建始帝一臉頹廢地坐在臺(tái)階上，單手支撐著額頭，露出他這個(gè)年紀(jì)該有的疲態(tài)。
不年輕了！
快五十的人，還妄想著長(zhǎng)命百歲，長(zhǎng)生不老，果然人越老越糊涂。
謝長(zhǎng)陵動(dòng)也沒動(dòng)，依舊躬身站在一旁，做出傾聽的姿態(tài)。
見對(duì)方遲遲不肯表態(tài)，于是輕聲提醒一句。
“還請(qǐng)陛下早做決定！”
“做不了！”本想氣勢(shì)洶洶，奈何精力耗盡，顯得有心無(wú)力。擺動(dòng)手臂的姿勢(shì)，也略顯軟綿。倒是寬大的袖袍，上面繡了金線，晃動(dòng)起來(lái)既好看又貴氣。
“陛下對(duì)于端王以及寧王可有異議？”謝長(zhǎng)陵干脆換了一個(gè)問法。
建始帝有點(diǎn)懵，好一會(huì)反應(yīng)過來(lái)，“你什么意思？”
“若是陛下對(duì)兩位王爺沒有意義，那么儲(chǔ)君人選就定這兩位。如此，就不用節(jié)外生枝，其他王爺不必參與這場(chǎng)奪嫡之爭(zhēng)。至于究竟屬意端王，還是寧王，可以繼續(xù)考察一二。”
建始帝這回罕見的沒有反駁，反而皺眉深思這個(gè)提議的可行性。
“其他皇子，難道就沒有一個(gè)入得了謝愛卿的眼？”
“請(qǐng)陛下慎言！”謝長(zhǎng)陵無(wú)比嚴(yán)肅鄭重，“臣不希望再次聽到類似的話。”
建始帝頓時(shí)氣笑了，指著對(duì)方想要大罵，一時(shí)間又不知道該罵什么。
沒錯(cuò)，他是該慎言。
這種話的確不能隨意說出口，有將謝長(zhǎng)陵架在火堆上炙烤的嫌疑。這不是一個(gè)君王對(duì)待心腹重臣的態(tài)度，有冒犯嫌疑。且一旦傳出去，會(huì)引發(fā)嚴(yán)重后果。
冒犯是小事，話里面的含義才是大事。
建始帝深吸一口氣，“謝愛卿諒解朕的難處，朕是無(wú)心之言。在謝愛卿眼中，朕諸多皇兒，只有端王和寧王二人嗎？”
謝長(zhǎng)陵面無(wú)表情，公事公辦地說道：“端王是嫡子，寧王是長(zhǎng)子。除非兩位王爺造反，身死。否則輪不到其他王爺！此乃祖制！”
言下之意，他沒有私心，只有一片公心。他的支持，不是看誰(shuí)好掌控，而是看對(duì)方的出身，一切都是照著規(guī)矩辦，絕無(wú)逾矩之舉。任何人都不能胡亂揣測(cè)他的用心。
建始帝輕聲笑了笑，接著哈哈大笑，仰天大笑。
“說的沒錯(cuò)，都是祖制！朕沒有意見！”
謝長(zhǎng)陵依舊面無(wú)表情，“臣知道了！接下來(lái)，還請(qǐng)陛下給兩位王爺加一加擔(dān)子，多歷練歷練。”
建始帝不反對(duì)，當(dāng)即就安排端王去戶部，寧王去禮部。六部輪著來(lái)，都有機(jī)會(huì)。
“陛下英明！”
建始帝想著干脆一碗水端平，給其他皇子也安排差事。沒想到此話剛說出口，就遭到謝長(zhǎng)陵的堅(jiān)決反對(duì)。
“既然陛下對(duì)其他王爺無(wú)意，歷練一事就不必了。以免引起猜忌和紛爭(zhēng)，引發(fā)不必要的爭(zhēng)奪，影響朝廷大局。”
建始帝微微瞇起眼睛，“謝愛卿，朕都忍不住懷疑，你是不是收了老大跟老三的好處，處處替他們著想，替他們謀劃。你就不怕他們兩個(gè)打起來(lái)，鬧到滿城風(fēng)雨？”
“陛下遲遲不冊(cè)立太子，無(wú)非也是拿不定主意，想要再看看兩位王爺?shù)男郧椤Ｕ嬉[起來(lái)，也算好事，一次性看個(gè)清楚。究竟誰(shuí)不堪大任，誰(shuí)能繼承大統(tǒng)。”
建始帝不置可否，“此事謝愛卿去辦吧，朕的確想看看他們的表現(xiàn)。嫡長(zhǎng)嫡長(zhǎng)，一個(gè)嫡，一個(gè)長(zhǎng)，終究有選擇的余地。”
這只是暫時(shí)的妥協(xié)。
不代表建始帝已經(jīng)松口會(huì)冊(cè)立太子。
但是，能妥協(xié)一次，就能妥協(xié)第二次，第三次……
朝臣們對(duì)于這個(gè)結(jié)果，表示能夠接受。他們會(huì)一步步逼著皇帝，直到達(dá)成目的為止。
……
建始十一年，春！
因?yàn)檫B著兩年的局部干旱，大乾江山雪上加霜，京畿地區(qū)涌入大量的饑民難民流民，于是建始帝在朝臣的慫恿下，決定祭天。
二月龍?zhí)ь^，黃道吉日，欽天監(jiān)反復(fù)測(cè)算，確定的祭天大好日子。
皇帝出宮，百官隨行！
京城戒嚴(yán)！
不得圍觀！
顯然，建始帝吸取了先帝的教訓(xùn)。
祭品有三牲，以及活人祭！
活人來(lái)自罪大惡極的罪犯，天牢一個(gè)，詔獄挑選了一個(gè)，大理寺那邊也出了一個(gè)。
天牢這邊，刑部親自定的人選。
一個(gè)反賊！
曾在南邊鬧騰，曾跟隨高天王。之后脫離高天王，自已拉起了隊(duì)伍。去年就被抓捕，押送京城，遭受嚴(yán)刑峻法。若非上面點(diǎn)名需要此人祭天，早就死在了天牢。
三牲，加上三個(gè)活人祭！
這場(chǎng)面，很值得一觀。
陳觀樓挑選了一個(gè)視野開闊的地方，坐在房頂上，看著遠(yuǎn)處的大典。
大典由禮部尚書，禮部?jī)晌皇汤桑斯餐鞒帧?/p>
祭天大典是一場(chǎng)耗時(shí)耗力的活，是對(duì)體力和腦力的雙重消耗。非得三人輪著來(lái)，單靠一人絕對(duì)撐不住全場(chǎng)。
各種儀式，一步都不能錯(cuò)。
光是這些儀式，就持續(xù)了快兩個(gè)時(shí)辰。
陳觀樓看得直打哈欠。
一大早起來(lái)，就這？
要不還是回去睡覺吧。真的是全程枯燥乏味，又一板一眼，人都跪麻了！想偷摸松懈一下都不行。
有種上刑受罪的感覺。
謝天謝地，終于到了最后祭天的部分。
只見建始帝在禮部侍郎的引領(lǐng)下，奉上三牲，又奉上三人，并劃下第一刀。
接下來(lái)用不著皇帝，自有宮里的劊子手上前，凌遲三名罪犯。
陳觀樓瞧了好一會(huì)，決定回家睡覺。
突然……
房頂開始晃動(dòng)！
天地跟著搖晃！
祭臺(tái)那邊，嘶吼喊叫，場(chǎng)面突然混亂。
爆炸？
不！
這一回不是爆炸！
而是地震！
地震了！
京城應(yīng)該不是地震中心，因?yàn)榛蝿?dòng)的并不厲害。
越來(lái)越多的人意識(shí)到地震，紛紛從家中走出來(lái)，來(lái)到大街上。一時(shí)間，大街上都是人，密密麻麻的人。戒嚴(yán)形同虛設(shè)。
皇帝被宮廷侍衛(wèi)簇?fù)碇贝掖一貙m。
朝臣們也紛紛回歸衙門，部署后續(xù)救災(zāi)，調(diào)查清楚地震中心源頭。應(yīng)對(duì)即將到來(lái)了災(zāi)情，以及有可能出現(xiàn)的地方反叛。
唯有禮部，堅(jiān)持在祭臺(tái)，走完所有程序。
不祥！
大不祥！
這天，討論最多的不是突如其來(lái)的地震，而是不詳！
先帝祭天，發(fā)生爆炸案，身死。
當(dāng)今陛下祭天，發(fā)生地震，波及京城。
兩代帝王都在祭天的時(shí)候發(fā)生意外，大乾究竟怎么了？難道是上天在警示？