轎子到了鐘山腳下，朱元璋揮手讓錦衣衛停下。
朱小寶納悶。
“皇爺爺，這是干啥？”
朱元璋說。
“走上去吧，咱走了二十多年，沒一次是坐轎子上去的，這次也不想破例。”
“好！”
朱小寶沒勸他，扶著老爺子下了轎子。
老爺子穩穩地站在地上，看著精神還不錯。
天上白云飄著，天空藍得像大海。
今天空氣挺好，朱小寶扶著老爺子一步一步往鐘山上走。
可才走了兩三百步，朱小寶就明顯感覺到老人拉著他的手開始抖了。
朱元璋咬著牙，一聲沒吭。
再走一百步，朱小寶低頭一看，老爺子的小腿肚子都開始打顫。
這才走了四百多步啊！
要知道，去年清明節，老爺子可是實打實一步步走到山頂的。
才一年時間，老人家走四百步就已經這么費勁了。
老爺子臉上還帶著不服老的倔勁兒，就算邁步都難，也沒說啥。
“皇爺爺，太累了，我實在走不動了。”
朱元璋這次沒理他，甩開他的手說。
“咱自己走！”
朱小寶愣了一下，不知道老爺子為啥突然發火，也許是在跟命運、跟老天爺較勁吧。
老爺子還是倔強地往上走，身子都晃悠了，還在硬撐著。
朱小寶趕緊上前扶住他。
“皇爺爺，咱坐轎子吧！”
“聽我的，別再走了。”
朱元璋沉默了一會兒，呆呆地站在臺階上，看著朱小寶滿臉擔憂的樣子，心里堵得難受。
“老了。”
老爺子嘆氣。
“真老了，不服老不行啊！”
老爺子終究還是向歲月低了頭，任憑他再怎么犟，也拗不過時光的打磨。
他卯足了勁兒想向朱小寶、向天下人證明，就算到了晚年，自己依舊是那頭威風凜凜的猛虎。
可他輸了。
輸給了歲月這把刀。
老爺子帶著一身孤獨落寞，慢慢挪進轎子里，活像只沒了爪牙的老虎，再沒力氣面對外頭的風風雨雨，只想找個地兒躲起來，悄悄消化心里的那股子失落。
連空氣里都飄著老爺子帶來的蕭瑟味兒。
朱小寶默默跟著上了轎。
轎子里安安靜靜的，朱小寶慢悠悠擰開茶杯蓋，對朱元璋說。
“爺爺，喝口茶潤潤。”
朱元璋低低應了聲，接過杯子，額頭上還掛著汗珠。
朱小寶掏出帕子，給老爺子擦著額上的汗。
朱元璋無奈地笑了笑。
“去年這坡還能爬上去，這才剛過一年啊，唉。”
老人家知道自己的日子可能不多了，所以才這么感慨。
雖說他跟朱小寶念叨過多少次，生老病死是常事，誰都逃不過，他朱元璋不是軟蛋，才不怕死。
可真眼睜睜看著自己的精氣神一點點跑掉，老爺子還是怕了。
哪能不怕啊！
誰能眼睜睜看著自己的日子一天天少下去，心里頭不打鼓呢？
朱小寶不知道該咋勸，只能默默地握住老爺子干瘦的手。
轎子很快到了山頂。
朱小寶先下去，扶著老人下轎，前面的路不遠，也挺平坦，朱元璋說。
“咱先自己過去拜拜，你待會兒再來。”
“成！”
朱小寶不想打擾老人家的心事，看著老爺子背著手，一步一步慢慢朝陵墓挪過去。
老爺子在馬皇后和朱標的墳前坐下，手里捏著黃紙，點著了放進銅盆里。
“秀英，標兒，咱快過來陪你們了。”
“咱……怕了。”
說著，老爺子眼眶慢慢紅了，鼻子一酸，眼淚再也忍不住掉了下來。
“咱也不知道怕啥，去年冬天隔三差五生病，咱就開始怕了。”
“想當年咱也是條好漢，萬軍堆里都沒皺過眉頭！”
“咱是朱元璋啊，不該怕的，可咱就是不知道怕啥呀！”
“孫子有出息，把大明管得妥妥帖帖，重孫也孝順，時不時給咱捶捶肩膀。”
“倆孫媳婦也懂事，不嫌咱臟，咱病了就給咱擦手擦腳的，一家子過得這么好，咱該知足了呀！可為啥還是怕呢？”
“孫子這么能干，皇帝這位置咱也不想坐了，咱就想看著他們慢慢長大……”
沒一會兒，朱元璋的眼淚就跟斷了線似的。
他為啥不讓朱小寶過來？
再犟的人，也得找個角落偷偷舔舔傷口不是。
朱元璋心里頭那點恐懼，是他自己都接受不了的事兒。
黃紙在銅盆里燒著，不知過了多久，最后一點紙頭也燒成了灰。
朱元璋抬頭看看天，又瞅瞅墳前冰冷的石碑，說。
“夠了，這輩子值了。”
朱元璋擦了擦眼淚，回頭朝朱小寶招招手。
朱小寶趕緊小跑過去，給馬秀英和朱標上了香，然后扶著老爺子站起來。
“回去吧。”
朱元璋沒多說啥，每次來這兒都挺快，或許老爺子就是想找個精神寄托。
朱小寶應了聲。
到了下午，爺孫倆才回到宮里。
“皇爺爺，累了吧？我先陪您去養心殿歇會兒。”
朱小寶詢問道。
“嗯。”
朱元璋也沒推辭。
等朱小寶安頓好老爺子休息，才輕手輕腳地退出來。
外頭天兒已經有點熱了，朱小寶沒關門，吩咐谷大用在外頭好好盯著老爺子。
安排妥當，朱小寶才回了謹身殿。
鄭和趕緊端來茶水，朱小寶喝完，鄭和才小心翼翼地說。
“太孫殿下，工部下午來人了，您不在。”
朱小寶哦了一聲。
“找我啥事？”
鄭和說。
“去年工部張羅著建的功勛廟，這不一完工，就來告訴您一聲。”
朱小寶愣了下。
“這么快就弄完了？”
他想了想，對鄭和說。
“你先去把工部尚書叫來，再去養心殿盯著，皇爺爺醒了就來叫我。”
“奴才遵旨。”
鄭和領了命就走了。
朱小寶翻開司禮監的奏疏，最近朝里也沒啥大事，看了一會兒，工部尚書秦放就被領進了謹身殿。
“微臣參見太孫殿下。”
朱小寶擺了擺手。
“秦尚書別多禮，聽鄭和說，太廟右邊那宮殿建好了？”
秦放點點頭，把圖紙遞給朱小寶。
“這兩天剛竣工，都弄利索了。”
朱小寶想了想，問秦放。
“宮廷畫師那邊，畫可備好了？”
秦放忙道。
“都給微臣了。”
朱小寶點了點頭。
“你先把靈牌和畫像都擺過去，在那兒等著，下午我帶皇爺爺過去瞧瞧。”
“遵旨！”