大乾，京城。
金鑾殿。
早朝的氣氛，一如既往的壓抑。
文武百官，分列兩旁，一個個眼觀鼻，鼻觀心，連大氣都不敢喘。
龍椅之上，皇帝葉擎天面無表情地看著下方，那雙深邃的眼睛里，看不出任何情緒。
太子葉天，依舊被禁足在東宮，沒有上朝。
朝堂上的大小事務，暫時都由幾位內閣大學士，和六部尚書共同處理。
“有事啟奏，無事退朝——”
太監那尖細的嗓音，在大殿內回響。
就在這時。
“報——！”
一個身穿驛丞官服的信使，神色慌張地，從殿外連滾帶爬地跑了進來。
他高高地舉著手中一個插著三根翎羽的，火漆密封的竹筒。
“北涼！八百里加急軍情！”
此話一出，整個金鑾殿，瞬間一片嘩然。
八百里加急！
這可是最高等級的軍情！
除非是邊關失守，或者是有滅國之危，否則，絕不會輕易動用！
北涼，出大事了！
葉擎天的臉色，也瞬間沉了下來。
“呈上來！”
太監連忙跑下臺階，從信使手中接過竹筒，小跑著，呈到了葉擎天的面前。
葉擎天捏碎火漆，從竹筒里，抽出一卷寫滿了血字的奏折。
他只看了一眼，瞳孔，便猛地一縮。
“砰！”
他猛地一拍龍椅的扶手，站了起來。
一股屬于帝王的，恐怖的怒火，瞬間席卷了整個大殿。
“豈有此理！”
“阿史那·雄！他好大的狗膽！”
大殿下的文武百官，都被他這突如其來的怒火，嚇得渾身一哆嗦，齊刷刷地跪了下去。
“陛下息怒！”
“陛下息怒??！”
“息怒？”葉擎天冷笑一聲，將手中的奏折，狠狠地砸在了地上。
“你們自己看看！”
離得最近的內閣首輔蘇長青，連忙上前，撿起了那份奏折。
當他看到奏折上的內容時，一張老臉，瞬間變得煞白。
“北莽……北莽三十萬大軍，圍攻鎮北城？！”
“鎮北城……危在旦夕？！”
這個消息，像一顆重磅炸彈，在百官之中，徹底炸開了鍋。
“什么？三十萬大軍？”
“天哪！那阿史那·雄是瘋了嗎？他把整個北莽的家底，都搬出來了嗎？”
“鎮北城總共也就二十萬守軍，其中一半還是殘兵，這……這怎么守得住?。 ?/p>
一時間，整個朝堂，人心惶惶，議論紛紛。
“肅靜！”
兵部尚書張承，猛地站了出來，大喝一聲。
他對著龍椅上的葉擎天，拱手說道：“陛下，北涼乃我大乾的北大門，鎮北城，更是抵御北莽的第一道防線！唇亡齒寒，一旦鎮北城失守，北莽的鐵蹄，便可長驅直入，直逼京畿！屆時，我大乾江山，危矣！”
“臣，懇請陛下，立刻發兵！增援北涼！”
“臣附議！”
“臣也附議！”
以張承為首的主戰派官員，紛紛站了出來，請求發兵。
然而，另一邊，以吏部尚書為首的幾個官員，卻交換了一下眼神，站了出來。
“陛下，臣有不同意見?！?/p>
吏部尚書躬身說道：“北涼急報，說是有三十萬大軍圍城?？蓳业人?，北莽全國上下，所有的控弦之士加起來，也不過三十余萬。他阿史那·雄，就算再瘋狂，也不可能傾巢而出，不留一兵一卒守衛王庭?！?/p>
“所以，臣以為，這三十萬大軍之說，恐怕……是鎮北王府，夸大其詞了。”
“沒錯！”另一個官員也附和道，“鎮北王風嘯天，前不久才遇刺身亡，他兒子風云天，就急匆匆地跳出來，要兵要糧。這里面，要說沒什么貓膩，臣第一個不信！”
“依臣看，這根本就是鎮北王府，自導自演的一出苦肉計！目的，就是為了向朝廷，騙取更多的兵權和糧草！”
“一旦讓他們得逞，那他北涼王府，可就真的成了，尾大不掉之勢！屆時，恐怕就不只是北莽的威脅了，我大乾，將有心腹大患??！”
這番話，說得是陰陽怪氣，誅心至極。
直接將鎮北王府，打成了意圖謀反的亂臣賊子。
“你……你們血口噴人！”
兵部尚書張承氣得渾身發抖，“國難當頭，你們不想著如何抵御外敵，卻在這里，用最惡毒的心思，去揣測我大乾的忠臣良將！你們的心，到底是什么做的！”
“張大人此言差矣。”吏部尚書冷笑道，“我等，也只是為了我大乾的江山社稷著想。防人之心不可無，尤其是對北涼王府這種手握重兵的藩王，更是不得不防啊。”
“你！”
兩派官員，在朝堂之上，吵得是不可開交。
而龍椅上的葉擎天，卻始終一言不發，只是冷冷地看著下方的爭吵。
他的心里，其實早就有了決斷。
發兵？
不可能。
他巴不得北涼和北莽，拼個兩敗俱傷，他好坐收漁翁之利。
至于鎮北城會不會破？
他一點都不擔心。
他對風嘯天那個老狐貍，還是有信心的。
更何況，他那個神秘的八兒子，不是也在北涼嗎？
有那支神秘的騎兵在，鎮北城，怎么可能那么容易被攻破。
風云天這封奏折，在他看來，確實是夸大其詞了。
不過，吏部尚書他們的話，倒是提醒了他。
這是一個，敲打蘇長青的，絕佳機會。
這個老家伙，最近是越來越不把他這個皇帝，放在眼里了。
仗著自己是首輔，是文官之首，處處跟他作對。
今天，正好借著這個機會，殺一殺他的威風。
“夠了！”
他猛地一拍龍椅，打斷了下方的爭吵。
“此事，朕自有決斷。”
他將目光，投向了從始至終，都一言不發的蘇長青。
“蘇愛卿，你，怎么看？”
蘇長青嘆了口氣，從隊列中，走了出來。
他躬身行了一禮，沉聲說道：“陛下，老臣以為，無論鎮北王府的奏折，是否夸大其詞。北莽大軍壓境，是事實。鎮北城面臨巨大壓力，也是事實?！?/p>
“北涼，是我大乾的屏障。屏障若失，國將不國。”
“為今之計，只有立刻發兵增援，方是上策?！?/p>
“至于吏部尚書所擔心的，鎮北王府擁兵自重一事。老臣以為，大可不必?！?/p>
“風家三代，鎮守北涼，為我大乾，抵御北莽，立下了赫赫戰功。他們的忠心，天地可鑒，日月可表。我等，不應以小人之心，度君子之腹。”
“請陛下，三思！”
蘇長青說完，便跪了下去。
他知道，皇帝不想發兵。
但他，必須爭！
為了大乾，也為了……他那個還在北涼的女兒。
然而，葉擎天聽完他的話，卻是冷笑一聲。
“蘇愛卿，你這是在，教朕做事嗎？”
他的聲音，冰冷刺骨。
蘇長青心中一凜，連忙叩首：“老臣不敢！”
“不敢？”葉擎天從龍椅上站了起來，一步步地，走下臺階。
他走到蘇長青的面前，居高臨下地看著他。
“朕看你，膽子大得很！”
“你與那風嘯天，私交甚篤，在朝堂之上，處處為他說話。朕念你是一片公心，也就睜一只眼，閉一只眼?！?/p>
“可現在，國難當頭，你不想著如何為國分憂，卻還在這里，為那風嘯天，巧言令色，蠱惑君心！”
“你是不是以為，朕真的老了，糊涂了？看不出你們這點，狼狽為奸的把戲？”
葉擎天的話，如同驚雷，在蘇長青的耳邊炸響。
他猛地抬起頭，一臉不敢置信地看著皇帝。
“陛下……您……您何出此言？”
“老臣對大乾，對陛下，忠心耿耿，絕無二心?。 ?/p>
“忠心耿耿？”葉擎天笑了，笑得無比諷刺。
“好一個忠心耿耿！”
“來人！”
他猛地一揮手。
“傳朕旨意！”
“內閣首輔蘇長青，結黨營私，蠱惑圣聽，即日起，革去其首輔之職，罷免其所有官職，閉門思過！”
“沒有朕的旨意，不得踏出府門半步！”
此旨一出，滿朝皆驚！
所有人都傻了。
誰也沒想到，皇帝竟然會因為這件事，直接罷免了當朝首輔！
這……這簡直是，前所未有！
蘇長青也徹底愣住了。
他呆呆地跪在地上，看著那個曾經無比信任，如今卻變得無比陌生的帝王，眼中，充滿了失望，和悲哀。
他為大乾，操勞了一輩子。
到頭來，卻只換來了“結黨營私，蠱惑圣聽”八個字。
一股巨大的，無法言喻的悲涼，涌上心頭。
他緩緩地，摘下了頭上的官帽，放在了地上。
然后，對著龍椅的方向，重重地，磕了三個頭。
“老臣……領旨謝恩。”
他的聲音，沙啞而又蒼老。
說完，他便顫顫巍巍地，從地上站了起來，轉過身，一步一步地，朝著金鑾殿外走去。
他的背影，在清晨的陽光下，被拉得很長，很長。
顯得，無比的蕭瑟，和孤寂。
滿朝文武，看著他那落寞的背影，沒有一個人，敢出聲。
所有人都知道。
從今天起，大乾的朝堂，要變天了。