這天下午，喬玉英午睡醒來，看著坐在床邊給她削蘋果的志生，忽然輕聲問道：“志生，亮亮和念念……還好嗎？明月一個人帶著兩個孩子，還要忙公司，怎么吃得消……”

志生削蘋果的手一頓，心頭泛起復雜的滋味。他含糊地應道：“應該……還好吧。她能力很強，能應付的。”

“能力強，不代表不累啊。”喬玉英嘆了口氣，目光幽幽，“那孩子，心思重，什么都憋在心里。以前在家里，再累也是笑呵呵的……”她沒再說下去，但話語里的心疼和擔憂，讓志生坐立難安。

恰在這時，簡鑫蕊提著剛買回來的新鮮果走了進來，臉上帶著恰到好處的笑容：“阿姨，您醒了？我買了您愛吃的水果，很新鮮的。”

喬玉英勉強笑了笑：“又讓你破費了，鑫蕊。其實不用總買這些，明月買了很多，還沒吃完呢。”

簡鑫蕊將水果放在床頭柜，柔聲道：“阿姨您不要太客氣，明月買的是她的心意，我買的是我的心意，這都是我應該做的。”她看向志生，語氣親昵，“志生，你也吃點，陪阿姨說說話。”

看著簡鑫蕊無微不至的樣子，再對比母親明顯的精神不振和對明月的牽掛，一種莫名的煩躁感再次涌上志生的心頭。他忽然意識到，簡鑫蕊的“好”，似乎總隔著一層什么，無法真正觸及母親內心的需求，也無法填補這個間病房因為明月離開而出現的巨大空洞。

他甚至開始不受控制地回想明月之前的種種。她為這個家付出的十年，她對自己無條件的支持，還有……她提出離婚時，那絕望而痛苦的眼神。當時他被憤怒和所謂的“證據”沖昏了頭腦，認定她的背叛。可如今，看著母親對明月的念念不忘，感受著這個家分崩離析后的冰冷，一些被忽略的細節和疑慮，開始悄然浮上心頭。

其實所有的細節在志生離婚后將近兩年的時間里，志生都想過無數次，但他就是想不通，明月能為了友情，委身于譚健？但明月說的話又無可挑剔，想找點漏洞都難！

簡鑫蕊轉眼已經回來五天，今天下午，她接到了魏然的電話：“鑫蕊，什么時候回來？”

“我媽的身體怎么樣？”

“還是那樣子，阿姨已經問了我多少次了，問你什么時候回來？”

電話那頭，魏然的聲音帶著一絲不易察覺的緊迫和催促。簡鑫蕊走到病房外的走廊盡頭，壓低聲音：“我媽的情況你也知道，時好時壞，我就是待在她身邊，也是這個樣子，再說了，阿姨這里也需要人照顧……”

“照顧？”魏然的聲音提高了一點，帶著明顯的不悅，“鑫蕊，你別忘了，那邊有她的親兒子在！你以什么身份整天守在那里？未婚妻嗎？志生他給過你明確的態度嗎？”

魏然的話像一根針，精準地刺破了簡鑫蕊努力維持的泡沫。她語塞了一下，心頭涌起一陣委屈和煩躁：“魏然！你說話能不能別這么難聽？我只是……只是不放心。”

“我是不想你難堪！”魏然嘆了口氣，語氣緩和了些，但目的依舊明確，“你待在那邊的時間越長，投入的感情越多，最后可能傷得越重。阿姨這邊的情況你也清楚，她嘴上不說，但天天念叨你，我一個人真的有點應付不過來。我診所那邊也積壓了一些事情，需要我回去處理。”

簡鑫蕊沉默了，她能理解魏然，他才什么都不是，憑什么放下自己的診所，到美國去陪自己的母親看病？她靠在冰冷的墻壁上，看著病房里志生側身坐在母親床前，低著頭，背影顯得有些落寞和沉重。她舍不得離開，她能感覺到志生內心的松動和掙扎，她覺得自己再努力一點，再多陪他一段時間，或許就能徹底取代明月在他母親心中的位置。可自己母親那邊……那也是她無法推卸的責任。父親整天忙于公司的事情，沒有時間照顧母親，如今病重，她怎能為了自己的感情而長久離開母親的身邊？

這種兩難的撕扯讓她感到無比疲憊。

“鑫蕊，”魏然的聲音再次傳來，帶著不容置疑的決斷，“訂后天的機票回來吧。阿姨這邊，不能再拖了。你總得有個取舍。”

“……我知道了。”簡鑫蕊艱難地吐出這幾個字，聲音干澀，“我再安排一下，盡快回去。”

掛斷電話，她在走廊里站了很久，才勉強整理好情緒，重新推開病房門。

志生察覺到她回來，抬頭看了她一眼，隨口問：“誰的電話？看你聊了挺久。”

簡鑫蕊擠出一個笑容，走到床邊，拿起水果叉遞給喬玉英一塊蜜瓜，故作輕松地說：“是魏然。他……催我回美國了。我媽那邊，情況不太好，他一個人有點顧不過來。”

志生聞言，微微一怔。簡鑫蕊要走了？這個消息有些突然。這些天，他已經習慣了她在身邊幫忙打理瑣事，應對母親的情緒。雖然母親對簡鑫蕊時冷時熱讓他感到隔閡和煩躁，但驟然聽到她要離開，心里還是泛起一絲復雜的波瀾，有解脫，也有些許說不清道不明的……空落，更多的是不舍。

喬玉英接過哈密瓜，卻沒吃，看著簡鑫蕊，關切地說：“你母親身體要緊，是該回去。這些天辛苦你了，孩子。”

“阿姨，您別這么說，這都是我應該做的。”簡鑫蕊說著，眼角的余光卻不由自主地瞟向志生，希望能從他臉上看到一絲挽留的神色。

然而，志生只是沉默了片刻，然后點了點頭，語氣平淡地說：“鑫蕊，家人重要。回去好好照顧你母親，需要幫忙的話，可以說。”

志生客氣而真誠的話語，讓簡鑫蕊的心瞬間沉了下去。他果然，沒有一絲想要她留下的意思。她所有的付出和陪伴，似乎都無法在他心里激起真正的漣漪。那個因為明月離開而出現的空洞，她拼盡全力，也未能填補分毫，反而讓自己陷入了更深的泥沼。簡鑫蕊看了志生一眼，志生的臉上沒有一點虛偽的表情，滿眼都是關心和理解，她的心才好受些，她知道，志生對誰都不會虛情假意！

她低下頭，還是掩飾不住眼底的失落和不甘，輕聲應道：“嗯，我會的。”心里卻是一片冰涼，以及對即將離開志生身邊的不舍與恐慌。母親的病不能不管，可志生這里……她這一走，之前所有的努力，會不會都付諸東流？她想讓志生早點回南京，久隆集團有很多事情要處理，不能總指望陳景明，董浩然，但喬玉英正在康復之中，還沒有完全康復，她又如何說得出口。

簡鑫蕊心中掙扎再三，那句盤旋了許久的提議，終究還是說出了口。她調整了一下呼吸，臉上重新掛上溫婉的笑容，對著喬玉英柔聲說道：“阿姨，我看您在這里養病，雖然清靜，但志生一個人照顧你也辛苦，明月的公司也忙。而且志生的公司那邊，南京久隆集團那么多事情，總不能一直靠陳總撐著。”她頓了頓，觀察著喬玉英的神色，繼續道，“南京的醫療條件比這里好，我也認識南京一些大醫院的醫生。要不……您跟我們一起回南京去休養？這樣志生能兼顧工作和照顧您，不是兩全其美嗎？”

她說完，滿懷期待地看著喬玉英，又悄悄瞥了志生一眼，希望他能幫腔。

喬玉英正小口吃著志生遞過來的蘋果，聞言動作停了下來。她抬起頭，目光平靜卻深遠地看向簡鑫蕊，那眼神仿佛能穿透人心。她沒有立刻回答，而是緩緩將口中的蘋果咽下，才輕輕搖了搖頭。

“孩子啊，你的心意，阿姨領了。”喬玉英的聲音溫和卻帶著不容置喙的堅定，“南京……我就不去了。”

她頓了頓，視線微微移開，仿佛透過病房雪白的墻壁，看到了遙遠的什么地方，聲音里帶上了濃得化不開的思念：“亮亮念書，念念還小，他們從小就跟著我、離不開我。我要是去了南京，他倆怎么辦……我這把老骨頭，在哪養著不是養？但能離孫子孫女近一點，心里就踏實一點。”她收回目光，重新看向簡鑫蕊，那眼神明確地表示，這個話題到此為止，“這里挺好，真的。”

這番話像一盆涼水，從頭到腳澆了簡鑫蕊一個透心涼。她所有精心盤算的理由，在喬玉英對孫輩樸素而執著的牽掛面前，顯得如此蒼白和……別有用心。她張了張嘴，還想再說什么，卻發現任何語言在此時都是多余的，甚至可能引來反感。

志生在一旁默默聽著，母親的話讓他心頭一震，那股對明月和孩子們的愧疚感再次翻涌上來。他清楚地知道，母親拒絕去南京，根本原因還是放不下明月和兩個孩子，她是在用這種方式，固執地守望著那個已經破碎的家。他看著簡鑫蕊瞬間黯淡下去的臉色和掩飾不住的尷尬，心中那點因她即將離開而產生的不舍，也被這更沉重的現實沖淡了。他低聲對母親，又像是對自己說：“媽，您別想那么多，先把身體養好最重要。”

簡鑫蕊勉強維持著嘴角的弧度，手指卻無意識地絞緊了衣角，低聲應道：“是……是我考慮不周了，阿姨。您說得對，還是孩子們要緊。”她感到一種前所未有的無力，自己仿佛始終是個局外人，無論如何努力，都無法融入這個由血脈和十年歲月緊密聯結的圈子。喬玉英心里那座名為“家”的堡壘，城門始終只為明月和孩子們敞開，而她，連敲門的機會都顯得如此徒勞。