原來(lái)如此，當(dāng)真是巾幗不讓須眉??！”掌柜反應(yīng)過(guò)來(lái)，笑著回答，又看向身旁的一眾舉子：“諸君可曾知曉？如此都可繼續(xù)賽一賽花燈了？”
一眾舉子像是沒(méi)想到花顏的回答，聽(tīng)見(jiàn)掌柜的話才驟然反應(yīng)過(guò)來(lái)。
方才被中途打斷的賽花燈，再次開(kāi)始。
衛(wèi)辭青的眸光沉沉地落在花顏身上，卻不想旁邊的衛(wèi)晝?nèi)蛔灶欁缘刈吡松蟻?lái)，意味深長(zhǎng)道：“兄長(zhǎng)與小姐，當(dāng)真是情深義重。兄長(zhǎng)一句歡喜，小姐有膽量上臺(tái)與那一眾舉子爭(zhēng)上一爭(zhēng)，還真是不同凡響?！?/p>
許是此時(shí)心情還算愉快，衛(wèi)辭青掀了掀薄唇，賞了他一句回話：“本相的人，倒還輪不上你品評(píng)?！?/p>
說(shuō)著，身旁的行之和朔風(fēng)則是十分有默契地瞧了一眼，一直躲在二公子身后抖若篩糠的紅豆，其中的嘲諷意味不言而喻。
衛(wèi)晝?nèi)火埵且呀?jīng)習(xí)慣了衛(wèi)辭青的冷言冷語(yǔ)，如今臉上仍舊掛不住，一則是方才臺(tái)上那位小姐實(shí)在表現(xiàn)太好，幾乎全場(chǎng)舉子的風(fēng)頭都被她一人搶盡，賽花燈時(shí)表露出的才華與溫婉實(shí)在令人心動(dòng)，更遠(yuǎn)非他身后大字不識(shí)一個(gè)的紅豆可比。
二則是方才紅豆所說(shuō)之話，若是在府中，在私下紅豆這樣說(shuō)便是兩人之間的趣味，可若是將這樣的酸話放在臺(tái)面上來(lái)說(shuō)，更是當(dāng)著眼下這樣多的人說(shuō)出來(lái)，那便是不識(shí)大體，根本上不得臺(tái)面。
衛(wèi)晝?nèi)蛔灾缃竦淖约簞倓傊鼗爻?，自然比不上?quán)傾朝野的衛(wèi)辭青，偏偏身邊帶著的紅顏知己，竟也是一個(gè)天一個(gè)地，實(shí)在讓他面上無(wú)光。
縱使如此，他也并未責(zé)怪紅豆，只是邊笑邊順著衛(wèi)辭青的話說(shuō)：“兄長(zhǎng)說(shuō)的是，倒是愚弟妄論了，只是愚弟記得兄長(zhǎng)向來(lái)是才高八斗，遠(yuǎn)非常人能及，只是這些年進(jìn)了朝堂，便再未展露，如此大好的機(jī)會(huì)，又有如此多的年輕舉子，兄長(zhǎng)怎不上臺(tái)一展才華？”
“聒噪?！毙l(wèi)辭青自始至終只看著花顏，目光未曾移開(kāi)半分。
一旁的行之自然了然自家公子的意思，笑著同朔風(fēng)道：“你說(shuō)為何有些人只知道說(shuō)話，自己卻不肯上去試試？還非要讓旁人去呢？”
朔風(fēng)撓了撓后腦勺，老實(shí)巴交地回答：“應(yīng)該是他不敢，或者他沒(méi)本事吧！”
“說(shuō)不定還真是，如今小姐為了公子自愿前去，公子自然等著便好。有些人怕是一輩子都遇不見(jiàn)小姐這樣的人，只能滿嘴酸話，也不怕酸掉大家的牙。”行之不遺余力地諷刺，若不是殺人觸犯國(guó)法，他早對(duì)二公子出手了，又怎么會(huì)只能在這里同他不痛不癢地動(dòng)動(dòng)嘴皮子。
公子乃是朝廷官員，更是文官之首，這些年自從公子進(jìn)入朝堂沒(méi)有一日不在文武百官的視野之中，步步艱難步步謹(jǐn)慎，稍有行差踏錯(cuò)便會(huì)被御史臺(tái)彈劾，更別說(shuō)如今雖權(quán)傾朝堂，但與權(quán)勢(shì)地位相對(duì)應(yīng)增長(zhǎng)的，還有這些年來(lái)樹(shù)下的敵人。
地位越高，權(quán)勢(shì)越大，明面上是無(wú)人敢對(duì)主子半分不敬，實(shí)則個(gè)個(gè)心懷鬼胎，暗地里無(wú)數(shù)人都對(duì)著公子的位置虎視眈眈，恨不得一日十二個(gè)時(shí)辰盯著，想要揪出公子的錯(cuò)誤，再百般放大彈劾。
若殺了衛(wèi)晝?nèi)?，那邊是兄弟鬩墻，謀害兄弟，這樣一頂帽子扣下來(lái)，就算是主子向來(lái)謹(jǐn)慎小心，怕也會(huì)招致皇上的懷疑與厭惡。
身為人臣，須知伴君如伴虎。
而位極人臣，更是高處不勝寒。
行之的話，更讓衛(wèi)晝?nèi)恍闹斜锴翗O，他縱使一招棋差輸給了衛(wèi)辭青，如今被衛(wèi)辭青百般羞辱也就罷了，怎的連行之朔風(fēng)兩個(gè)奴才也敢踩到他的頭上來(lái)了？！
衛(wèi)晝?nèi)徽f(shuō)話，只聽(tīng)得圓臺(tái)上聒噪一陣，伴隨著旁邊百姓們驟然而起的喝彩叫好聲。
一瞧，竟是花顏一路將那最后一盞花燈的謎題搶先答對(duì)，舉子們都落在她后面。
等她答對(duì)了片刻，才有舉子也答對(duì)了，漸漸的答對(duì)的人就多了起來(lái)。
只是以時(shí)間比拼，他們?cè)缫演斀o了花顏，見(jiàn)自己當(dāng)真輸給了一位小姐，他們一則是慚愧，二則是感嘆于京城竟有位小姐以才學(xué)將他們一眾寒窗苦讀數(shù)十年的學(xué)習(xí)勝了。
一時(shí)神色都有些不好看。
掌柜的在這京城中待了十余年，行商更是二十多年，自然上前打圓場(chǎng)：“讓我們恭喜這位小姐，竟當(dāng)真勝了我乾歲客棧的賽花燈，小人之前便覺(jué)小姐才學(xué)淵博，如今更是心生佩服之情！來(lái)人，將我那副《石橋圖》抬上來(lái)！”
那掌柜說(shuō)著，看著花顏的眼神中多的是欣賞驚訝之情，瞧起來(lái)倒是當(dāng)真像是被花顏的才學(xué)折服。
掌柜大手一揮，身邊的小廝們便立馬將事先安排好的獎(jiǎng)勵(lì)抬了上來(lái)。
其中最受人矚目的，便是張秉的《石橋圖》，張秉如今名滿大景，這副《石橋圖》若是拿出去鑒寶，出價(jià)怕是要以黃金計(jì)。
只見(jiàn)兩名小廝小心翼翼地將那裝著《石橋圖》的匣子抬了上來(lái)，隨即才由掌柜上前，動(dòng)作十分輕柔地將第那匣子打開(kāi)，之后又是從里面取出一個(gè)紅木雕花描金的木匣子。
光看那匣子都至少值不少銀兩，便知道定然是不得了的寶物。
掌柜打開(kāi)那木匣子，動(dòng)作謹(jǐn)慎小心地將里面的畫(huà)卷緩慢取出，在場(chǎng)眾人看著他的動(dòng)作竟然沒(méi)有一人出聲催促，可見(jiàn)百姓都知這《石橋圖》是何等珍貴的畫(huà)作。
畫(huà)卷緩慢展開(kāi)，兩名小廝一左一右地托著，那《石橋圖》徹底展現(xiàn)在眾人面前，掌柜豪爽地大手一揮：“今日既是與民同樂(lè)，小人便將這收藏多年《石橋圖》拿出展示以示誠(chéng)意，也好叫大家伙兒一同飽飽眼福?！?/p>
正說(shuō)著，周圍百姓們的叫好聲便壓住了他的說(shuō)話聲，也算是真正的與民同樂(lè)。
花顏瞧著所有人喜笑顏開(kāi)的場(chǎng)景，心中驟然生出無(wú)限感慨，若是妹妹和娘親也能在就好了。
容兒人小又活潑，平日最喜歡湊熱鬧，每回出來(lái)逛廟會(huì)必然會(huì)往最熱鬧的地方鉆。
若是她們?cè)?，向?lái)也會(huì)很開(kāi)心吧。
花顏想著，不知怎么便無(wú)意識(shí)地朝著大公子的方向看過(guò)去，仿佛向日葵無(wú)時(shí)無(wú)地都會(huì)跟隨高升的太陽(yáng)。
剎那間，便對(duì)上了衛(wèi)辭青的眸光，只見(jiàn)在一眾喜悅激動(dòng)的百姓之中，行之和朔風(fēng)一左一右地隔出了一塊清靜之地。
大公子鶴立雞群般修身而立，通身疏離冷漠，俊臉上情緒沒(méi)什么起伏，眉眼一如從前般淡漠，只是手上還摩挲著她的那方帕子，與周圍眾人的激動(dòng)興奮之情格格不入。
卻不像是事不關(guān)己的高高掛起，那挺拔的身姿和胸有成竹的氣度，倒更像是在享受炫耀自己豐功偉績(jī)的上位者。
花顏驟然反應(yīng)過(guò)來(lái)，自她進(jìn)衛(wèi)府以來(lái)，大公子最常在的地方便是書(shū)房，日日都在處理公務(wù)，加上平日行之請(qǐng)她勸說(shuō)公子用膳時(shí)，也都是因?yàn)楣珓?wù)繁忙，公子忙著公務(wù)所以無(wú)心用膳。
公子為了國(guó)家百姓，夙興夜寐，宵衣旰食，甚至不顧自己的身子也要處理公務(wù)。
如今這夜游會(huì)上百姓齊樂(lè)的盛況，便說(shuō)明大景百姓安居樂(lè)業(yè)，國(guó)家安穩(wěn)，不正是公子日夜不辭幸勞的功績(jī)？！
不知怎么，花顏看著這樣的衛(wèi)辭青，心中竟然詭異地沖出一個(gè)她從前從未想過(guò)的瘋狂念頭——
父親被冤貪污下獄之事，公子當(dāng)真不知道父親是冤枉的么？
他分明是那樣的運(yùn)籌帷幄，是那樣的氣定神閑，朝堂上一絲詭計(jì)都瞞不過(guò)他的眼睛。
他當(dāng)真不知曉么？若是不知曉，那在公子眼中父親貪污一事已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖聦?shí)，為何到了如今只聽(tīng)下獄，卻未曾行刑？
若是知曉，那又是為何要冤枉父親？
她私心里，是愿意相信大公子是一個(gè)為國(guó)為民的好官的。
可父親…
“如今這《石橋圖》，便成了這位小姐所有！”
掌柜的爽朗言語(yǔ)將花顏的思緒猛然拉回，她只覺(jué)手上一重，隨即出現(xiàn)冰涼堅(jiān)硬的觸感，掌柜不知何時(shí)將《石橋圖》收起放在匣子中，連同那匣子全數(shù)塞進(jìn)她的手中。
花顏低頭看向手中的匣子，掌心有些隱隱發(fā)燙，眼前無(wú)限恍惚，心中被這么多年從未有過(guò)的情緒塞的發(fā)脹。
從前不管她看了多少的兵書(shū)史書(shū)，還是雜談?wù)撌?，都是不能宣之于口的隱秘。
從前教她詩(shī)書(shū)的，就是爹爹特意請(qǐng)來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)是通過(guò)科舉一舉中第的狀元，卻因?yàn)榈钤嚂r(shí)言語(yǔ)之間觸怒圣顏不得入仕，因著家中貧困才不得已出來(lái)做教書(shū)先生。
也因有白先生的指引和推薦，花顏看得很大一部分書(shū)籍都是科舉舉子必看的，這才有了今日，她才能順利答對(duì)專為舉子們準(zhǔn)備的題目。
只是母親為了她日后議親，她不許她提起那些書(shū)，能說(shuō)在嘴上的只有《女誡》《女訓(xùn)》。
這似乎還是她頭一次以自己的才學(xué)贏下的。
第一次贏得認(rèn)可。
這《石橋圖》便是對(duì)她最大的認(rèn)可。
花顏再抬眼，就看見(jiàn)那一眾舉子中走出一位相貌堂堂的求生，面如冠玉，身姿清瘦，滿身的書(shū)卷氣，竟是朝著花顏拱手作揖：
“小姐博學(xué)，實(shí)乃世所罕見(jiàn)，在下佩服，甘拜下風(fēng)?！?/p>
若是無(wú)人說(shuō)話此事也就過(guò)去了，偏偏如今從一眾舉子中出了位向花顏行禮作揖的，余下的舉子不管是否出于自愿，不管心中是否真的佩服花顏，都只能一齊朝著花顏彎腰作揖。
如此，才不能顯得他們有失氣度。
如此多滿腹才學(xué)的舉子給她作揖行禮，花顏哪里見(jiàn)過(guò)這番場(chǎng)面，忙福身回禮，柔聲回：“只是讀過(guò)兩本書(shū)，有一些小聰明，能夠勉強(qiáng)勝出都是運(yùn)氣使然，諸位舉子的才學(xué)才讓人衷心敬佩。祝諸位如鵬同風(fēng)起，扶搖九萬(wàn)里，皆能得償所愿?！?/p>
她心中有些洶涌，那些原本說(shuō)不清道不明的情緒盡數(shù)露出。
原來(lái)，女子也是可以看那些書(shū)的，也不會(huì)被人說(shuō)不守本分。
原本按照規(guī)矩，前二十位勝出者都能在乾歲客棧免單住到科舉放榜之后，而花顏是例外。
掌柜則是折成了二十兩銀子給了花顏。
花顏也不忸怩，畢竟也是她憑自己掙來(lái)的銀兩，加上她確實(shí)很需要銀兩，若不是如此也不會(huì)進(jìn)衛(wèi)府，走上這一條看不見(jiàn)盡頭的路。
她將銀兩收下，便抱著懷中的匣子朝大公子走過(guò)去，是她從未有過(guò)的輕快步伐。
朱紅的裙擺如燃燒的焰火，縱使幃帽也遮擋不住女子的曼妙身姿，身姿窈窕步伐輕快間，那衣裙上的蝶栩栩如生，仿佛脫裙而翩躚飛舞。
衛(wèi)辭青凝眸看著她，竟覺(jué)得小丫鬟的身上多了些他從未見(jiàn)過(guò)的東西，能叫她煥發(fā)陌生卻又張揚(yáng)的風(fēng)采與魅力。
竟然他都看入了神。
他私心里想。
只要她一直如此聽(tīng)話乖順，他也能永遠(yuǎn)地縱著她。
“公子?！被伒搅舜蠊用媲埃惆l(fā)現(xiàn)他有些出神，輕聲喚他。
衛(wèi)辭青回神。
看見(jiàn)二公子與紅豆不知怎么早就到了對(duì)面，相隔甚遠(yuǎn)，加上賽花燈已經(jīng)結(jié)束，百姓們都去尋新的熱鬧，走的走散的散，乾歲客棧前只剩下了花顏等四人。
花顏才放心繼續(xù)道：“不論是煥顏霜還是手鐲，都是公子贈(zèng)予花顏物件，如今這副《石橋圖》公子喜歡，花顏也好借花獻(xiàn)佛?！?/p>
衛(wèi)辭青的眸光落在她的身上，瞧著她滿眼真誠(chéng)似水，他淺淺勾唇：“其實(shí)本相對(duì)《石橋圖》并不感興趣。”
“公子？”花顏聞言，登時(shí)有些怔愣，細(xì)想了想才發(fā)現(xiàn)公子確然沒(méi)說(shuō)，而是反問(wèn)她若是他喜歡。
又想起她方才在圓臺(tái)上鼓起勇氣說(shuō)出來(lái)的話，花顏臉色發(fā)燙，恨不得咬斷舌頭一頭撞死才好。
“本相感興趣的…”衛(wèi)辭青瞧都不用瞧，也能多少猜到她的心思反應(yīng)，刻意拉長(zhǎng)了尾音。
花顏抬頭望向他，有些不解：“公子？”
誰(shuí)知曉，她剛一抬頭一說(shuō)話，面前的人瞬間接近，那霸道又清冷的冷竹香撲面而來(lái)，直往她鼻尖腦海中鉆。
下一瞬，她的長(zhǎng)幃帽被撩開(kāi)些許，緊接著眼前高大的身影便擠了進(jìn)來(lái)，唇上一冷，她便被大公子吻?。?！