翌日。
天光刺破晨霧，為寧杭縣鍍上了一層淡金色。
往日的死寂與絕望早已被徹底驅(qū)散。
此刻的縣城，正被一種蓬勃的，幾乎能用手觸摸到的生機所包裹。
城外，大片荒地被齊整地翻開，露出濕潤新鮮的泥土。
無數(shù)百姓彎著腰，動作近乎虔誠，將一種從未見過的塊莖和飽滿的黃色顆粒，小心翼翼地種入土中。
汗水從他們黝黑的臉頰滑落，但那雙眼睛里，不再是麻木，而是閃爍著一種名為“希望”的光。
“都聽好了！大人說了，這叫玉米，這叫土豆！”
里長扯著嗓子，在田埂上奔走呼喊，聲音里是壓抑不住的亢奮與狂熱。
“一畝地產(chǎn)的，能頂過去五畝麥子！”
“種出來的糧食，三成歸公，七成全是咱們自己的！”
人群中爆發(fā)出山呼海嘯般的回應，揮動鋤頭的力氣仿佛都大了幾分，每一次落下都充滿了對未來的向往。
林辰站在不遠處的土坡上，靜靜地看著這一切。
青綠的官袍在晨風中微微拂動。
他的身后，城墻正在一寸寸加高，工匠們喊著號子，將一塊塊巨石砌上，敲擊聲沉悶而有力，像是這座新生城市的心跳。
城內(nèi)，新修的溝渠貫穿街巷，將清水引向每一個角落。
一個全新的寧杭，正在他腳下，一磚一石，一犁一土，緩緩成型。
但這，還遠遠不夠。
這些只是血肉。
沒有鋼鐵鑄就的骨架，終究只是看似繁華的脆弱軀殼。
他的目光越過熱火朝天的田野，投向了遠方那片連綿起伏，如同巨獸脊背般臥伏的山脈。
象牙山。
那里，蘊藏著他真正的根基。
……
三天時間，對于日新月異的寧杭縣而言，不過是彈指一揮。
但對于深入象牙山的勘探隊，卻是熬盡心血的漫長煎熬。
第四日黃昏，李虎回來了。
他帶著一身的疲憊與塵土，出現(xiàn)在縣衙后堂，整個人都瘦了一圈，唯獨那雙眼睛，亮得嚇人。
他手里小心翼翼地捧著幾個用布包裹的石塊，如同捧著稀世珍寶。
“大人。”
李虎單膝跪地，聲音因極度的激動而沙啞干澀。
“找到了。”
林辰?jīng)]有說話，只是朝他伸出了手。
一塊暗紅色的石頭被遞到他手中。
入手，冰冷且沉重。
那粗糙的表面下，隱隱透著一股內(nèi)斂的金屬質(zhì)感。
林辰站起身，一言不發(fā)地走入書房，反手關上了門。
心念一動，他瞬間消失在原地，進入了系統(tǒng)空間。
【制造工坊】。
林辰將那塊暗紅色的礦石，輕輕放在了中央的黑色操作臺上。
嗡——
操作臺發(fā)出一聲低沉的蜂鳴，仿佛沉睡了萬古的巨獸被喚醒。
一道柔和的白光自臺面升起，很快將礦石徹底包裹。
半空中，礦石的立體影像浮現(xiàn)，被無形的力量層層解構(gòu)，無數(shù)數(shù)據(jù)流如同瀑布刷下。
【高品質(zhì)赤鐵礦樣本……鐵含量分析中……】
【鐵含量：68.7%】
【伴生元素掃描……】
【發(fā)現(xiàn)微量元素：錳！】
【發(fā)現(xiàn)微量元素：鉻！】
【綜合評價：極品！可用于煉制高強度、高韌性合金鋼！】
林辰的呼吸，在這一刻徹底停滯。
他的瞳孔驟然收縮成針尖！
他伸出手，指尖輕輕觸碰著操作臺上那冰冷的礦石。
這已經(jīng)不是石頭。
這是未來。
錳！
這意味著高硬度、高耐磨性的錳鋼！是用來制造破碎機顎板、碾碎城墻的攻城利器的材料！
鉻！
這意味著超高強度、耐腐蝕的不銹鋼！是手術(shù)刀，是精密軸承，是這個時代根本無法理解的神物！
這不是一座普通的鐵礦。
這是一個天然的，超越這個時代近千年的合金鋼寶庫！
只是這個世界的人雖然虎視眈眈，卻并不知道如何使用，
這可是刀劍的絕世鋒芒！是甲胄的絕對堅固！
是一個無敵軍團從無到有，崛起的基石！
他強行壓下胸中翻騰的驚濤駭浪，強迫自己冷靜下來，退出了系統(tǒng)空間。
書房外，李虎依舊保持著單膝跪地的姿勢，等待著命令。
“做得很好。”
林辰的聲音恢復了古井無波的平靜，只是眼底深處，燃著一簇烈火。
“勘探途中，可有異常？”
李虎的身體微不可查地一頓，抬起頭，臉上閃過一絲凝重。
“有。”
“我們在礦區(qū)東南方向約五里地，發(fā)現(xiàn)了一處山寨的遺跡。”
“規(guī)模很大，至少能容納五百人。從營地里的痕跡判斷，他們離開的時間，不超過半年。”
李虎抬眼，一字一頓地說道。
“營寨的旗桿上，刻著兩個字。”
“斷云。”
書房內(nèi)的空氣，瞬間冷冽了幾分。
林辰的眼神，落在了墻上那幅簡陋的地圖上，象牙山，正好處在他所轄的寧杭縣，與鄰縣云州的交界處。
柳如是的話，在他腦中再次響起。
云州知縣，都指揮使的外甥，為人最是貪婪護食。
一個盤踞在云州，名為“斷云幫”的大型匪幫。
一座位于交界地帶，價值無可估量的極品鐵礦。
一條清晰的，沾滿了血腥味的線，瞬間串聯(lián)了起來。
所謂的山匪，恐怕不過是那位云州知縣，養(yǎng)在山里的一條狗。
一條替他看守這塊肥肉的惡犬。
如今，他林辰成了寧杭縣的主人，那條惡犬便暫時蟄伏，躲在暗中窺伺。
但他們，絕不可能放棄。
一旦自己動工開礦，那條被驚動的惡犬，以及它背后真正的主人，必定會露出最兇殘的獠牙。
要開礦，必先剿匪。
要剿匪，就要準備好迎接來自云州官方，甚至更高層面的雷霆壓力。
必須快！
必須搶在所有人反應過來之前，將生米煮成熟飯！
他需要一把刀。
一把足夠鋒利的，能斬斷一切阻礙，斬斷所有伸向?qū)幒己谑值牡叮?/p>
林辰的目光，仿佛穿透了書房的墻壁，看到了縣衙武庫里，那些被系統(tǒng)評價為“廢品”和“殘次品”的制式兵器。
他的腦海中，高爐煉鋼的圖紙與【制造工坊】的功能，瘋狂地碰撞、融合。
不能等了。
一刻都不能等。
林辰冰冷而決絕的聲音響起。
“傳令。”
“即刻起，封閉縣衙后山，列為禁區(qū)，任何人不得靠近！”
“將武庫中所有廢棄的鐵器、甲片，全部集中到后山熔爐！”
他要用這些廢鐵，點燃屬于他的第一爐鋼火。
他要用最快的速度，打造出第一批，足以碾壓這個時代的武器。
風暴將至。
而他，要先立于風暴之眼。
為他的士兵，鍛造出最致命的獠牙！