正在打太極的冉千千，瞅見兄弟二人上門，聽著黎文的抱怨，差點沒笑岔氣。
二話不說陪著二人出了門。
因著新皇登基大典在即，周邊大小國都會派遣使節團前來參加新皇帝的登基大典。
離著近的小國，已經陸陸續續進了京都城。
整個京都城街道上比起往日又熱鬧了幾分。
“還真想看看小師弟的登基大典，肯定盛況空前。可惜咱們明日就得走了。”黎韜大包小包扛在身上，看著大街上服裝各異的各國使節團，嘆息唏噓。
“那要不你也留下考取功名唄，不就能看到了，正好還能陪你哥。”冉千千似笑非笑道。
黎文點頭，跟著一塊調侃，“嗯，千千說得對，留下來一塊考取功名，哥哥我拿頭名，你能考個末名就行。”
黎韜翻白眼，“得了吧，考功名不如耍拳頭來得實在。從童生到貢士，哥，等你當上大官，猴年馬月啊。”
三人嬉嬉鬧鬧間，路過東市一家酒樓。
幾個身型魁梧的漢子，立馬引起了兄弟二人注意。
仨對視一眼：關外的羅剎？
晃神片刻，仨緊腳跟過去時，那幾人已經拐進了小巷消失不見。
仨人回到沈府時，已經過了傍晚。
跟靈寶花佑祁說了今日在街上所見，黎韜氣道，“小爺在那小巷附近摸了個遍，愣是一點蹤影都沒找見，累死小爺了！”
靈寶是懂說話的，“他們的功夫比你們強。”
黎韜，“......”不帶這么打擊人的。
花佑祁忍笑，“行了小韜，要真是羅剎，你們就該慶幸沒追上人。飯廳里留了飯，餓了就去墊墊肚子吧。”
仨白了他一眼，爭先恐后去了飯廳。
“景元帝如今的情況，斷然不可能再跟羅剎鬼宗教有什么牽連。可這些人居然還敢在京都拋頭露面。”等仨走了，花佑祁才開口道。
“要不要去東市探探？”正好，若有機會抓個活的，還能探探靈寶腦袋的蠱蟲！！
靈寶抬眸，跟少年對上視線。
片刻后，二人齊齊消失在前廳。
而飯廳內三個少年渾然不知，仍在你一筷子我一筷子的搶飯吃。
東市，深巷一普通民宅，幾個喬裝打扮的壯漢圍坐在堂屋。
屋內沒有點燈，靠著外頭透進來的光線視物。
“晉元帝那廢物，虧咱們圣女如此幫他，結果全白忙活了。”
“晉元帝這顆棋子已廢就不要再提及。咱們此行還有別的任務，那幾個被通緝的小子在京都，那個女娃娃定然也在附近。以她那些詭異的能力，咱們——”
“無妨，接下來繼續依計行事，切記避開那幾人耳目便可。”
民宅外后墻，兩道身影靠墻而立，邊賞月邊聽墻角。
半晌，靈寶抬腳動了，花佑祁立刻眼巴巴跟上，“靈寶，你聽到什么了嗎？我什么都沒聽到......”
靈寶皺眉，“回去再說。”
她感覺自己的聽力好像真的退化不少，不光聽力，整個五感都有影響。
不過，今夜也不算白來，該聽的還是聽到了，不過是沒有以前那般清晰罷了。
......
翌日，城外碼頭的運船如期起錨。
靈寶幾人登船。
沈苛親自來送，一身玄衣站在碼頭，身形清瘦高挑。
他身旁黎文也在，少年眼尾微微泛紅。
運船離岸漸行漸遠。
七月驕陽熱烈，將河面照出粼粼波光，放眼望去，粼光刺目。
沈苛靜靜站著，直到運船消失在水域，很久才不舍地收回目光，“走吧，回沈府。”
新帝上位，百廢待興。
新帝登基大典在即，周邊諸國派來的使節團已經悉數到京。
京都又開始了新的熱鬧。
是夜，皇宮內燈火通明，笙歌燕舞。
新帝于長樂殿設宴，宴請各國使節。
觥籌交錯間，沈苛察覺一道目光落在自己身上，待他抬眸間對方已經收回視線。
沈苛不動神色，面上無波無瀾，每每有人敬酒少年皆是來者不拒。
終歸是不勝酒力，宴席過半便提前退場。
新帝一走，宴席上的喧囂更為放肆。
“大人，可要派人跟上？”宴席上，男人跟對面敬酒的人隔空舉杯，將酒一飲而盡。
身后隨侍俯身，在他耳邊低問道。
男人垂眸繼續斟酒，小聲提醒，“我如今是天齊派來的使節，要叫我陳大人。”
隨侍應聲，“是，陳大人。”
“今日夜宴，宮中必定戒嚴，無需打草驚蛇。主子說了，這位少年皇帝可不是表面看起來那般簡單，可不能讓人看出任何破綻。
只要那幾個羅剎把消息不經意透露出去，咱們的計劃就算完成了一半，剩下的就是拖延時間了，懂？”
“是，屬下明白。”
男人端起酒杯再次一口飲盡，四顧間，眼底盛出一絲別樣的情緒。
長樂殿......多熟悉的地方啊。
......
離了長樂殿，進了御花園，沈苛踉蹌腳步變得沉穩，眼底清明一片。
十一月初的，天氣驟冷。
沈苛明黃錦袍外披了件厚實的黑色披風，走動間披風角輕晃，舉手投足間盡顯帝王威嚴。
青鱗跟在他身后，距兩步距離，“陛下，諸國使節團基本來齊，各國帶來的人手都不少，除了四個小國，其余各國皆有一百五十的隊伍，且身手都不弱。”
沈苛點點頭，黑眸冷光閃動，“使節遠赴來賀，自然需要人手抬賀禮，也需護衛使節安全，沒有比這更好安插人手的機會了。”
“周國想要湊熱鬧的不知有幾，近千人的隊伍用來對付朕，倒也算看得起朕。”
“陛下放心，屬下定然會安排妥當，護陛下順利完成登基大典。”
“能說動諸國聯手，背后的人不簡單啊。可惜，一時沒辦法把人揪出來。他們想趁朕根基不穩時除掉朕，屆時東巍無國君，將成為諸國砧板上的魚肉，真是好算計。”
沈苛偏頭，“青統領，事情就交由你去辦了，朕相信你。”
青鱗低頭應聲，“屬下定不負陛下的信任。”