謝侯夫人，此事不好辦呀。”
大理寺卿輕輕撫弄著茶盞精致的紋理，婉拒道：“大理寺肩負刑獄案情的審斷重任，蒙圣上厚愛與黎民寄托，務必秉持公心，維護正義，斷無徇私舞弊之理。”
“若是給謝侯夫人開了個口子，再不慎傳揚出去，陛下那里怕是少不了一通重罰。百姓也會戳著本官的脊梁骨，大罵本官昏聵。”
“到頭來，還會得一個官官相護的惡名。”
顧榮不慌不忙，漫不經心的睨了大理寺卿一眼，輕描淡寫道“徇私枉法？”
“寺卿大人是不是誤會了。”
“本夫人此行，不過是提醒寺卿大人執法持平，期寸心無愧不負斯民。”
“顧氏女翻供良久，且陶蘭芷亦有所交代。”
“巫蠱厭勝一案，出皇鏡司，轉交刑部和大理寺，已是勢在必行。”
“倘若寺卿大人無作為，冷眼旁觀冤假錯案發生，御史臺的御史們怕是要聞風而動，坐不住了。”
“只此一樁小事的話，以寺卿大人的勞苦功高，自然無傷大雅。”
“然，怕就怕在萬一拔出蘿卜帶出泥。”
至此，顧榮微微一頓，灑落出一抹淡然的微笑，“或許我只是過多慮了吧。”
“寺卿大人秉持浩然正氣，身懷不屈之傲骨，自然不會有任何不可告人、難以示人的私密勾當。”
“倒是本夫人多管閑事，惹人嫌棄了。”
“寺卿大人，您說呢？”
顧榮的嘴角始終掛著溫和又雍容的笑意，語氣輕飄飄的，不帶絲毫的威懾和壓迫，恍如和煦的清風拂過山澗，流水潺潺，一派春和景明的風光。
可惜，窗牖外，是漸漸染了涼意的秋日。
同樣的，顧榮話語中威脅凜冽之意暗藏。
大理寺卿蒼老的布滿歲月痕跡的面頰不由自主地微微顫抖，眼中交織著忌憚與不解。
斜瞥著顧榮，內心驚疑交集，如波濤翻滾不已。
謝侯夫人是隨口一說，還是……
浸淫官場多年，哪有什么干干凈凈不染塵埃。
不沾血、不害命，就已然是其中的皎皎君子了。
大理寺卿的心輕輕一沉，嘴角微微扯動，略顯生硬地道：“既然謝侯夫人一番好意，下官自不便漠視。”
“俗話說得好，特事特辦。”
“巫蠱厭勝一案的真相關乎顧氏女的性命，的確不能草率了事，有疑當查，嚴謹細致，確保大理寺斷案的公信不失。”
“是本官誤解了謝侯夫人，還望夫人海涵。”
“寺卿大人言重了。”顧榮的聲音聽起來愈發真誠“聽聞寺卿大人擅品鑒書畫，名聲在外，本夫人前些時日恰巧得了幅意境悠遠的山水畫。”
“但，本夫人鑒不出那幅畫的真偽，還得勞煩寺卿大人幫忙掌掌眼。”
“若是贗品，直接毀了去便好。”
話音方落，青棠便將那精致的木匣輕輕安放于大理寺卿案桌一側，輕巧地解開鎖扣，從中取出卷軸，慢慢地將其展開。
大理寺卿的眼睛亮了亮。
絕跡的古畫，真真是可遇不可求。
謝侯夫人這一禮，直接送在了他的心坎兒上。
須臾之間，大理寺卿那因威脅而生出的不悅情緒漸漸有所緩解。
“本夫人雖是門外人，但也知悉品鑒書畫，非倉促之事，不如就將此畫留于寺卿府。”
顧榮見大理寺卿神情和緩，眸光微微一閃。
成了。
青棠聞聲，恰如其分地將畫卷緩緩收束，妥善放入精致的木匣之中，隨即欠身行禮，恢復了先前的恭謹姿態，靜立于顧榮身后。
“敢問謝侯夫人何故未曾探訪周少卿？”大理寺卿眉頭微皺，困惑地問道，“京城之中，誰人不知周少卿與謝侯爺情誼深厚，堪稱莫逆之交。”
“些許瑣事，對周少卿而言，不過是輕而易舉之舉。”
顧榮不動聲色，意味深長道“寺卿大人也說了，上京勛貴官宦皆知。”
“這是本夫人與顧扶曦的私怨，有秉公執法的寺卿大人在，何須牽累永昭長公主殿下和忠勇侯府的名聲。”
大理寺卿“謝侯夫人謬贊了。”
私怨？
大理寺卿心下呢喃著私怨二字。
難道謝侯夫人煞費苦心為顧扶曦洗脫罪名，并非出于拯救其脫離苦海之真心，而是意圖借機握住顧扶曦的命運以泄私憤？
想到那場轟轟烈烈的敲登聞鼓女告父一事中牽扯出的內情，大理寺卿陡然覺得順理成章、理所當然。
如此，倒不如賣謝侯夫人一個好。
終歸是大乾最年輕的一品誥命夫人。
思及此，大理寺卿大包大攬道“本官主掌大理寺，絕不會誤殺任何無辜之人。”
“今日，謝過謝侯夫人的提點。”
“只是……”
年邁蒼老的大理寺卿抿了抿干癟的嘴唇，欲言又止。
顧榮恰到好處道“寺卿大人但講無妨。”
“也不知拔出蘿卜會帶出怎樣的泥？”大理寺卿渾濁的眼睛，一眨不眨，緊緊盯著顧榮。
顧榮笑道“哪有什么泥。”
“或許是落紅化作的春泥，滋養庇護來年的花呢。”
“畢竟，佛家講，廣結善緣，是有福報的。”
“子孫后代，萬事順遂仕途坦蕩，也算一種福報。”
大理寺卿微斂眉目，不由得循著顧榮的話暢想。
兒孫們，資質平庸，難有大成就。
他一把年紀腆著臉占著大理寺卿的位子，不就是憂心人走茶涼，又子孫不濟，唯恐家業敗落嗎？
“借謝侯夫人吉言。”
“老朽知謝侯夫人的外家乃揚州榮氏，說來也是湊巧，老朽夫人有侄兒在揚州任職。”
“謝侯夫人不嫌棄的話，小輩們可代為照拂。”
顧榮笑意盎然“恭敬不如從命，那便謝過寺卿大人了。”
旋即，話鋒一轉，狀似無意道“對了，寺卿大人，周少卿是滴水之恩，涌泉相報的性子。其弟周棠，舞象之年，品貌端正，又師從大儒。”
顧榮點到為止。
大理寺卿是兒孫們，平庸歸平庸了些，卻也是溫良敦厚之輩。
周母又有意替周棠擇一高門貴女為妻。
大理寺卿和周域之間，不僅僅只能是你死我活的對立面。
她不僅要借此機會扶周域登上正三品大理寺卿之位。
也要以大理寺卿兒孫的前程為橋梁，將大理寺卿的人脈勢力推向自己。
商人，不做虧本的買賣。
此一行，不只為顧扶曦周旋，也為了她的棋局更占優勢。
只要能破獲二皇子的案子，再得大理寺卿力保舉薦，周域的前途坦蕩而光明。
哪怕貞隆帝遷怒也無用！
大理寺卿若有所思。
與其揠苗助長，貽害無窮，不如另辟蹊徑。
“寺卿大人，本夫人可沒有前來。”顧榮起身告退。
大理寺卿心領神會“本官今日閉門整理舊案經驗，不曾見客。”
顧榮不再多言，轉身徑直離開。
大理寺卿垂眸看著案桌上的木匣，幽幽的嘆了口氣。
謝侯夫人，不簡單啊。
誰能想到，清冷淡漠不近人情的謝小侯爺，竟娶了位如此長袖善舞到無懈可擊的夫人。
威逼利誘，用的游刃有余且的的得心應手。
將每一步的精準把握得恰到好處，令人無法因難以接受而感到不適至拂袖而去。
乍一看，明明兩人的性情風馬牛不相及。
感覺，這輩子都不可能有交集，更說不到一起。
誰料，直接睡一張榻，吃一桌飯了。
怎么不算是珠聯璧合，相得益彰呢。
在此之前，他也不止一次聽說過關于謝侯夫人的“豐功偉績。”
以前，只道是離經叛道。
而今看來，分明是步步為營。
跟聰明人守望相助，也不是那么難以接受。
他不求他的兒孫們在官場上爬的多高，只求不成為昨日黃花。
他是不是得投桃報李，早日敦促三司，絕了顧平徵和陶蘭芷的生機？
有一說一，顧平徵是上京城首屈一指的蠢貨。
得顧榮這般的女兒，何愁家族不能順勢而起，扶搖直上。
蠢！
實在是蠢極了。
那廂。
顧榮輕踏矮凳，穩步回到巷尾的馬車之中。
輕啜一口溫熱的茶湯，喉間微微一潤，隨即輕輕地靠在車廂壁上，手指若有若無地輕撫鬢角，閉目靜養，悠然自得。
揣度人心，循序漸進的打機鋒，著實有些勞神。