辦公室里陡然陷入一片死寂。高方良敲擊桌面的手指停住了，臉上的那點殘余笑意瞬間凍結，然后像退潮般消失得無影無蹤。他的眼睛微微瞇起，盯著朱志強，似乎想從他臉上找出匯報錯誤的痕跡。但朱志強緊繃而嚴肅的表情告訴他，這是真的。
幾秒鐘后，高方良的聲音響起來，比剛才低沉了不止一度，帶著一種極力壓抑卻仍能聽出的冷硬：“多少？戴志遠？二十六票？”他每個字都咬得很清楚，仿佛在確認這荒謬的數字。
“是的，高書記。”朱志強點頭，“除了蕭明月同志棄權，其他所有到會黨員，包括代理書記喬磊本人，都把票投給了戴志遠。”
“喬磊也投了戴志遠？”高方良的聲音陡然拔高，帶著難以置信的尖銳，“他這個村長兼支部副書記是干什么吃的？他這個黨員立場到哪里去了？！”他猛地一拍桌子，發出“砰”的一聲悶響，桌上的茶杯都跳了一下。
朱志強感覺到撲面而來的怒火，他穩住心神，補充匯報道：“會后我單獨了解過，黨員們的主要想法是，認可組織對戴志遠處分的決定，但認為眼下村里情況復雜，需要一個熟悉情況、有威信、能壓得住陣腳的人來主持局面，穩定過渡。他們覺得……戴志遠雖然犯了錯誤，但能力和對村里的貢獻是客觀存在的。”
“荒謬！荒唐！愚蠢！”高方良再也維持不住表面的平靜，一連串的斥責沖口而出，他“霍”地站起身，在辦公桌后來回踱步，臉色鐵青，“他們這是什么行為？這是公然對抗鎮黨委的決定！是搞山頭主義，是小團體意識！戴志遠剛被撤職，他們就搞全票擁戴，這叫什么？這叫給處分決定上眼藥，叫向我高方良示威！”
他的胸膛劇烈起伏，顯然氣得不輕。精心布局扳倒戴志遠，正要趁勢安排自己人，將前門村徹底納入掌控，卻沒想到在最基層的黨員這里，遇到了如此整齊劃一、近乎羞辱的“軟抵抗”。這不僅僅是推舉無效的問題，這簡直是將他的權威踩在了腳下，仿佛在說：你撤你的職，我們認我們的頭兒。
“朱志強！”高方良停下腳步，目光如炬射向朱志強，“你這個組織委員，會上是怎么引導的？怎么掌控局面的？就讓他們這么亂來？最后就給我帶回來這么一個結果？！”
這話里的問責意味已經非常明顯。朱志強心頭一沉，知道高方良在盛怒之下，需要找到一個責任承擔者，或者至少是一個宣泄口。他挺直腰板，語氣盡量誠懇而堅定：“高書記，會上我嚴格按照程序主持，明確了戴志遠同志在處分期內不得作為候選人的組織規定。黨員們發言時，我也反復強調了組織紀律的嚴肅性。但投票是匿名的，是黨員個人意志的體現。會議結束時，我已經當場宣布該推舉結果因違反規定而無效，并強調了鎮黨委會盡快研究決定新的人選。”
他稍微停頓，觀察了一下高方良的神色，繼續道：“我認為，這件事雖然結果出人意料，但也暴露出前門村一些深層次的問題。戴志遠在村里經營多年，影響根深蒂固，部分黨員和群眾對他的工作能力有依賴心理，對組織的處分決定在思想深處可能并未完全理解和接受。這提醒我們，接下來的班子調整和思想工作，可能需要更細致、更周全的考慮。”
朱志強這番話，既解釋了當時的情況，承擔了部分領導責任，“引導”和“掌控”方面或許可以更得力，又將問題拔高到了“深層次”和“后續工作”層面，試圖將高方良的怒火從單純追究責任，引向思考如何解決問題。
高方良聽完，重重地坐回椅子上，胸口還在起伏。他閉上眼睛，用手捏著鼻梁，顯然在強壓怒火，迫使自己冷靜思考。辦公室里只剩下他略顯粗重的呼吸聲。
良久，他睜開眼睛，眼神已經恢復了大部分冷靜，但那冰冷的光芒卻更加銳利。“你說得對，志強。”他的聲音平穩下來，卻帶著一種山雨欲來的寒意，“這不是一次簡單的推舉失敗，這是一次信號，一次挑戰。說明我們對前門村情況的復雜性估計不足，對戴志遠殘余能量的清除工作，刻不容緩！”
他重新拿起鋼筆，在指尖轉動，語氣變得決斷而冷酷：“無效？對，結果是無效的。但這二十六張票，不能白投！這恰恰說明了，前門村的黨組織建設出了大問題，思想整頓迫在眉睫！戴志遠的流毒，還在影響著相當一部分黨員！”
他看向朱志強：“你馬上準備一份詳細的報告，不僅要寫推舉過程和結果，更要把會上那些黨員的言論，特別是那個老支委和中年黨員說的話，他們的思想傾向，重點記錄下來。還有，查一查，喬磊到底怎么回事？他這個代理書記是不是已經被戴志遠架空了，或者干脆就是態度有問題！”
“是，高書記。”朱志強應道，他知道，這份報告一旦上去，前門村的黨組織恐怕要面臨一次嚴厲的整頓，而高方良安插自己人的決心和力度，只會更大，動作只會更快、更狠。
“另外，”高方良嘴角扯出一絲冰冷的弧度，“戴志遠不是‘不想干’了嗎？不是‘拿錢不多，還受管治’嗎？很好。把他這句話，還有他得知推舉結果后的反應，也想辦法核實一下，寫在報告里。一個被處分、心灰意冷、發牢騷的前支書，卻能得到幾乎全體黨員的擁戴，這不正常，非常不正常！這里面，是不是還有別的問題？有沒有非組織活動？有沒有人暗中串聯？”
他的話語如同冰錐，一根根釘下來，已經為后續可能的手段埋下了伏筆。朱志強背后泛起一層寒意，他明白，高方良這是要借題發揮，不僅要徹底打掉戴志遠復起的任何可能，還要借此清洗前門村的黨組織，為他屬意的人掃清一切障礙。那二十六張票，非但沒有幫到戴志遠和那些黨員，反而可能成了高方良進一步收緊控制、施展雷霆手段的絕佳借口。
“我明白了，高書記。我會盡快把報告整理好。”朱志強沉聲回答。
“嗯。”高方良揮了揮手，示意他可以離開了。等朱志強走到門口時，他又補充了一句，聲音不高，卻帶著不容置疑的力量：“告訴前門村的黨員，也告訴戴志遠，鎮黨委的權威不容挑釁。組織決定，必須無條件執行。任何企圖打折扣、搞變通、甚至陽奉陰違的行為，都不會得逞，只會招致更嚴厲的后果。”
朱志強默默點頭，帶上門。走廊里的燈光似乎都比來時更冷清了幾分。他知道，自己帶回的這份“無效”結果，已經點燃了高方良胸中的怒火，而這把火，很快就要燒回前門村，燒得更旺、更猛。權力的博弈，從來不會因為基層黨員樸素而固執的“一廂情愿”而緩和，只會因此變得更加激烈和殘酷。戴志遠那句看似灑脫的“不想干了”，或許很快就會被卷入新的、更強勁的風暴中心，由不得他“想”或“不想”了。
朱志強走后，高方良獨自坐在辦公室里，最初的暴怒漸漸被一種更沉靜、也更危險的冷靜所取代。窗外的天色已經暗了下來，鎮政府的院子里亮起了昏黃的路燈。他靠在椅背上，手指無意識地轉動著那支鋼筆，目光落在虛空中的某一點。
“失策了……”他心中暗忖。讓朱志強去主持這場推舉會，原本是想走個規范程序，給后續安排鋪墊個“尊重民意”的基礎，卻沒想到前門村的黨員如此抱團，如此不給面子，直接把這場推舉變成了對自己權威的公開嘲弄。朱志強或許盡力了，但他那個性子，有時候太講程序和“理解”，缺少殺伐決斷的魄力，鎮不住那種場面。
直接空降一個支書下去？這個念頭再次浮現。但很快就被他自己否定了。喬磊這個原本看好的接戴志遠班的人都如此不堪用，甚至把票投給了戴志遠，空降一個生面孔下去，面對幾乎鐵板一塊的黨員隊伍和戴志遠無形的影子，能干什么？怕是連會都開不順暢，政令出不了村委會的大門，用不了幾個月就得灰頭土臉地回來，那時候更丟臉，局面也更被動。
必須要找到一個能在前門村內部打破僵局的人。一個既不是戴志遠的死忠，又能被村里人接受，更重要的是，要能貫徹自己意圖的人。
他的手指停止了轉動，鋼筆“嗒”一聲輕輕落在桌面的文件上。
蕭明月。
對啊，怎么把她給忽略了？高方良的眼睛微微一亮。今天推舉會上，唯一的一張棄權票，就是她投的。她沒有隨大流去擁戴戴志遠，這說明她和戴志遠不是一路人，至少在某些原則問題上，她有自己的堅持。而且，她棄權，既沒有公然反對推舉戴志遠，避免了與大多數黨員直接對立，又沒有違背組織規定去投票支持，守住了基本底線，這個分寸拿捏得……有點意思。