蕭珩之剛松開那男子，跟上姜娩。
門口突然涌入一群人，只見剛才離開的婦人帶了一伙人來，為首那位穿著官服，應該就是小乞兒說的那位知縣。
“姑父！您怎么摔倒了！快起來！”知縣急忙小跑過去，將地上的劉老爺扶起，目光卻狠狠掃向姜娩。
“大膽賤民！竟敢私闖民宅，還不束手就擒！”
他臉色陰沉，手一揮，兩名侍從立刻上前，要將姜娩和叢霜抓住。
“我看誰敢！”姜娩冷冷喝道，聲音如利刃，直刺眾人耳膜。
她這一聲，眾人一片寂靜，連侍從也不敢再動。
知縣愣了一瞬，覺得姜娩的聲音和面孔似曾相識。但此時夜色漸暗，看不真切，他隨即叫人點亮的廊燈。
燭光亮起的剎那，他終于看清了她的臉。
頓時心頭一震，瞪大了眼睛。
前年大旱，鎮上久日無雨，圣上命平南侯處理賑災一事，平南侯世子給百姓分發水糧，當時他見世子閑暇時對一姑娘鞍前馬后，搖扇擦汗。
他從前就聽說，平南侯世子與大將軍姜潯嫡女乃青梅竹馬，很是喜愛，所以便多看了那姑娘幾眼。
如今眼前這位，正是那女子！
她是將軍府的嫡女！
知縣頓時后背滲出冷汗，連忙低頭行禮：“貴人駕臨，下官有失遠迎，還請恕罪！”
劉老爺一臉錯愕，厲聲道：“明良啊！她要將我兒媳帶走，你怎的還給她行禮？！”
旁邊的男子也頓時著急冒火：“表兄！這女子來路不明，要搶走我媳婦，你不叫人打死她，還給她行禮？我父親從前將你拉扯大，你可不能胳膊肘往外拐啊！”
知縣心頭驚得冷汗直冒，小聲說道：“姑父快別說了！這是將軍府嫡女，你們惹誰不好，偏惹她！”
他說完，眾人皆凝聲。
劉家父子如遭雷擊，臉色瞬間慘白。
那男子不可置信地看著姜娩，聲音干澀：“表兄……你說她是誰？”
劉老爺踉蹌幾步，撲通一聲跪在地上：“貴人饒命，草民有眼不識泰山，還望貴人寬恕！”
姜娩眸光冷冽，居高臨下地看著他：“知縣大人，劉家人如此放肆，想必少不了你平日的包庇。你打算如何處置？是保你的烏紗帽，還是保劉家人的命？”
劉老爺腳下一軟，連忙磕頭求饒：“求小姐饒命！我劉家此后定會做好事……”
“你跪錯了，你們要求的人不是我。”姜娩仰著下巴看他。
接著只見劉老爺與那中年男子，齊齊跪在叢霜腳下，不停磕頭求饒。
“小鳳……不不不，叢霜，叢霜姑娘饒命！饒命啊！”
……
姜娩偏過頭，柔聲問道：“叢霜，你能原諒他們嗎？”
叢霜緊緊抱著她的手臂，偏過頭不說話。
“看見了嗎？她不原諒。”
姜娩說完又看向知縣：“大人，可想好如何處理？”
知縣全身僵硬，顫抖著跪倒在地：“下官……下官會依照律法，對劉家人……擇日，擇日處斬……”
然而姜娩知道，這擇日，定是等他們離開鎮子后就作罷了。
她輕飄飄道：“擇日不如撞日，我看就此時吧。”
她話音剛落，院子里便哭成一片。
知縣脊背一陣寒意，他知道今日如果不處置劉家，自己也難逃干系。深吸一口氣，聲音顫抖著吩咐身后的侍從：“行刑......”
他緩緩轉身，對劉老爺和那男子說：“姑父，表兄弟……對不住了……”
“明良……！”
“表兄……！”
侍從上前按住劉老爺和中年男子，毫不猶豫，利刃閃過，鮮血濺出。
剎那間，鮮血朝姜娩的臉上飛濺過來，站在她身側的蕭珩之，一直沒動靜，這才伸手擋在她眼前。
鮮血灑在他手背。
院子驟然安靜下來，空氣中逐漸蔓延出血腥氣。
姜娩看著眼前的一切，不為所動，輕輕拍了拍依偎在她懷里的叢霜。
蕭珩之緩緩開口：“二小姐，可要離開？”
姜娩偏頭，淡然問道：“叢霜，想離開了嗎？”
叢霜點點頭，緊握住姜娩的手。
......
三人離開劉家，找了個客棧，打算待明日買個馬車后再回都城。
叢霜一進客房后，就將身上的紅色喜服脫下趴在床上，小聲啜泣。
姜娩坐過去，輕聲安撫道：“叢霜，別想了，就當是一場噩夢，如今夢醒了……”
叢霜哽咽著問：“小姐……他們將我衣裳剪開...我要是有了身孕可怎么辦……”
姜娩眼睛一酸，捏了捏他的手，搖頭道：“不會的，等回都城后，我給你找最好的大夫，你不會有事的。”
“小姐……”叢霜倒在她懷里。
姜娩拍著她后背，喃喃道：“都怪我……若不是我生病，也不會令你一人身陷險境。”
叢霜抹了把眼淚，抬頭說：“不怪小姐，是我自己笨，輕信了那人的話。店家的馬車售罄，他說他家中有轎子可轉賣，我就跟著去了，是我自己蠢笨……”
姜娩沉了口氣，摸著她的頭：“沒事，都過去了，今夜好好休息，明日一早我們就回家。”
“對不起小姐，若不是我，也不會誤了皇后娘娘的宴會，小姐期待了那么久……”
姜娩搖搖頭，溫和笑道：“你呀，別什么都怪自己，宴會誤了就誤了，最重要的是我們都平安。”
“小姐……”叢霜還看著她，欲言又止的模樣。
“怎么了？想說什么？”姜娩柔和地看著她。
叢霜嘴角向下，眼睛一紅又開始落淚，把姜娩抱在懷里，嗚咽著說：“我不知道小姐如此在意我，小姐以往見人殺雞都會害怕，方才肯定也嚇壞了……”
姜娩拍著她的后背，笑著說：“我說過，要帶你過好日子。”
她一直嗚咽著。
過了一陣，姜娩起身，帶著她去梳洗，等歇下時，叢霜還緊緊握著她的手。
姜娩輕哄著，到后半夜叢霜才沉沉睡去。
可姜娩卻睡不著了，這一路遇到的百般波折，她總覺得不像是巧合。
輕聲走出客房，她打算到客棧二樓的露臺透氣。
走過去時，見有人坐在外頭的長椅上，昏暗的柱燈映照側臉。
姜娩走近過去，站到一旁：“蕭珩之，你不睡覺在這干嘛？”
問完瞥見他身側放了一壺酒，心中腹誹，原來他這時候就有夜里小酌的習慣了。
蕭珩之淺笑，開口：“二小姐不是也沒睡嗎？”
他說話時，有些淡淡的酒氣。
姜娩坐在一旁，回答：“我是在想這幾天發生的事，將我擄走的那個獨眼男子，他好似是受人指示要殺我，可我從未得罪過誰，我想不出什么人會下殺手。”
她說完后，蕭珩之一陣沉默，只拿著酒壺往嘴里灌。
姜娩問：“你這是在買醉解愁？”
蕭珩之淺嗯了一聲。
姜娩驀地回憶起什么，試探著問：“是因為你喜歡的那個姑娘嗎？”