廳里一名奶婆抱出哭鬧不停的嬰孩。
張氏趕忙接過孩子輕拍，壓低聲音道：“官人方才是不是忘了提收養(yǎng)的事？”
沈青書臉色一沉：“糊涂！這時候提，不是明擺著惹她生疑嗎？”
他皺眉看了眼哭鬧的嬰孩，不耐煩地擺手：“先送去慈幼局安置。”
張氏心里不爽快。
真是可憐了親孫兒，有家不能回，只能去慈幼局。
她對著嬰孩說：“好孩子，且忍忍……都怪那毒婦心狠，不肯收養(yǎng)你，早知如此，當(dāng)初就不該讓這尊菩薩進我沈家的門！”
嬰孩哇的一聲，大哭起來。
陸昭若聽著身后的嬰啼，伴著后院傳來的板子聲，步履輕快地走向廚房。
灶膛里的火苗噼啪作響，鐵鍋上熱氣騰騰，以往偷懶的燒火婆子和粗使婢子今日竟破天荒備好了朝食……
見陸昭若進來，兩人縮著脖子行禮，再不敢如往日般冷言冷語。
畢竟中堂動靜鬧那么大，她們肯定早早就知道了。
陸昭若沒理會她們，而是連喝兩碗濃稠的肉糜粥，又吃下四個蒸餅。
前世她只敢吃一個餅，半碗粥，時時刻刻都想著節(jié)省，如今她可要吃好喝好睡好，把自己的身體養(yǎng)好。
兩個仆婦瞪圓了眼睛，看著這位突然食量大增的主母，心里腹誹著。
用過飯，陸昭若從容地包起幾根糖熏豬肉條和一枚臥蛋，轉(zhuǎn)身離去。
走后，灶下婆把抹布往肩頭一摜，嘴角斜斜吊起：“要不是老爺發(fā)話，她今兒連都熱乎的都吃不著！往日里，不都是我們在灶膛邊烤火，劈柴跳水哪樣不是她？如今倒好，飯來張口，倒像我們欠她的！”
粗使婢女踮腳探門，壓低嗓音：“娘，那垛柴等她掄斧，還是我去？”
灶下婆掀開鍋蓋，白汽撲面，燙得她瞇起一只眼，冷笑從牙縫里漏出來：“瞧她那副有人撐腰的輕狂勁兒！且讓她蹦跶幾日，等老夫人騰出手來，看她還得不得乖乖掄斧子，我們先委屈個幾日吧。”
回到院中，小小的一只貓兒正在廊下踱著小步子，毛茸茸的尾巴高高翹起，像個操心的小管家。
一見陸昭若的身影，立刻撲進她懷里，粉嫩的鼻尖親昵地蹭著她的手腕，發(fā)出“咪嗚咪嗚”的撒嬌聲。
“餓壞了吧？”
陸昭若柔聲說著，取出油紙包著的豬肉條和臥蛋。
阿寶圓溜溜的眼睛頓時亮了起來，不過，它沒急著吃，而是用小爪子將小碗往陸昭若跟前推了推，喵了兩聲，好像在說，讓她先吃。
陸昭若喉頭一澀。
這不過是她在外面撿回來才養(yǎng)了三年的貓，就知冷暖。
而與她青梅竹馬，許下諾言的人，卻在外娶妻生子……
她喜歡他那么多年啊。
從小就樣樣顧全他，第一口蜜糖、第一盞熱湯，都留給他，他沖撞李衙內(nèi)，也是她擋在前頭。
然而，人不如貓。
心中的酸澀壓得眼淚流出來，她飛快地眨眨眼，笑著說：“傻阿寶，我在廚房吃過了。”
說著把阿寶往碗邊輕輕一推，“快吃，我還得去鋪子一趟，乖乖在火盆旁邊取暖，不要亂跑。”
走前，她打開妝奩暗格，取走了里面的兩貫銅錢。
剛到門口，負(fù)責(zé)服侍她的婢女杏兒突然跳出來問道：“大娘子要去鋪子嗎？我陪您一起去。”
杏兒與灶下婆子、粗使婢子、看門的門子，以及沈容之以前的隨仆曹海，等人都是家生仆。
他們都是一大家子，都是婆母張氏的心腹。
這杏兒明說是來伺候，實則是張氏派來監(jiān)視，生怕她拿沈家的東西接濟娘家，特別是開了鋪子后，每次出門杏兒必定跟著。
其實陸昭若嫁來時，父兄特意為她買了個婢女，那丫頭在家排行老三，家里人都喚她“阿三”，連個名都沒有給她取，也是后面陸昭若給她取名——冬柔。
陸父心善，雖簽了賣身契卻交還給她本人，約定十年工期，按月領(lǐng)月錢即可。
可帶來沈家才三個月，張氏就以家用緊張為由要發(fā)賣她，誰知冬柔的賣身契上明明白白寫著“不得轉(zhuǎn)賣”，最后只能放她回家。
自此杏兒便來伺候，說是伺候，卻連杯茶都沒倒過，整日偷奸耍滑。
這一家子都是賊：杏兒偷首飾絲線，灶下婆偷炭火，粗使丫頭偷米糧，曹海偷酒。只有他們的父親，看門的老曹暫時沒被發(fā)現(xiàn)手腳不干凈。
前世的陸昭若曾向張氏告發(fā)，張氏卻只是輕描淡寫地訓(xùn)斥幾句。
后來她才明白，這些贓物最后都進了張氏的腰包，又怎會嚴(yán)懲？
“大娘子？”
杏兒不耐煩地又喊了一聲。
陸昭若溫婉一笑：“正好，再過兩月就是除夕了，我今日要去鋪子取些布料針線，送給老主顧們表表心意，也好為年節(jié)衣裳生意鋪路。”
她嘆息一口氣，瞧著外面的雪花：“約莫有百余戶要送，怕是要忙到半夜呢。”
說完，頓了頓：“正巧我身子不適，那些布料就要你幫著了。”
杏兒一聽要忙到半夜，還要抱著沉重的布料，加上又是下雪，不累死也要凍死！
她心里不爽快。
陸昭若作勢要下臺階：“走吧，莫耽誤了時辰。”
“咳咳！”
杏兒突然咳嗽起來。
陸昭若關(guān)切道：“怎么咳嗽了？”
“咳咳……”
杏兒又重重咳了兩聲，攏了攏衣衫，說：“這幾日不小心染了風(fēng)寒，今早起來就頭暈。”
陸昭若聞言，眼中閃過一絲了然，面上卻露出擔(dān)憂之色：“既如此，你且在屋里好生歇息，若是隨我出去奔波，只怕病情要加重，今日我獨自去便是。”
杏兒忙不迭福身：“多謝大娘子體恤。”
待陸昭若的腳步聲遠去，杏兒輕蔑地撇了撇嘴：“真是個蠢貨！隨便撒謊就騙到了。”
走出沈宅大門。
陸昭若停下腳步，看向門楣上黑漆青字的“沈宅”二字。
前世她將沈家商號經(jīng)營得風(fēng)生水起，不僅捐資重修了縣學(xué)，還獨資修建了三座石橋，吉州知州特賜“樂善好施”黑漆銀字匾，懸于正堂之上。
她的目光轉(zhuǎn)向大門東側(cè)三丈開外處，前世，那里立著兩座石坊……
一座是“義行坊”，因捐修官道獲州衙旌表。
另一座則是“貞節(jié)坊”，原本按照大屬律法，夫死守寡20年才可以得到賞賜的‘貞節(jié)坊’。
但是她有個手帕之交，原是從京城貶到吉州城，前不久又回到京城，聽說還嫁了個四品官員，在前世，陸昭若也僅僅才等了沈容之三年，那好友便在京城給她求了塊‘貞節(jié)坊’……
也是她說，她幫忙派人去海外尋找，發(fā)現(xiàn)沈容之已經(jīng)墜海身亡了……
所以，她在說謊……
陸昭若不明白她為何撒謊，按照時間推算，她很快就會從京城送回‘貞節(jié)坊’。
這一世，那“義行坊”自當(dāng)立在陸家門首，至于“貞節(jié)坊”？這噬人的枷鎖，自然不要。