什么藥會讓人痛苦至此？
但他此刻無暇深究，只對大夫道：“可能緩解？”
“老夫盡力。只是姜姑娘體內兩股力量沖擊太甚，今夜恐難安穩，稍有不慎，恐傷及心脈。”
這一夜，客房內燈火通明。
大夫施針用藥，侍女不斷更換姜娩額上被汗濕透的冷帕。
她時而昏沉囈語，時而被劇痛驚醒，嘔出幾口暗色的血，整個人如同從水里撈出來一般。
寧祉始終守在床邊，看著她在痛苦中掙扎，臉色陰沉得能滴出水來。
直到天光微亮，姜娩的高熱才稍稍退去，陷入一種極度疲憊的昏睡。
寧祉趴在她床邊，聽到她嘴里在囈語。
他湊近，聽到零碎的幾個字——
“......別碰我......”
“王爺......”
“不要——！”
她大喊一聲，猛地睜開眼。
看清身邊的人是寧祉后，伸手慌亂地抱住他，眼淚一點點往外冒：“殿下......”
她如做了噩夢一般，小聲嗚咽。
寧祉被這個突然的擁抱給愣住一瞬。
隨后輕拍著她后背安撫：“沒事，孤在旁邊。”
她體溫穩定下來，呼吸也漸漸平緩。
松開寧祉后小聲說：“抱歉殿下......”
她剛才意識混沌，習慣性當做了前世的寧祉。
“無妨，身子好些沒？”
“嗯。”她點頭。
寧祉松了口氣，吩咐了馬車，即刻快馬加鞭啟程。
三日后，抵達陲州。
比正常速度整整快了一日。
馬車在州府郭懷明的府邸前停下。
比起京城的繁華，陲州城古樸肅穆許多。
因靠近邊境，空氣中都帶著一絲凜冽的沙塵氣。
只不過雪患嚴重，遍地凄涼。
大雪掩埋的房梁木頭下，倒著不少早已沒了呼吸的人。
姜娩裹著厚厚的狐裘，被侍女攙扶著下車，臉上依舊沒什么血色。
郭懷明早已領著家眷在門前行禮：“下官郭懷明，恭迎太子殿下。”
“臣婦趙玉蓮見過太子殿下。”
郭懷明開口：“府中已備好靜院，請殿下與......”他目光掃過姜娩，識趣地沒有多問，“與貴客好生歇息。”
寧祉微微頷首：“有勞郭大人。此次出行孤不想聲張，對外就稱孤為許公子，若有人問起，便說是你府上客卿。”
郭懷明拱手：“下官遵命。”
“還有這位。”寧祉微微側身，“是孤的好友，姜姑娘。”
“下官，見過姜姑娘。”
姜娩頷首，袖中的手無意識地蜷縮了一下。
陲州州府，竟然就是郭懷明......
她忽然想起前世，朝中出了一樁大案，那段時間寧祉公務繁忙，數日未歸。
她被遲鈺刁難，成了洗腳婢。
寒冬臘月，她被罰跪在宮墻下時，聽得幾個老太監縮著脖子議論。
“殿下去查的那個郭懷明，完了！”
“好家伙，那銀子多得沒地兒藏了......地窖里墻縫里，連假山石都是掏空填的雪花銀！”
“怪不得之前刑部和監政司都沒查出來，那么多銀子，什么門路打不通？”
“是啊，要不是凍死了大片百姓，這事恐怕都還瞞著......”
那時姜娩自身難保，只知道是個貪墨大案。
她沒想到，就是這案子。
收回思緒，她跟著寧祉踏進門檻。
郭懷明帶著他們去了靜院。
寧祉掃了一眼，發現院內有不少人在修葺院墻。
郭懷明低著頭解釋：“今年是百年不遇的大雪，壓垮了不知多少民房衙署。下官實在是顧不上打理自家這方寸之地。若有怠慢之處，萬請殿下海涵。”
旁邊一位老仆插話，語氣里滿是心疼：“大人見災民可憐，連自己的俸祿都搭進去置辦粥糧，這院墻還是前幾日才......”
“多嘴！”郭懷明立刻低聲喝止，“下人無狀，殿下恕罪。”
寧祉緩緩開口：“郭大人心系百姓，公私分明，何罪之有？此番孤既奉命而來，定會將此案查個水落石出。待回京后，自當在父皇面前為大人陳情美言。”
郭懷明感激道：“下官謝殿下體恤！定當全力配合殿下查案，不敢有絲毫隱瞞。”
就在交談時，姜娩輕輕蹙了一下鼻尖。
除了屋中的炭火味，似乎還縈繞著一絲奇異氣味。
不是受潮的霉味，也不像是墻土塵灰的味道。
“什么味啊......”她小聲嘀咕。
“怎么了？”寧祉問。
“殿下有沒有聞到什么味道？”
寧祉細細嗅，還未回答，郭懷明便開口說：“前些日子積雪壓垮了庫房的墻，可能是那邊調和的石灰漿氣味飄過來了。若姑娘聞不慣，下官這就讓他們即刻停工。”
姜娩搖搖頭：“郭大人言重了。公務修繕要緊，些許氣味，不妨事。”
幾人繼續往里走去。
安頓之后，當天晚上，郭懷明在府中設宴為寧祉接風。
姜娩身子還未好全，便在房中歇息。
然而，廳堂雖大，席間卻十分冷清。
寧祉掃視一圈問：“早聞郭大人膝下兒女雙全，今日家宴，為何不見公子與千金？”
“回殿下，犬子頑劣，前月恰逢安北軍鎮撫使劉大人巡查至此，見犬子刀劍尚可，便將其收作親兵歷練去了。小女昨日......”
他話未說完——
“爹——！娘——！”
一聲清脆響亮的呼喚，從廳外傳來。