二月的寒風裹挾著細碎的雪花,在皇宮的琉璃瓦上敲打出急促的節奏。
戌時三刻,馮木蘭的寢宮外早已掛起十二盞朱紅色宮燈,在風雪中搖晃出令人心焦的光暈。
“再快些!”趙羽的聲音在宮道上炸響。
身側的孫司邈白須上沾著雪粒,藥箱的皮帶深深勒進肩膀,蒼老的面容在奔跑中泛起不正常的紅暈。
當兩人轉過最后一道影壁時,守在宮門前的太監總管差點打翻手中的銅盆。
“來了來了!孫神醫來了!”
尖細的嗓音刺破風雪,廊下待命的十二名醫女齊刷刷跪成兩排。
寢殿內的金絲炭燒得正旺,卻驅不散籠罩在眾人心頭的寒意。
楚寧第五次推開雕花窗欞張望時,終于聽見了期盼已久的腳步聲。
年輕的帝王猛地轉身,腰間玉佩撞在紫檀木案幾上,發出清脆的裂響。
“陛下,末將把孫神醫接來了!”
趙羽單膝跪地的瞬間,殿內所有人的目光都黏在他染血的肩甲上。
武曌手中的暖爐“咚”地砸在地毯上,滾出幾顆燒紅的銀炭。
馮夫人攥著女兒繡的平安符,指節泛出青白色。
“免禮!”楚寧三步并作兩步沖上前,卻在扶住孫司邈時瞳孔驟縮。
老人靛青色的衣擺下,赫然露出半截染血的布條。
“這是……血跡?發生何事?”
沈婉瑩突然從屏風后轉出,杏色裙裾掃過滿地凌亂的藥杵:“陛下!”
她按住楚寧顫抖的手腕,染著丹蔻的指甲幾乎掐進龍紋袖口:
“讓孫神醫先進去。”
楚寧一拍自己的額頭:“對,孫神醫你先進去!”
孫司邈顧不得擦拭額頭的冰水,藥箱銅鎖在寂靜中發出“咔噠”輕響。
當他掀開內殿珠簾時,濃重的血腥味混著安息香撲面而來。
床榻上的馮木蘭嘴唇灰白,散開的烏發在錦枕上鋪成枯藤,唯有高高隆起的腹部隨著喘息劇烈起伏。
“娘娘!”孫司邈剛要行禮,就被馮木蘭突然抓住手腕。
昔日能開三石弓的手指此刻冰涼如鐵,指甲在他腕上刮出數道紅痕。
“保孩子……”
破碎的氣音像刀刮過生銹的銅器:“我欠陛下……一個健康的皇子!”
孫司邈反手扣住她的脈門,三根手指在寸關尺上輪轉如飛。
當他觸到滑脈中那縷頑強的生機時,雪白的眉毛猛地揚起:“娘娘不必擔心,老朽以自己幾十年的年聲譽起誓,必讓娘娘親眼看著孩子長大成人!”
“來人,快準備,老夫要施針!”
而這時,外殿的漏刻滴水聲突然變得震耳欲聾。
楚寧盯著趙羽鎧甲上那道猙獰的血跡,案幾上的青玉鎮紙在他掌下裂成兩半:
“說清楚,到底發生何事?”
“末將在杏林巷截找到孫神醫時,幾名黑衣人正在圍攻他,他身邊的轎夫也全部被殺。”
趙羽正色道:“這些人下手十分狠毒,若不是孫神醫有藥粉自保,怕是難逃此劫。”
“末將和這些人交手,他們似乎認出了末將的身份,幾招之后便自殺身亡,應該是死士!”
武曌突然冷笑出聲,鎏金護甲劃過茶盞,刮出令人牙酸的聲響:“看來有些人,是覺得楚國安寧的太久,又想生事了!”
楚寧的臉色頓時陰沉下來:“哼,不管是誰,居然敢截殺孫神醫,朕定要滅他滿門!”
頓了頓,他眼中閃過一抹寒芒:“趙羽,你立即率領錦衣衛調查此事!”
“另外,傳令給刑部尚書凌浩然,讓他馬上帶人去現場,不要放過任何蛛絲馬跡。”
“是!”趙羽應了一聲,立即轉身退下。
這時,風雪拍打窗欞的聲音驟然加劇。
沈婉瑩默默拾起滾落的暖爐,炭火映照下,她發現地毯上竟有幾點新鮮的血跡——來自孫司邈方才站立的位置。
內殿突然傳來馮木蘭撕心裂肺的慘叫。
楚寧像被雷擊中般彈起來,卻被武曌橫臂攔住:“陛下若此時進去,孫神醫還要分心照看龍體。”
內殿,孫司邈的銀針在燭火下連成一道流光。
當他第七針落在馮木蘭足底的涌泉穴時,產婦繃如弓弦的腰腹終于微微松弛。
老神醫趁機將參片壓在她舌下,轉頭對醫女喝道:“取我藥箱第三格的紫玉續命丹!”
內殿突然傳來器物傾倒的巨響。
孫司邈的怒吼穿透重重帷帳:“按住娘娘的曲池穴!快!”
緊接著是瓷器碎裂聲、紛亂的腳步聲,還有馮木蘭野獸般的嗚咽。
楚寧一拳砸在柱子上,金粉簌簌而落。
就在他即將沖破眾人阻攔時,一聲清亮的啼哭劃破夜空。
“哇——”
這聲啼哭像帶著某種魔力,殿外肆虐的風雪突然停了。
漏刻的浮標恰好指在亥時正刻,更鼓聲從遙遠的宮門次第傳來。
孫司邈抱著襁褓踉蹌而出時,所有人都看見他前襟浸透的鮮血。
老神醫跪地時膝蓋發出不堪重負的脆響:“恭賀陛下,是位……是位健康的皇子!”
楚寧接過孩子的動作僵硬得像在捧傳國玉璽。
當嬰兒皺巴巴的小臉從明黃錦緞中露出時,年輕的帝王突然紅了眼眶。
馮夫人癱坐在繡墩上,平安符的絲線在她掌心勒出深深的血痕。
“木蘭呢?”武曌突然發問。
孫司邈的銀針還插在自己虎口上止血,聞言露出疲憊而欣慰的笑容:
“娘娘方才非要看小殿下,這會兒睡著了。”
沈婉瑩突然掩面沖了出去。
殿外傳來她壓抑的抽泣聲,混著二月第一縷春風,輕輕拂過檐下將融未融的冰凌。
她和馮木蘭從小一起長大,情同姐妹,自然是不忍心看到馮木蘭就這樣去了。
現場所有人當中,除了馮夫人以外,她是最關心馮木蘭的人。
只不過估計到自己皇后的身份,她一直強壓自己的感情,不敢表露出來。
到了外殿,她壓抑的情緒頓時全部宣泄出來,眼淚順著精致的臉頰不斷淌下。
而殿內,楚寧抱著自己的第二個兒子,臉上露出興奮之色:
“好,好啊,今晚所有人重重有賞!”
武曌眼中閃過一抹黯淡之色,她也想為楚寧生個兒子。
但很快她就隱藏好自己的情緒,笑著說道:“陛下,該給孩子取個名字了。”