見他如此，許元急忙側身避開。
他伸手扶住了長孫無忌的手臂，臉上那原本因酒意而升起的幾分慵懶瞬間消散，取而代之的是凝重。
“趙國公，你這是要把我架在火上烤啊。”
許元把長孫無忌按回座位，眉頭微皺。
“你是一朝宰輔，凌煙閣第一功臣，給我行這大禮，若是傳出去，明日御史臺的唾沫星子就能把我那侯府給淹了。”
“到底是什么事？若是想要我去陛下那里替長孫家求什么恩典，那你可找錯人了。陛下對你的心思，你比我清楚，我去說，反而壞事。”
長孫無忌搖了搖頭，那雙平日里總是透著精明算計的老眼中，此刻滿是誠懇。
他指了指依舊跪在地上一動不敢動的長孫渙，苦笑起來。
“若是求官求財，老夫這張老臉在陛下面前還值幾分錢，用不著求你。但我求的是這孩子的將來。”
“你也知道，老夫退了。這朝堂上的風浪，我是不想再沾了。”
“可樹欲靜而風不止，長孫家樹大招風，若是后繼無人，將來便是案板上的魚肉。”
長孫無忌頓了頓，目光灼灼地看著許元。
“我要你帶渙兒一段時間。不是讓他去領兵打仗，也不是讓他去運籌帷幄。就讓他跟在你身邊，做個牽馬墜鐙的隨從，哪怕是端茶倒水也行。”
“讓他看看你是怎么做事的，怎么看人的，怎么遇事破局的。”
“這滿朝文武，只有你許元不一樣。你的眼界，你的手段，那是幾千年……那是常人所不能及的”
“渙兒若是能學到你的一點皮毛，哪怕只是一成，這輩子也就受用無窮了，足以保我長孫家三代平安。”
許元沉默了。
他端起酒杯，在指尖輕輕轉動，目光落在杯中渾濁的酒液上，沒有立刻接話。
帶長孫渙？
這不僅僅是帶個跟班那么簡單。
長孫無忌這是在托孤，是在把長孫家的未來壓在自己身上。這也是一種政治表態，意味著趙國公府徹底和自己這個新興的權貴綁在了一起。
而且，長孫無忌剛才提到了李世民。
“陛下私下說讓老夫推薦一個兒子……”
許元心中瞬間明鏡一般。
李世民是個念舊情的人，但他也是個極其理智的皇帝。
他知道長孫無忌退隱是為了保全君臣情分，但他也不忍心看長孫家徹底沒落。
讓長孫家的后輩跟著自己，既能磨練能力，又能因為自己的關系，讓李治將來對長孫家多幾分香火情。
這是一步暗棋，也是一步好棋。
只要長孫無忌不再把持朝政，不再搞外戚專權，那么這一步棋，無論是對李世民，對長孫家，還是對自己，都有利無害。
良久。
暖閣內的空氣仿佛凝固了一般，只有地龍燃燒偶爾發出的細微噼啪聲。
長孫渙跪在地上，額頭貼著地面，冷汗順著鬢角往下淌，大氣都不敢出。
他知道，自己這位看起來比自己還年輕幾歲的“侯爺”，此刻掌握著他在家族中的命運。
“好。”
許元放下酒杯，酒杯觸碰桌面，發出一聲輕響。
這聲音不大，卻讓長孫無忌渾身一震，眼中的喜色瞬間迸發出來。
“這事兒，我應下了。”
許元看著長孫無忌，語氣平靜。
“趙國公既然把話說到這份上，又是陛下的意思，我若再推辭，就顯得不識抬舉了。不過丑話所在前頭，到了軍中，就沒有長孫公子，只有我的兵。”
“若是他吃不了苦，或者犯了軍紀，別怪我不講情面。”
“只要留口氣就行！”
長孫無忌猛地一拍大腿，激動得站了起來，轉頭對著長孫渙就是一腳，罵道：
“混賬東西！還不快給你許世叔磕頭！從今往后，你就是許侯爺身邊的一條狗，讓你咬誰就咬誰，讓你吃屎……咳，讓你干什么就干什么！”
長孫渙被親爹這一腳踹得一個激靈，連忙調轉方向，對著許元“砰砰砰”連磕了三個響頭，聲音顫抖卻充滿了激動：
“長孫渙，拜見……拜見侯爺！”
他本想喊恩師，但話到嘴邊又咽了回去。
父親之前叮囑過，許元是太子少師，是未來的帝師。他長孫渙何德何能，敢跟太子殿下當師兄弟？那不是找死嗎？
許元坦然受了這一禮，擺了擺手。
“起來吧。別磕了，地板挺硬的。不用搞什么拜師禮，我沒那閑工夫教徒弟。你就跟在我身邊，多看，多聽，少說話。”
“是！渙兒謹記！”
長孫渙爬起來，垂手立在一旁，那股子唯唯諾諾的勁兒少了幾分，多了幾分如釋重負。
“來來來！吃菜，吃菜！”
長孫無忌心情大好，親自給許元夾了一筷子鹿肉。
“今日這事兒定了，老夫這心里的一塊大石頭總算是落地了。”
這一頓飯，吃到月上中天。
酒足飯飽之后，許元拒絕了長孫無忌留宿的提議。
“明日大軍開拔，還有太多事要準備。”
許元披上大氅，走到門口，回頭看了一眼恭敬站在身后的長孫渙，淡淡道。
“明天寅時三刻，到城外大營報道。過時不候。”
“是！”
長孫渙大聲應道。
長孫無忌一直把許元送到了側門口，看著許元的馬車消失在夜色中，這才長長地吐出一口白氣，眼中的醉意瞬間消失不見，取而代之的是一抹深沉的精光。
“渙兒。”
“父親。”
“記住了，跟在他身邊，他讓你做什么，你就做什么。好好跟著他學本事，別跟他耍什么花招，知道嗎？”
“孩兒明白。”
……
等回到侯府時，已是深夜。
府內依舊燈火通明。
許元推開后院的房門，一股暖香撲面而來。
正廳里，幾個大箱子整整齊齊地碼放著，旁邊還有幾個包裹。
洛夕正在擦拭她那柄從不離身的短刀，刀鋒在燈光下泛著寒芒；高璇正將幾件厚實的皮裘疊進箱子；而李明達則坐在一旁，手里拿著一張清單，正在仔細核對。
看到許元進來，三女同時停下了手中的動作。
“回來了？”
李明達放下清單，想要起身，卻被許元快步走過去按住了肩膀。她的臉色比以前紅潤了不少，但依舊透著幾分病弱的蒼白。