另一邊，王虎與龐云帶著工匠在對周圍進行探測后也傳來了好消息。
此地不管是鐵礦資源還是石炭都比預計的更加豐富，最關鍵的是開采難度也不大。
在建設防御設施的同時，王虎也帶著人開始修建煉鐵爐和制焦場。
經過十余日的時間一座嶄新的煉鐵爐出現在了眾人面前。煉焦場也制作出了第一批焦炭。
眼前的煉鐵爐高達4丈，底徑1丈五，中間部位較粗，爐壁厚達三尺。
高爐外皮用礫石砌墻，內用沙質耐火土砌成。
李惲滿意的拍了拍新建的煉鐵爐，詢問道，“可有試用？”
王虎道，“未曾，正要等節帥來此！”
李惲點點頭，“那就開始吧！”
很快匠人們就行動起來，加焦炭的加焦炭，加礦石的加礦石。
很快準備工作就全部完成了。
眾人做完準備工作，都等著李惲的命令。
李惲滿意的點點頭，示意王虎可以開始了。
王虎先是按照古老的儀式進行了一番祭祀活動，隨后才下令，“點火”！
很快火苗就在爐子中燃燒起來。
工匠們為了提高爐溫，開始輪流上前不斷的鼓風。
冶煉生鐵的技術難度要比冶煉銅高的多，因為鐵的熔點高達1535度。
而一般的火焰能夠達到的極限只有1200度，比如普通的木材或者木炭更是只有幾百度的溫度。
人們在冶煉鐵之時必須要想方設法把鐵的熔點降低才行。
經過上千年的研究，到如今人們已經發現在鐵中加入灰石就可以讓鐵更容易融化。
只要選取了適當的器皿和工藝，就可以得到液態生鐵。
為了保證火焰的強度，鼓風的工人被分為三組輪流上前鼓風。
王虎則在一旁仔細的觀察爐中的情況。
時間一點點的過去，可是并沒有人露出不耐煩的神情。
李惲同樣在一旁耐心的等候。
這時王虎卻是走了過來。
“節帥還是先回去休息吧，這什么時候能出鐵還不一定呢……”
王虎說的確實是這個時代煉鐵的常態。
煉出一爐鐵短的話只需要幾個小時，長的話卻需要數天。
幾個小時李惲一行人自然可以等，但幾天時間的話，卻是沒有必要了。
畢竟眾人身上都還有各自的工作和任務。
李惲不走，其他人也不好離開。
環顧四周，李惲起身準備先去視察一下墩堡的建設。
他剛剛走出沒多遠，忽然聽到王虎的驚呼聲。
“出鐵了！”
眾人聞聲，皆驚喜交加的回頭望去。
果然那王虎已然打開了熔爐。
不一會兒火紅的鐵水已然流了出來。
“出鐵了……出鐵了……”
歡呼聲響徹了整個山谷。
李惲也懷著激動的心情奔了回來。
見到李惲，王虎眼角帶淚的道，“節帥出鐵了……”
李惲同樣激動的抓住了他的肩膀。
良久，王虎終于平復了激動的心情，開始處理煉好的鐵。
因為是第一爐鐵為了謹慎起見，所以選用的也是最好的焦炭。
這種焦炭燃燒的最高溫度可以達到2200度，因此這一爐煉出的并不是以往的白口鐵。
而是直接被煉成了鐵水，此時凝固后得到的竟然已經是鑄鐵。
“鑄鐵！這竟然是鑄鐵！”
“什么鑄鐵……”
“竟然直接煉出了鑄鐵……”
在場的工匠們一個個都是興奮的議論起來。
王虎自然也同樣如此，王虎雖然早就聽說過用焦炭煉鐵可以直接煉出鑄鐵，但其實也是第一次真正見到成品。
“善……大善……”
王虎一邊帶著工匠們處理煉出的鐵水，一邊開心的大喊大叫。
仿佛一瞬間化身成了一個孩童。
李惲此時臉上也露出了笑容。
鋼鐵是文明進發展的基礎物資之一。
有了鐵，很多問題就可以迎刃而解。
不過李惲心下卻是貪心的想道“若是有銅就好了！”
他此時卻是想到了火炮。
在鑄炮技術不夠發達的情況下，銅是最好的選擇。
這時李惲依稀記得，似乎此地在后世也是有著銅礦的。
不過他此時并不著急，現在時間還充裕，慢慢尋找銅礦就行，倒也不必急于一時。
為了慶祝鐵廠出鐵，七日后，李惲在礦區舉行了一場盛大的宴會。
這一場宴會，除了李瑋與王翩兩人，朔方高層皆有到場。
李惲判斷接下來，朔方將有一段相對安定的時間。
李惲已經計劃利用這段難得的和平時光大力發展朔方的工農業。
“節帥，如今有了這么多的鐵，士卒們的裝備也該換一換了吧？”
宴會上馬漢一邊給李惲敬酒一邊詢問。
李惲哈哈一笑，“這個汝可得尋王虎，這些鐵如何用可得他做主……”
王虎聞言卻是笑道，“現在又不打仗，慌什么慌，這些鐵得先用在耕犁和農具上……”
趙廣漢起身笑道，“耕戰！耕戰！王虎你小子可不能厚此薄彼啊……其他人就算了……不過欠某的甲胄還是該補一補的……”
王虎聞言瞪了趙廣漢一眼，“某何時欠爾這小子東西？”
趙廣漢哈哈一笑，“王虎可可不能不認賬，上次打邏些城之時，您可是親口答應過的……”
王虎飲了杯酒道，“某不記得了，不作數！”
趙廣漢大聲道，“王虎你可不能這樣欺負老實人啊！”
王虎笑著指著趙廣漢哈哈大笑道，“諸君，此人之言可信乎？”
李寧和李達在一旁起哄道，“就這孺子還敢自稱老實人，誰不知道就他最滑頭了……”
“哈哈哈”
眾人皆是大笑！
“軍賞不逾月，民賞不逾時！”的道理李惲還是懂的。
宴會的最后，李惲舉行了一個隆重的儀式，獎勵做出貢獻之人。
首先上臺受賞的自然是王虎，隨后則是龐云還有將作營的諸位工匠。
龐云直接被授予了從七品的武散官，因為知道他還沒有妻兒屋舍。
李惲還獎勵了他五間房和兩名女奴。
至于其他大匠也授予了從九品的散官和三間房，女奴一人。
臺下的其他工匠看著他們一個個露出羨慕的眼神，恨不得以身替之。
一些自認為技術不錯的匠人更是后悔不已。
這個時候李惲對著眾人高聲道：“某一向是有功必賞，有過必罰……”
隨后他當眾宣讀了剛剛制定的獎懲制度，這一次的獎罰不只是針對匠人，普通工人也包含在內。
臺下諸多工匠一個個聽著皆是眼中發亮。一個個盤算著自己能否得到獎賞。
工匠們的熱情也一下子被激發了起來。
……
眾人在慶賀鐵場出鐵之時，中受降城中一群人也在密謀。
“內線傳來消息了嗎？”一名看似頭領的人問道。
“傳來了，目標每日皆會從此處經過……其身邊一般會有二十余名親衛……”
“根據內線傳來的消息，目標身旁有兩人需要注意……第一個是李惲的衙將趙廣漢，第二個乃是叫李野的回紇人……”
那人道，“趙廣漢我知道，另外一人可有仔細打探過？”
一名黑衣人道，“屬下已探查過了，那李野原是一回紇人部落首領，卻是回紇人中難得的勇士……”
“不過真正的麻煩卻是那趙廣漢，其人不但身手不凡，還是一名神箭手……且對李惲忠心耿耿！”
……
好事成雙，在宴會之后不久，將作營的又在距離鐵礦不過十余里的地方發現了硝石。
隨后河對岸的勝州又發現了硫磺，這兩種礦發現讓李惲大喜。
眾所周知，硫磺與硝石可都是制作火藥的必須物資。
此時已經有了最原始的火藥，不過因為配比的問題威力不大，只能做些煙火。
不過這對李惲來說卻不是問題，“一硝，二硫、三木炭”在后世卻是小學生都知道的。
接下來很長一段時間李惲都沒有出門，他正為朔方的未來進行著規劃。
李惲計劃對中受降城進行擴建，在他的計劃中，未來的新城將會是朔方的軍政中心。
此地作為軍政中心好處是不少的，首先此地土地肥沃，資源豐富。
不但可以養活大量的人口，而且周邊還有鐵、煤、硝石、硫磺等戰略資源。
不但如此，從此地不管是出兵塞外還是討伐河北、進軍河東，關中都很是便利。
防守問題也不大，南面是黃河，北面有陰山，也算是易守難攻之地。
這日李惲正打算向李隆基再次上書遷朔方治所于中受降城，并請李隆基為中受降城更名。
忽然有一名將作營之人前來報信。
來人稱經過幾番嘗試，將作營弄出了一種提高鐵產量的好辦法。特地請李惲前去指導觀摩。
李惲聞訊心中雖然疑惑，但也沒有產生懷疑。
因為報信之人，他認識，確實是王虎身邊的大匠，而且前些時日自己還曾經親手賞賜過此人。
他稍做準備后帶著趙廣漢、李野二人以及三十余名親衛出了門。
李惲一行如同往常一樣，從北門出了城，沿著新修的官道往礦區而去。
此時距離隊伍前方約莫七八里地的地方，一群身穿皮袍之人正隱蔽在山坡的背面。
看他們的長相應該多為漢人，只有兩人外貌應當是胡人。
其中一人正握著手中的弓箭，雙眼緊緊的盯著山下的官道。
沒過多久，一隊騎士已然出現在了官道的盡頭。
“準備！”