許二哥家，葷菜素菜隨便吃。

“上一個雇主家里不是這樣，我們不在一桌吃飯，剩菜剩飯歸我吃，人家兩口子在另一張桌吃新作的飯菜。”

我說：“還有這樣的人家？我聽說過雇主和保姆不在一桌吃飯的，但我沒聽說讓保姆吃剩菜剩飯的。”

蘇平說：“你多幸運呢，老許家不這樣，別人家就夠嗆了，上個雇主家里，晚上人家就做葷菜，早晨就把葷菜吃沒了，等到中午，就給我剩點素菜和湯。

“不過，我也沒啥說的，反正我掙的工資，多吃一口，少吃一口，也沒啥。”

我說：“中午你還要給德子老爸做飯，洗洗涮涮，夠累的。”

蘇平說：“我這個歲數現在干家政還算年輕，我想多掙點，手里寬裕點，將來老了手里有錢，心里也安穩一些。”

我理解蘇平，我不是也一樣嘛。

我說：“小平，咱倆想得差不多，認識我的人也都勸我，別那么拼命，我就想，這輩子我沒法拼爹，也沒機會拼職務，拼單位，更不能拼兒子，那只能拼命。

“咱們就照顧好自己的身體，活得久一點，長一點，再多打幾年工，就贏了。”

蘇平笑了，很有信心地說：“我都想好了，再打工十五年，等到我拿到退休金那天，我就立馬摔耙子不干，躺炕上當老爺子！”

蘇平的話把我逗笑了。

我說：“你前半句話是對的，姐跟你一起打工，一起努力，也是個伴。不過，你后半句話有點問題，首先，炕已經沒了，我們住樓房都是床。第二，你多大歲數也當不上老爺子，你要當，也只能當老太太！”

蘇平哈哈大笑：“我一高興，把自己變性了。”

我也笑：“小平，將來你變性也有機會，不是沒有。將來我們老了，就都是不分男女，女人的所有明顯的特征都開始消失，向中性靠近。”

蘇平笑得不行：“你就逗我——”

蘇平的電話里，忽然傳出一個女孩的聲音：“媽，跟誰打電話，笑成這樣？”

只聽蘇平說：“我跟你紅姨說話呢。”

我問蘇平：“你在自己家呢？”

蘇平說：“嗯吶，剛才跟我說話的是我閨女——”

我說：“快給閨女做飯去吧，我也去老許家做飯。”

放下電話，想著蘇平剛才在電話里說的，她要再工作15年，退休金到手，她就徹底躺平。