凜冽寒風呼嘯著嗚咽而過，帳篷晃晃悠悠，頑強的屹立在風雪中。
帳外的聲音嘈雜，工人們戰天斗地的呼喊聲不斷，完全不畏風雪。工期即將結束，派出幾十人將最后一段鐵路補齊，其余人收拾帳篷行李，等元首打下最后一顆金釘，所有項目工作者便都能踏上回家的路。
帳內陷入安靜，除爐中的炭火時不時發出炸響聲，再無其他聲音。
斯文·海因里希的意思已經很清楚了，他洞悉了南北雙方的矛盾不可調和，注定會有一場戰爭，所以想在中間撈些好處。
南北方戰爭，誰贏誰美國，但加利福尼亞會為了維護聯邦統一選擇加入其中一個陣營。這種言論在亞伯拉罕·林肯看來就是威脅，威脅他做出抉擇，要么給予加州好處，要么看著加州站到南方陣營那一邊去。
亞伯拉罕·林肯從口袋中掏出煙斗，塞滿煙絲點燃，安靜的吞吐著煙霧陷入思考。
斯文·海因里希則站起身，拿起一個暖水壺，沖了兩杯咖啡。
將咖啡遞到林肯身前時，林肯回神，道一句謝，平靜問“你想要什么？”
斯文啞然失笑，攤開手“你這樣問，像是我在主動威脅你一樣。你應該換一種問法，比如你能給我什么，才能讓我在可能出現的戰爭中保持中立，不摻和你們南北雙方的事情。”
林肯嘬了口煙斗，煙絲明滅不定中，他吞吐著煙霧問道“就不能是加利福尼亞站在聯邦這邊嗎？”
斯文·海因里希歉意道“不行，因為加利福尼亞要發國難財。”
如此直白的話語聽的亞伯拉罕·林肯怒氣上涌“你身為美國的官員，說這種話是不是太過分了？”
“錯了！”斯文·海因里希指指自己的胸口，笑道“我這個州長，搶來的，不是美國政府任命的。確切的說，加州人民擁護我，愿意執行我的政令，愿意跟著我走，所以我應該為加州人民負責，而不是對美國負責。”
林肯將煙斗中的煙絲磕掉，妥協道“聯邦政府能給你什么？”
他必須考慮斯文在即將出現的南北戰爭中所起到的作用，但凡讓加州站到南方那邊去，不考慮加利福尼亞軍隊的戰斗水平，單單加州提供的兵力數量，就不是共和黨愿意看到的。
一個近千萬人口的州府，一個與美國若即若離的州府，一個發達富裕的州府，亞伯拉罕·林肯必須承認斯文·海因里希的強大。
如果南方不分裂，美國擁有原本的遼闊土地，南北雙方沒有如此大的分歧，亞伯拉罕·林肯完全可以無視這位加州州長。
甚至，北方獲得了南北戰爭的勝利，到時候也不需要在意加利福尼亞。
但現在，加州是影響天平平衡的砝碼，共和黨在獲得總統席位后，一定要考慮斯文·海因里希這一因素的影響。
“我怎么知道聯邦政府能給我什么呢？”斯文·海因里希無辜反問“畢竟我又不清楚你們手中的籌碼。”
亞伯拉罕·林肯有些煩躁，斯文滑不溜手，不愿意說出底線，這令雙方討價還價的余地都沒有。不僅如此，斯文還試圖引誘他說出準備的籌碼，一旦將籌碼亮出來，又得陷入被動。
想到這里，他左側太陽穴上方開始頭痛，這是近兩年的老毛病，壓力太大導致的。
斯文·海因里希看著他的模樣，帶著憐憫的口吻道“你的狀態看起來很糟糕。”
亞伯拉罕·林肯患有抑郁癥，這跟他的身世有關。他的初戀去世，林肯陷入極度的悲傷和絕望。隨后他的現任妻子也不是一個好相與的，算是一個悍婦，1840年曾將林肯逼得嚴重崩潰，一度無法履行議員的責任，臥床不起。
下意識捏了捏太陽穴，亞伯拉罕·林肯直言道“跟你這樣的人談判，我很難擁有一個好的狀態！”
“嘿，未來的總統先生，不要將自身原因歸咎于我！”斯文·海因里希笑著點評道“我只是你的外部因素，這對你來說算是阻礙，只要你愿意付出代價，隨時都能將阻礙掀開。
但你的內部因素更多，比如你的妻子，她這個南方人有著你這位北方總統擔任丈夫，可卻同情南方。如果我是你，我會找機會在她背后開槍，偽裝成自殺的場景。”
亞伯拉罕·林肯面無表情地瞧了瞧斯文“我沒有你這么冷血，這種事只有你做得出來。”
斯文聳聳肩“所以你的前半生就是悲劇，上帝在懲罰你，讓你無法跟初戀過上圓滿生活，讓你陷入痛苦，并讓一個悍婦成為你的妻子，還必須強制要求你扮演出相敬如賓的戲碼。”
“我的人生不能被用作談判手段的一環。”林肯冷聲道“你越來越過分了！”
斯文·海因里希攤開手“你我相比，顯然你更過分，還記得我們第一次談判嗎？談判未成之前，你的態度帶著謙卑、恭順。可是談判結束，我簽下合同，法案生效，你順利完成任務的模樣還記得嗎？
你撕下了偽善的面具，不再謙卑，反而帶著居高臨下的態度教我做事！”
“所以，跟你這種人談合作，令我生厭。”斯文·海因里希語氣輕快“因為我不清楚這次跟你談完事情并成功后，你會不會翻臉。”
亞伯拉罕·林肯立刻道“那么我為四年前的惡劣態度感到抱歉。當時馬丁·勞倫斯在場，我必須向他明確且直觀的表達共和黨身為后臺，是沒有必要讓他懼怕你的！
那么，咱們回歸到本次這件事情上來。聯邦政府付出些什么，才能讓加利福尼亞在南北戰爭中保持靜默？”
他已經明確了自己的觀點，那就是南北戰爭必然出現。
“你似乎對即將可能出現的南北戰爭深信不疑？”
“如果你所說的是真實的，南方其他蓄奴州會跟隨南卡羅萊納州脫離聯邦，建立一個邦聯政府，那么我想南北戰爭是無可避免的了！共和黨勢必要維護聯邦統一。”
斯文·海因里希點頭，認真道“我可以保證加利福尼亞不會派兵支援南方，即便是民眾組建的私人武裝都不可能出現，這是我能提供的最大限度的避讓。”
“可以，我該付出什么？”林肯點頭同意。斯文明確他不會派遣士兵，那么加州獲得利益的地方便是傾銷武器。
南方是農業社會，缺少成體系的工業化，連最落后的前膛槍估計都無法大規模生產。所以，南北方一旦發生戰爭，加利福尼亞完全可以提供武器彈藥謀取利潤。
但亞伯拉罕·林肯不在乎。加利福尼亞現在的槍械依舊是德萊賽擊針槍，這種槍械對北方而言已經落伍，休·朱利安旗下的軍工廠生產的槍械，射程比德萊賽擊針槍更遠，子彈速度更快，威力更大！
所以，在武器方面，北方并不在意南方使用加州提供的德萊賽擊針槍。提供武器無所謂，只要加州軍隊不參與一切好說。
“你知道巴拿馬運河開鑿時的問題嗎？”斯文·海因里希神色探究。
聽到談起正事，林肯放下煙斗，回應道“你指的是股權最后認定問題？”
斯文·海因里希一臉晦氣道“南方民主黨組成的內閣將屁股坐歪了！
我、內閣以及英國佬三方開通巴拿馬運河，明明美國占據絕對的投票優勢，只要提前將運河的股權確定下來，便再也不用擔心巴拿馬運河開通成功后與英國之間的扯皮。
可是以南方民主黨組成的內閣竟然伙同英國兩票通過了《巴拿馬運河建成后股權協定書》，明明建設前就能解決的事情，非得等到運河開通后再解決。
英國的真正目的就算是頭豬都能看出來，可南方的奴隸主連頭豬都不如！這件事在后面會是大麻煩，加利福尼亞無法解決。所以，為了維護美國的利益，到時候需要聯邦政府的支援。”
林肯探究道“那么當時為什么加利福尼亞要同意這個開通計劃呢？”
“加州需要考慮在南方的鐵路權益，而且南方鐵路的貸款來源于羅斯柴爾德家族！”
“你需要聯邦政府怎么做？”
“巴拿馬運河建成后，在確定股權的時候，以共和黨為首的內閣成員，以及你這位總統，要保證加利福尼亞在巴拿馬運河上的股權占據優勢地位。”
亞伯拉罕·林肯再次陷入思索。他清楚英國佬向南方許下的承諾，那就是在南北戰爭中站隊南方，顯然英國很有可能是共和黨的對立面。
而現在聽斯文·海因里希的意思，加利福尼亞很有可能在巴拿馬運河的問題上跟英國出現分歧。但是，這里面似乎有他不了解的狀況。
于是，他坦誠地開口詢問“近一年，我在忙著總統競選，對于巴拿馬運河的事情不清楚。但很顯然，你掌握了比我更多的信息，能向我透露你了解到的狀況嗎？”
“當然！”斯文·海因里希立刻為亞伯拉罕·林肯講述起了巴拿馬運河的問題。“全世界都清楚美國南北兩方的矛盾不可調節，想要解決爭端，戰爭是必要手段！
英國同樣明確這一點，而且他們跟南方奴隸主交好，雙方信息交流不斷，比你這位總統更清楚發生戰爭的可能性。
所以，萊昂內爾·羅斯柴爾德曾找過我，希望加大人手，盡快開通巴拿馬運河。原因很簡單，他通過南方的信息渠道，了解到了即將出現的戰爭。希望在南北戰爭期間，鉆空子獲得巴拿馬運河更高的利益。”
聽完斯文的發言，亞伯拉罕·林肯再次陷入思考狀態。