任天野眉頭微蹙,繼續(xù)追問(wèn):“既如此,國(guó)公夫人既已松口讓你們留下,為何最終還是回了孟府?”
春俏伏在地上,聲音帶著幾分哽咽:“回大人,本以為那日的爭(zhēng)執(zhí)過(guò)后,事情便能平息。可沒(méi)成想,第二日我家小姐給國(guó)公夫人請(qǐng)完安,剛走出院子,就迎面撞上了世子。”
“世子見(jiàn)小姐還沒(méi)動(dòng)身回孟家,當(dāng)即就讓身邊的手下,親自送我們回府。”
“我家小姐哪里肯走,拉著世子的衣袖哭著哀求,可世子當(dāng)時(shí)只冷冷說(shuō)道,說(shuō)我家小姐若是再這般耽擱下去,恐會(huì)耽誤自已的終身大事,將來(lái)未必能尋到好人家。”
“還說(shuō),日后小姐若有了好親事,他定會(huì)讓世子夫人親自為小姐添妝,算是全了她伺候國(guó)公夫人三年的情分。”
“小姐聽(tīng)完這話,當(dāng)場(chǎng)就止不住的流淚。我見(jiàn)狀趕忙跑回去請(qǐng)國(guó)公夫人出來(lái)解圍。”
“可等國(guó)公夫人到了,世子卻直接放了話 —— 說(shuō)我家小姐若執(zhí)意要留在國(guó)公府,便只有兩個(gè)選擇:一是入蕭家的族譜,舍棄孟家身份,成為國(guó)公府名義上的小姐。”
“二是嫁給國(guó)公府的侍衛(wèi)或是管事,成為府里有主的婦人,斷了那些不切實(shí)際的念想。”
穆海棠聽(tīng)完春俏的話,嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng),心里泛起絲絲甜意。
她悄悄瞥了眼身前神色依舊淡然的蕭景淵,暗自思忖:真沒(méi)想到,這個(gè)平日里冷著臉、半點(diǎn)不懂變通的 “冷面大直男”,處理孟芙的事竟這般周全 —— 既沒(méi)撕破臉,又給了明確的退路,也算給足了孟家顏面。
可惜啊,孟芙偏要鉆牛角尖。
穆海棠輕輕搖了搖頭,其實(shí)以蕭景淵的性子,孟芙若是好好跟他說(shuō),提些別的要求,只要不過(guò)分,他定然不會(huì)推辭。
偏生她在國(guó)公府里住著住著,就不想走了。
孟芙哪里是真的癡迷蕭景淵?她不過(guò)是在國(guó)公府住得久了,日日幫著國(guó)公夫人打理府中大小事務(wù),漸漸嘗慣了掌家的權(quán)勢(shì)滋味,便再也放不下那份呼來(lái)喝去的體面,滿(mǎn)心只想真正在國(guó)公府站穩(wěn)腳跟,做那個(gè)說(shuō)一不二的當(dāng)家主母罷了。
所謂的 “深情”,不過(guò)是她覬覦權(quán)勢(shì)的幌子。
若真能讓她執(zhí)掌國(guó)公府中饋,哪怕蕭景淵是豬八戒,她恐怕也甘之如飴。
這人啊,爭(zhēng)不過(guò)命,命里沒(méi)有,無(wú)論你如何伸手,都會(huì)從你指縫溜走。
春俏繼續(xù)說(shuō):“我家小姐一聽(tīng),賭氣就收拾東西離開(kāi)了國(guó)公府。”
任天野聽(tīng)完春俏的話,緩緩點(diǎn)頭,目光依舊帶著審視:“你方才所言,倒與先前國(guó)公夫人的證詞一般無(wú)二。”
“既如此,你且如實(shí)說(shuō) —— 按你的意思,你家小姐自始至終,都未與蕭世子有過(guò)男女之情?那她離開(kāi)國(guó)公府之時(shí),是否仍是完璧之身?”
這話一出,公堂之上瞬間安靜下來(lái),眾人的目光都齊刷刷落在春俏身上。
春俏身子猛地一顫,伏在地上的頭埋得更低:“回…… 回大人,小姐對(duì)世子雖有情意,卻從未逾矩半分,二人連私下獨(dú)處的機(jī)會(huì)都極少,自然是清白的。”
“若是世子真的同我家小姐有了什么牽扯,給了小姐半分希望,我家小姐便是拼了命,也絕不會(huì)離開(kāi)國(guó)公府的。”
任天野收回看向春俏的目光,轉(zhuǎn)頭直視著一旁臉色復(fù)雜的孟夫人,語(yǔ)氣帶著幾分冷冽:“孟夫人,方才春俏的話,你可都聽(tīng)懂了?”
“人家蕭世子自始至終,都未曾與你女兒有過(guò)私情,更談不上人家娶新歡,棄舊愛(ài)一說(shuō)。”
“你們兩家并沒(méi)有定下婚約,本就是尋常的親戚往來(lái),既無(wú)婚約約束,自然該是男婚女嫁各不相干,蕭世子娶誰(shuí)、與誰(shuí)定親,都與你們孟家無(wú)關(guān)。”
孟夫人淚水順著臉頰滑落,語(yǔ)氣卻異常堅(jiān)定:“大人,春俏說(shuō)的這些,臣婦一個(gè)字也不信,若蕭世子與我女兒毫無(wú)瓜葛,她為何要在遺書(shū)中對(duì)他念念不忘,甚至寫(xiě)下那般錐心的話?”
“這世上,旁人的話,臣婦誰(shuí)也不信,我只知道我女兒親筆寫(xiě)下的文字,絕不會(huì)騙我。”
“臣婦只認(rèn)女兒的遺書(shū),除非她能親自站起來(lái)否認(rèn),否則,我絕不相信他們之間是清白的。”
“還有,今日的驗(yàn)尸結(jié)果我絕不認(rèn),我女兒向來(lái)清清白白、規(guī)規(guī)矩矩,怎么可能遭遇那種事?”
她雙手緊握,指甲幾乎嵌入掌心,“我后悔啊,悔不該把她留在你們鎮(zhèn)撫司,不然她怎么會(huì)死后還被你們羞辱?”
任天野看著情緒激動(dòng)的孟夫人:“孟夫人,春俏是你孟府的丫鬟,又貼身跟著你女兒多年,日夜相伴,你當(dāng)真覺(jué)得她會(huì)無(wú)端撒謊,刻意隱瞞或編造你女兒的事?”
他目光微沉,不等孟夫人回應(yīng),便轉(zhuǎn)向堂下差役,沉聲道:“既然你執(zhí)意說(shuō)遺書(shū)為證,好,來(lái)人,把孟小姐那封遺書(shū)給本官呈上來(lái)。”
差役快步上前,將一封折疊整齊的書(shū)信呈至案前。
任天野展開(kāi)信紙,目光掃過(guò)其上字跡,隨即抬眼看向仍在哽咽的孟夫人:“孟夫人,這封遺書(shū)確是你女兒筆跡,這點(diǎn)本官并未否認(rèn)。”
說(shuō)著他將信紙舉起,對(duì)著堂中眾人說(shuō)道:“但本官派人在你孟府仔細(xì)搜查過(guò),從書(shū)房到你女兒的閨房,所有紙張無(wú)論是日常書(shū)寫(xiě)的竹紙,還是偶爾用的皮紙,竟沒(méi)有一張與這封遺書(shū)的紙張相似。”
“你們看,這遺書(shū)所用紙張,紙質(zhì)細(xì)膩柔韌,紋理均勻,觸手光滑,分明是上好的宣紙 —— 此等宣紙?jiān)靸r(jià)不菲,尋常人家看都看不到,更別提你孟府中搜出的紙張,全是尋常品類(lèi),從未見(jiàn)此等品類(lèi)的宣紙。”
孟夫人臉色一白,嘴唇動(dòng)了動(dòng),卻一時(shí)語(yǔ)塞。
任天野繼續(xù)道:“孟夫人,若這遺書(shū)真是你女兒臨終前所寫(xiě),那她是在哪兒寫(xiě)的?為何偏偏要用一張與家中所有紙張都不同的宣紙?”
“假說(shuō)這遺書(shū),并非是在你府上書(shū)寫(xiě)的,那為何它又會(huì)在你女兒死后,出現(xiàn)在她的閨房里,不費(fèi)吹灰之力的讓你們看見(jiàn)?”
任天野看著孟夫人,繼續(xù)說(shuō)道:“孟夫人你可千萬(wàn)別說(shuō)這宣紙是衛(wèi)國(guó)公府的,因?yàn)楸竟侔l(fā)現(xiàn)紙張不符的線索后,當(dāng)即就派人去了衛(wèi)國(guó)公府核查。”
“衛(wèi)國(guó)公府雖為勛貴世家,府中紙張品類(lèi)繁多,卻多是日常用的竹紙與供府中賬房記賬的皮紙,即便是蕭世子書(shū)房里,也只備了少量宣紙。更重要的是,本官讓仵作與國(guó)公府的管事一同比對(duì),他們府中所有宣紙的紋理、簾紋間距,都與你女兒這封遺書(shū)上的紙張截然不同 ”——
“這張宣紙的簾紋更密,紙質(zhì)更細(xì),比衛(wèi)國(guó)公府最好的宣紙還要?jiǎng)俪鲆换I,絕不可能出自那里。”