刑部尚書周嘉揚(yáng)聲打斷了喧囂，“諸位同僚，且慢急躁。何不先靜耳聆聽這位封林使者的言辭？待其言盡，我們再行論斷，也為時(shí)不晚吶！”
“可周大人，城門豈能輕易開啟？”有人憂慮道。
“正是，他們狼子野心，路人皆知。”另一人附和。
“城外虎視眈眈，皆是敵軍身影，周大人，您這是要置國家安危于不顧，行那賣國之實(shí)嗎？”
言辭間，指責(zé)之意溢于言表。
周嘉面色一凜，厲聲喝道：“王大人，言多必失，還望慎言！”
周嘉盯著諸位大人，意思很明顯，這是陛下的意思，你們都不想活了嗎？
霎時(shí)間，大殿之內(nèi)，靜謐得連一絲質(zhì)疑的微風(fēng)都未曾拂過。
周嘉轉(zhuǎn)向那威嚴(yán)佇立的封林使者，“封林使者，您所言對我大晟國益處多多，可否詳述一二？我等亦渴望聞其詳。”
封林使者神色淡然，緩緩言道：“開啟城門，不過是希望京城萬千黎庶能重歸往昔安寧祥和的日子，免受戰(zhàn)亂之苦。”
“嗤！若非爾等興兵犯境，我百姓又何須企盼這虛妄的安寧？”王大人語氣中不無譏諷。
封林沒有理會(huì)王大人的言詞，繼續(xù)說道：“你們大晟國根本沒有能力與我們作戰(zhàn)，我們新登基的西亞國國主念在大晟國百姓辛苦，想給予你們一次機(jī)會(huì)，作為公平交換。”
“公平交換？你什么意思？”
“既然西亞國要大力開采礦產(chǎn)資源，自然少不了用人，國主認(rèn)為，兩國可以互惠互利，你們出礦，出人開采，我們獲得資源，你們獲得羊和其他食物，這樣對誰也公平。”
“這也叫公平？我呸！”
“大開城門，不過是想兩國百姓相互做生意，我們有大量的皮草可以讓你們御寒，而你們有黃金和珠寶，還有人力資源，有何不可？都是自愿而來，想加入開采的，就可以獲得皮草和糧食，不想的，可以用黃金來換，非常公平，童叟無欺。”
“好一個(gè)童叟無欺！皮草往日連50個(gè)銅板都不值，現(xiàn)在居然黃金才能交換。”
封林說道：“王大人，此言差矣，此一時(shí)彼一時(shí)，價(jià)格是隨著季節(jié)的變化而變化，隨著稀有程度多少，價(jià)格有所不同。”
“現(xiàn)在一張皮草就是換兩個(gè)人，一斤糧食換百兩黃金。”
“什么！”
“居然這么昂貴！”
“你們簡直是趁火打劫！”
封林緩緩開口，“并非如此。在這片被冰雪覆蓋的大地上，唯有我國西亞，掌握著足以抵御嚴(yán)寒的物資與滋養(yǎng)生命的糧食。”
“更為關(guān)鍵的是，我們?yōu)檫@片土地帶來了和平的曙光，避免了戰(zhàn)火的無情吞噬。”
“你們不妨問問自己的子民，他們的心中究竟渴望著什么？是愿意在硝煙與戰(zhàn)火中掙扎求生，還是愿意以勤勞的雙手，換取溫暖與飽足？”
“一邊是死亡的陰影，一邊是生存的曙光，這其中的選擇，對于任何一個(gè)渴望安寧的人來說，都應(yīng)是顯而易見的。”
“我衷心希望，各位身居高位的大臣們，能夠摒棄那狹隘的自私之心，以更廣闊的視野，審視這關(guān)乎萬千生靈福祉的抉擇。”
“你，簡直無恥！你們挑起的戰(zhàn)亂，現(xiàn)在倒成了是你們帶來和平，真是卑鄙！”
“你，你，還有你們，這和強(qiáng)取豪奪有何分別！”
“陛下，西亞國野心勃勃，猶如餓狼般狡詐，萬萬不可應(yīng)允他們的要求啊。”
“我們城中的守將勇士，個(gè)個(gè)忠肝義膽，誓死捍衛(wèi)這片土地，老臣堅(jiān)信，他們的糧草絕非充裕，這不過是他們虛張聲勢之計(jì)。他們急于求和，不過是因糧草匱乏，企圖誘使我等打開城門，此等毒辣計(jì)謀，望陛下明察秋毫，切勿中計(jì)！”
蕭崢騰看了大太監(jiān)卓公公一眼。
卓公公喊道：“請封林使者，稍作休息。”
隨后，幾名將士將封林帶離大殿。
封林離開后，大殿內(nèi)吵得更兇了。
“陛下，萬萬不可，這不是場公平交易。”
“陛下，西亞國狼子野心，極易善變，我們無法保證，打開城門之后，他們不會(huì)屠戮我們啊！”
“陛下，三思。”
“陛下，三思！”
蕭崢騰冷笑起來，“三思？我就想問問，諸位大臣，我們的糧草還能撐多長時(shí)間！”
一時(shí)間，大殿內(nèi)啞口無言。
這段時(shí)間，他們也清楚，自家的糧食除了被留下一小部分之外，其余的都被御林軍收走了。
他們這些大臣家中無糧，更何況是普通百姓。
他們也不是傻子，現(xiàn)在的情況，他們有選擇嗎？
根本沒有。
如果真要堅(jiān)持，不開城門，他們又能支撐多久，難不成吃人嗎？
泱泱大國，居然走到這種境地！
匪夷所思，匪夷所思啊！
“唉！”
周嘉緩緩進(jìn)言：“陛下，民間流傳著一句俗語，‘留得青山在，不愁沒柴燒’。依臣之見，我們不妨?xí)呵覒?yīng)允他們的所求，待我國力恢復(fù)，再圖后計(jì)，屆時(shí)定要讓他們加倍償還！”
“然而，國之根本，在于民心，若百姓因饑餓而大量死亡，大晟國便如同無根之木，終將凋零。金銀財(cái)寶，終歸是身外之物，他們?nèi)糌潙伲阌伤麄兡萌ァＮㄓ斜Ｈ悦侥軋D謀長遠(yuǎn)，延續(xù)我大晟國的輝煌。”
周嘉面向滿朝文武，雙手輕輕一拱，語態(tài)誠懇而堅(jiān)定：“諸位大人，或許在座諸位心中，我的念頭顯得頗為不堪，甚至可說是無恥之尤。”
“但我想問問，在這緊迫關(guān)頭，誰能胸有成竹，斷言與西亞國的這場戰(zhàn)事，僵持著，我方就必能穩(wěn)操勝券？倘若真有此等智者，請站出來，周嘉愿以此頭顱為誓，全力擁戴。”
片刻的沉寂如巨石投入深潭，卻未激起半點(diǎn)漣漪，大殿之中，竟無一人站出。
周嘉見狀，聲音低沉而堅(jiān)定，繼續(xù)進(jìn)言道：“陛下，眼下我朝唯有暫且隱忍，以迂回之策，方能圖存救國。”
蕭崢騰輕輕擺了擺手，目光掃過滿座大臣，語氣中帶著一絲威嚴(yán)：“諸位愛卿，對于此議，可還有異議要陳？”
大殿之內(nèi)，一片死寂，仿佛連空氣都凝固了。
“既如此，那便依周卿所言，由封林使者出面，促成雙方將領(lǐng)，共商和平之約，簽訂盟誓。”