海風吹拂，帶著咸腥味，也帶著一絲血的味道。
當那十艘掛著“寧杭水師”旗號的快船，押送著十幾艘海匪船，浩浩蕩蕩地返回沙頭堡漁港時，整個碼頭都沸騰了。
沒有震天的歡呼，有的是一片死寂。
漁民們呆呆地看著那些曾經讓他們聞風喪膽的黑鯊幫快船，此刻卻像溫順的綿羊一樣，被引入港口。
他們看到了那些被繩索捆綁著垂頭喪氣的海匪，看到了甲板上被玄甲衛們隨意丟棄的，畫著猙獰黑鯊的破爛旗幟。
然后，他們看到了旗艦船頭上，那個迎風而立的年輕身影。
是縣令大人！
“噗通！”
不知是誰第一個跪下，緊接著，碼頭上黑壓壓的人群，如同被風吹倒的麥浪，齊刷刷地跪倒了一片。
這一次，不是哀求，不是告狀，而是發自肺腑的敬畏與感激。
前幾日還在這里為兒子哭得肝腸寸斷的老漁民，此刻老淚縱橫，卻不再是悲聲，他用盡全身力氣，朝著林辰的方向，重重地磕著頭，額頭與堅硬的石板碰撞，發出沉悶的響聲，他卻渾然不覺。
“青天大老爺……”
“活菩薩……”
千言萬語，最終都化作了最樸素的稱謂和最虔誠的叩拜。
他們不懂什么神兵利器，不懂什么戰術謀略，他們只知道，那個讓他們夜不能寐的噩夢，那個奪走他們親人、搶走他們活路的惡魔，被這位年輕的縣令大人，徹徹底底地抹去了。
林辰沒有說話，只是靜靜地受了這一拜。
他知道，寧杭的民心，已經擰成了一股繩。
這一戰，不僅是為了打通航路，更是為了立威，為了收心。
“張龍，后續事宜，交給你了。”
林辰的聲音不大，卻清晰地傳到每一個人的耳朵里。
“所有俘虜，驗明正身，罪大惡極者，在碼頭公開處斬，以慰亡靈！”
“其余脅從，編入勞役營，去鹽田戴罪立功！”
“是！”張龍聲如洪鐘，眼中是毫不掩飾的崇拜。
這一趟出海，他才真正明白了縣令大人的恐怖。
那神鬼莫測的“驚鴻弩”，那運籌帷幄的從容，處處透著不凡。
“周鐵牛。”
“屬下在！”
“將繳獲的船只、財物，清點造冊。取三成，分發給此次出征的將士和水手。另外，從府庫支錢，給所有在此次匪患中遇難的家庭，再補發二十兩撫恤。”
“遵命！”周鐵牛興奮地滿臉通紅。
賞罰分明，令行禁止。
經此一役，這支剛剛成立的“寧杭水師”，真正有了靈魂。
……
寧杭縣的喜悅氣氛并沒有持續太久。
三日后，一騎快馬卷著煙塵，從北邊官道狂奔而來，一名巡邏的衙役臉上滿是凝重。
“報——！大人！北邊三十里外，發現大隊官兵，約千人，旗號為‘錢’，正向我縣急行軍！”
消息傳到縣衙，內堂的氣氛瞬間凝固。
王謙的臉“唰”的一下就白了，他手里的茶杯都在打顫，“哐當”一聲放在桌上，滾燙的茶水濺了一手。
“錢……錢烈！他真的來了！”
王謙的聲音都在發抖。
“一千精兵！那可是都指揮使司的精銳，不是咱們對付的海匪啊！
大人，這可如何是好？要不……要不我們派人去求和？”
他已經被林辰層出不窮的手段震驚了太多次，但這一次，對手是正規軍，是江南省最高軍事長官，王謙骨子里的敬畏還是讓他慌了神。
周鐵牛也是一臉緊張，手已經死死按在了腰間的刀柄上。
唯有張龍，雖然面色凝重，但眼神里卻并無懼色，只有沸騰的戰意。
他看向林辰，等待著命令。
林辰卻像是沒聽到這個驚天消息一般，慢條斯理地吹了吹茶杯里的浮沫，輕輕啜了一口。
“慌什么。”
他放下茶杯，發出一聲輕響。
這聲音不大，卻像定海神針，瞬間讓慌亂的王謙和周鐵牛安靜了下來。
“來得正好。”
林辰站起身，臉上帶著一絲莫名的笑意。
“張龍。”
“末將在！”
“命你率兩千玄甲衛，即刻上城！所有驚鴻弩，全部給我架在城頭最顯眼的位置，擦亮點，讓錢大人能看清楚！”
“是！”張龍眼中精光一閃，領命而去。
“周鐵牛，封鎖四門，任何人不得出入！城內巡邏隊加強巡視，安撫百姓，若有趁機作亂者，先斬后奏！”
“是！”
“王主簿。”
“下……下官在！”王謙哆嗦著應道。
“你，去把咱們最好的茶葉拿出來，再備上一桌好酒好菜。”
“待會兒，我要在縣衙里，宴請錢都指揮使。”
“啊？”
王謙徹底懵了。
大軍壓境，不思如何守城，反倒擺起宴席？
看著林辰那不容置疑的眼神，王謙把所有的疑問都吞回了肚子里，苦著臉，躬身領命。
罷了罷了。
這位縣令大人，就不是按常理出牌的人。
自己這條老命，早就綁在他的船上了，是龍潭還是虎穴，都只能跟著闖了。
……
寧杭縣城外，官道之上，塵土飛揚。
一千名身穿制式鐵甲的精兵，排著整齊的隊列，正邁著沉穩的步伐，滾滾而來。
軍陣之上，殺氣沖天。
一面繡著“錢”字的大旗，在風中獵獵作響。
隊伍中軍，錢烈騎在一匹高大的黑色戰馬上，身披山文甲，面色冷峻。
他望著遠處那座顯得有些渺小的城池，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
“大人，那寧杭城門緊閉，城頭上好像有人。”一名副將催馬上前，指著前方。
錢烈瞇起眼睛，哼了一聲。
“裝神弄鬼。”
“一個黃口小兒，也敢在本將面前玩這套？”
“傳令下去，前軍準備，一個時辰內，我要在寧杭縣衙里喝茶！”
“遵命！”
然而，就在他的命令剛剛下達，準備進攻的號角即將吹響之際，異變陡生！
“吱呀——”
那緊閉的寧杭縣城門，竟然緩緩地打開了。
錢烈和他麾下的將士們都愣住了。
這是什么操作？
自知不敵，開城投降了？
可接下來的一幕，卻讓所有人的眼珠子都差點瞪了出來。
從洞開的城門口，沒有走出舉著白旗的降兵，也沒有哭喊求饒的官吏。
走出來的是一隊隊身穿黑色鎧甲的士兵！
他們的步伐整齊劃一，每一步踏在地上，都發出沉悶的“咚咚”聲。
千百人的腳步聲匯聚在一起，仿佛一柄重錘，一下下敲擊在所有人的心臟上。
他們沉默不語，面甲下的眼神，冰冷如鐵。
他們手中的制式長刀，寒光閃閃，在陽光下反射出森然的殺意。
一百人，五百人，一千人……
越來越多身著黑甲的士兵，如同一股黑色的浪潮，從城內涌出，在城門外，迅速而有序地排列成一個個令人窒息的森嚴方陣。
兩千人！
整整兩千人的鐵甲軍陣！
錢烈臉上的冷笑，一寸寸地凝固了。
他身經百戰，一眼就看出，這絕對不是什么所謂的“烏合之眾”！
這股沉凝如山的軍勢，這種令行禁止的紀律，分明是只有百戰精銳才能擁有的鐵血之氣！
最讓他頭皮發麻的，是當他的目光掃向城頭時，看到的東西。
城墻之上，不知何時，已經架起了一排排造型猙獰的巨弩。
那弩身通體漆黑，泛著金屬的幽光，弓臂短而厚重，充滿了爆發性的力量。
至少有五十具這樣的巨弩，泛著烏光的箭頭，像死神的眼睛，無聲地盯上了他的軍陣。
錢烈的心，猛地一沉。
他不知道那是什么弩，但他能感覺到那上面散發出的致命威脅。
他毫不懷疑，在那種東西面前，他麾下士卒身上的鐵甲，恐怕和紙糊的沒什么區別。
這是黑蝎口中那個“破敗不堪”“不堪一擊”的寧杭縣？
這是一個“黃口小兒”能擁有的力量？
錢烈感覺自己的臉頰火辣辣的疼，像是被人狠狠抽了一巴掌。
他被騙了！那個該死的黑蝎，把他騙得好慘！
就在錢烈驚疑不定，進退兩難之際。
城墻之上，一個身穿青色儒衫的年輕身影，緩緩出現。
他沒有穿戴任何甲胄，手中也沒有兵器，只是像一個尋常的書生，憑欄而立，衣袂飄飄。
正是林辰。
他居高臨下，目光平靜地看著城下那一千精兵，也看著面色變幻不定的錢烈。
然后，他笑了。
“錢大人，遠來是客。寧杭人民歡迎你！”
林辰對著鐵皮喇叭，聲音清晰地傳遍了整個戰場。
“大人一路風塵仆仆，想必也累了。”
“下官已在衙內備下薄酒一杯，還請錢大人，進城一敘！”
這番話，情真意切，卻像一把重錘，狠狠砸在錢烈的心口。
進城？
看看城下那兩千殺氣騰騰的玄甲衛，再看看城頭那五十具不知名的奪命巨弩。
這哪里是邀請，這分明是赤裸裸的威脅！
錢烈身后的副將臉色發白，湊過來低聲說道：“大人，情況不對！那林辰有恃無恐，城內必有埋伏，我們……”
錢烈抬手，制止了他。
他死死地盯著城墻上的林辰。
這個年輕人的臉上，掛著溫和的笑容，但那笑容在錢烈看來，比任何刀劍都更加鋒利。
他知道，自己已經輸了。
無論是兵力，還是氣勢上都輸了。
他若是今天不敢進這座城，那他“錢烈”這個名字，明天就會成為整個江南道的笑柄。
帶著一千精兵，氣勢洶洶地來，卻被人家一句話就嚇得不敢進城？
錢烈咬了咬牙，他也是在刀口上舔血過來的人物，這點膽色還是有的。
他翻身下馬，將佩刀解下，扔給副將。
“傳我將令，全軍后退三里，原地待命！沒有我的命令，不許妄動！”
然后，他整理了一下衣甲，獨自一人，朝著那洞開的城門，一步一步地走了過去。
他倒要親眼看看。
這個年輕人，葫蘆里到底賣的什么藥！