秦亮以前來過這座庭院，不過只進過對面的那棟閣樓。他徑直從天井里抄近路走去，陸凝和吳心跟了上來，人們踩著積雪、立刻發出“嘎吱”的聲音。但等三人走上檐臺，那小小的噪音就消失了，周圍變得十分安靜。

沿著石階走上去，秦亮自然地想起了曾經在這里發生的事，不由得稍稍駐足。

秦亮在關中見過許多人，做過不少事，卻偏偏對這么一座閣樓的記憶印象很深。

以前在廳堂里吃過什么、說過什么，他一下子都想不太起來了，卻很容易地想起了與王氏有關的細節。諸如在這臺階上，王氏被秦亮的浩然之氣嚇了一跳、踢到了那塊磚頭，讓秦亮扶住了才沒有摔倒，她卻急忙把秦亮叫到廳中免得被人看到。

“呼！”秦亮吐出一口氣，邁步走進了廳堂。他環視周圍，立刻轉頭對吳心等人道：“那邊有木梯，我們上去看看。”

二人不明所以，沒多想便跟著秦亮走上了樓梯。

剛到上面的樓梯口，秦亮不禁朝旁邊敞著的木門瞟了一眼。在那間小屋內，頓時一只粗苯的木柜子映入眼簾，旁邊的小窗還開著、光線不錯，木柜邊緣上的劃痕清晰可見。剎那間，那里仿佛已不是一間空屋子，柜子上似乎有人，還有聲音。

這時安靜的空氣里響起了“叮哐”一聲金屬發出的輕微聲音。同行的陸凝和吳心、下意識地側目看了一眼，陸凝面有詫異之色，目光隨即上移，看著秦亮的臉脫口道：“這……”秦亮略感尷尬，也有點心急了，不過束縛在身上沉重的鐵甲，又讓他只能暫時冷靜。

秦亮故作淡定道：“幫我卸下鎧甲罷，穿著真是不舒坦。”

陸凝與吳心對視了一眼，她們兩人在一塊似乎有點不自在，一時間無話可說。不過她們還是上來幫秦亮卸甲，各站一邊開始解札甲上的皮繩。

這甲胄要穿上去、卸下來都挺復雜，何況秦亮穿了兩層。他心里有點慌，也只能耐住性子，站在原地等著。

陸凝身上應該是抹了什么東西，一股淡淡的香味飄到了旁邊的秦亮鼻子里，他不禁轉頭打量陸凝，正是越看越覺得漂亮。尤其是她察覺秦亮的目光、那低眉垂目有點羞怯的樣子。

她在魏國住了幾年，皮膚養白了不少，不過臉脖仍然有些日曬的痕跡，她那種山林野氣正是這個緣故，不過平素沒有露在衣物外的地方、皮膚卻白皙嬌嫰。秦亮終于等不及了，伸手緩緩掀開了陸凝的交領，果然看到了她肩上的肌膚。此時無論裘衣還是織物、都沒有紐扣，領子有點寬松。女郎姣好的皮膚雪白而光潔，自有美好，著實叫人向往。

“哎，冷阿。”陸凝紅著臉輕聲道，她輕輕聳了一下肩，立刻把削肩遮住了大半。

這時吳心道：“下面的廳堂里有個爐子，妾見里面還有木炭，妾去搬上來生火取暖。”

秦亮本來不是個馬虎的人，不過先前一直在走神想別的事，對爐子完全沒印象，他便道：“這里確實挺冷的，卿取了爐子要回來。”

吳心瞟了一眼陸凝，目光閃爍地點頭道：“嗯。”

陸凝則繼續解皮繩，解下一塊肩甲，便搬到一邊放下。

秦亮也埋頭搗鼓夠得著的地方，隨口閑談道：“之前去漢中走儻駱道，又到了太白山那邊。若從都督門過去，便能去到我們相識的那處‘靜室’。”

陸凝輕聲道：“我知道都督門那個地方。”

秦亮道：“我還往西邊走、在山谷里轉了一下，地方沒變，人不在了，本來有點悵然。不過當初以為是萍水相逢，而今卻早已熟識，又覺欣慰。”

他沒聽到回應，轉頭一看，只見陸凝的臉頰紅撲撲的，一雙嫵媚的柳葉眼也仿佛起了一層霧。

她埋著頭，竟口不擇言地小聲道：“該死的繩子，怎如此難解？”說罷心急地拿貝齒去咬皮繩。可剛才她明明解得挺好，已經取下了一塊肩甲，多半是走神了。

但那皮繩十分有韌性，她怎么也咬不斷，抬眼看了秦亮一眼，忽然伸臂使勁摟住了他的腰、把頭靠在了他的胸膛上。秦亮也把手放在陸凝的后背上，兩人擁抱在了一起。

這時木梯上傳來了聲音，陸凝便從秦亮懷里掙開，她長長地呼出一口氣，剛才的情緒仿佛稍稍得到了釋放，重新做事、很快死結就被她解開了。

吳心果然搬上來了個泥爐子，先升了火，然后也來幫忙。沒一會秦亮終于把身上的甲胄都卸了下來。

木炭在爐子里、漸漸燒得通紅。不知怎地，秦亮倒想起了鐵鋪里燒制鐵器的景象，那炭火也是如此紅彤彤的。

校事府內就有鍛鐵的鐵鋪，秦亮曾站在旁邊觀摩良久。人就是這樣，生活中無甚意義的瑣事，卻仍會不時地被記起。不過回憶里鍛鐵的時候、并非寒冷的冬季，爐子旁拉風箱的漢子渾身是汗。記得那漢子把木柄拉得很出來、幾乎要離開那個名叫“橐”的風箱了，然后才用勁將其推到底部，幅度大距離長，空氣從一個叫“龠”的管道通入、讓灶中燒鐵的火焰“呼呼”作響，清晰的場面宛若就在眼前。

秦亮幾乎把自己想象成了那個干重活的大漢。不過他從來沒有干過鐵匠的事，只是喜歡偶爾做一些體力活。

劇煭的體力活動會讓人產生內酚酞，它有很神奇的作用。無論煎熬躁動的情緒，還是沖動心慌的感受，都會在它的作用下漸漸平靜下來。即便秦亮沒有消耗完體力，至少也能得到極大的緩解。疲憊中的安寧、以及放松的愉悅，難以描述卻叫人著迷。

不知過了多久，閣樓上重新恢復了安靜。外面有積雪，但雪已經停了，此時幾乎一點聲響也沒有。以至于爐子里木炭發出的“滋滋”微響、偶爾“啪”地一聲輕微裂開的聲音，也清晰可聞。

吳心與陸凝只裹著裘衣，竟蜷縮在火爐邊的筵席上睡著了。這火爐就只是個爐子、沒有排煙結構，但應該不至于讓人中毒，四面關著的木窗到處都是縫隙。不過氣溫很低，這么睡覺多半要凍著。

秦亮坐在筵席上，推了一下吳心，見吳心睜開了漂亮的大眼睛，他便說道：“別在這里睡，會生病。起來穿好衣裳，回臥房再睡罷。”

吳心還是一個有毅力的人，聽到這里應了一聲，便拿手遮一下立刻坐起來，背過身收拾儀表。但秦亮叫陸凝時費了點勁，叫了兩次只聽到回應的聲音，不見動靜，好不容易才把她叫起來。

最近幾天，秦亮便一直住在這座內宅中。

等到各路人馬陸續到達長安，又休整兩日，大軍才重新出動，依舊分作前后幾路，一起向洛陽進發。

果不出所料，大伙根本來不及回洛陽過年，因為從長安行軍到洛陽、不急行軍的話要走半個月。不過秦亮等人早有所預計準備，除夕之前便從各地征調了一批豬羊，將士們雖然在路上過年，卻也吃了一頓好的。

正月初八上午，秦亮率眾終于抵達了洛水北岸、洛陽城西。天氣晴朗，積雪在陽光下亮得刺眼。

軍隊在城外停留了一會，秦亮下令把一些俘虜臨時關到囚車中，入城時游街示眾！他要讓洛陽官民都看到伐蜀的成果，普通百姓也許起不到什么作用，但至少能增加聲威陣仗。這次率軍趕回洛陽，秦亮一定要確立執政地位。

俘虜中最有名的人是張嶷，其次是傅僉。但秦亮沒有讓他們兩人示眾，只是隨便挑了一些不重要的人放進囚車。反正魏國基本沒人認識，效果是一樣的。

眾軍先到外郭，遇到了一些官吏。不過迎接秦亮的大臣們，都還在內城西明門外。這外郭是后來修建的，只是在外圍修了一道城墻，世人普遍認為洛陽城、指的是內城。

不過外郭的普通百姓更多，將士們從馳道上經過時，只見馳道兩側都站滿了人。無數百姓聞訊前來圍觀，一片喧囂嘈雜，熱鬧得好像還沒過完年。

因為里坊構造的城池被分割成了棋盤狀、平時看不到這么多人，此時秦亮才能感受到，原來洛陽的人口其實不少。

秦亮依舊穿著鎧甲，騎馬而行。路邊的百姓幾乎都不知道誰是衛將軍，恐怕只有讀書識字有見識的人，才能從帥旗的圖案裝飾猜到秦亮在何處。

只見北面平樂觀的高臺在朝陽之中矗立、雄壯而典雅，而人最多的地方還是在馳道南側，因為那邊是大市。

秦亮又抬起頭眺望前方，遠處洛陽的城樓、闕樓已在視線中，城中的宮闕樓臺官寺，亦是隱隱在望。離開洛陽一年之后，如今他似乎更能感受到、洛陽確實比別的地方繁華。

迎著東面明亮的陽光，他不禁瞇起眼睛，臉上露出了些許笑意，心里一個聲音道：我又回來了！