皇家花園酒店，頂級套房。
江辰盤膝坐在落地窗前，窗簾緊閉，將霧都陰沉的天色隔絕在外。
房間內，一片死寂。
只有一陣陣如同心臟跳動般的“咚咚”聲，從江辰手中的一團黑紅色流體中傳出。
那是【SSS級·阿修羅王】戰甲的原始形態。
此刻，這團擁有自我意識的高維生物殖裝，正貪婪地包裹著那塊花“零元購”得來的廢鐵——【神王之盾·埃癸斯（殘片）】。
“吃吧。”
江辰指尖逼出一滴蘊含著龍象之力的精血，滴落在戰甲之上。
“吃飽了，給我干活?！?br/>“滋滋滋——”
得到精血的刺激，阿修羅王瞬間沸騰。黑紅色的流體如同無數張細小的嘴，瘋狂啃噬著那塊散發著古老雷霆氣息的青銅殘片。
哪怕是神王的盾牌，在失去了神力加持且破碎多年后，也擋不住這種來自虛空生物本能的吞噬。
融合。
重組。
進化。
這一過程，持續了整整三天。
這三天里，江辰除了偶爾出去溜達兩圈，其余時間都在用自身的氣血不斷沖刷、淬煉這件戰甲。
直到比賽當天的清晨。
“嗡————！??！”
一股厚重如山岳、卻又帶著極致鋒銳氣息的波動，猛地在房間內炸開。
若不是江辰提前布置了【曼荼羅結界】隔絕氣息，這股波動足以震碎整棟酒店的玻璃。
“成了！”
江辰猛地睜開眼，紫金異瞳中神光爆射。
只見懸浮在他面前的戰甲，形態再次發生了變化。
原本猙獰的鬼面護肩上，多了一層古樸的青銅紋路，隱約可見雷霆游走。
胸口的護心鏡位置，更是浮現出了一個模糊的羊頭盾牌圖騰，散發著不動如山的威嚴。
系統氣泡，適時彈出：
【SSS級·阿修羅王（埃癸斯形態）】
【品質：神器雛形】
【融合進度：100%】
【特性一（千幻）：可隨心意幻化成任何形態的衣物、鎧甲，甚至可以模擬他人的外貌特征（需配合演技）?！?br/>【特性二（絕對防御）：物理/能量雙重減傷80%，且具備自我修復能力。只要核心不滅，戰甲永存?！?br/>【特性三（殺神領域）：自帶被動氣場。穿戴者每擊殺一名強敵，戰甲將自動汲取煞氣充能。煞氣越重，戰甲的防御力和對敵人的精神壓制力越強！】
【新增特性一（神王庇佑）：物理/能量防御力提升至95%！免疫一切六階以下的所有傷害！無視大部分詛咒與負面狀態！】
【新增特性二（絕對反傷）：開啟“埃癸斯力場”后，可將受到的攻擊以30%的比例，附帶雷霆屬性，反彈給攻擊者?！?br/>【新增特性三（不動冥王）：主動激活。在原地不動的情況下，防御力翻倍，并在身后凝聚“神王虛影”，可硬抗八階強者全力一擊而不碎（持續3秒，冷卻24小時）。】
【評價：以前你是鐵王八，現在你是帶刺的振金王八。想殺你？除非對面開掛?！?br/>“振金王八？”
江辰嘴角抽搐了一下，自動過濾了系統的吐槽。
他伸手一招。
“著裝！”
咻！
黑紅流體瞬間覆蓋全身，化作一套貼身且霸氣的暗金戰甲。那種血脈相連、仿佛多了一層皮膚的感覺，讓他忍不住想仰天長嘯。
“95%減傷……”
“還能反彈傷害？”
“更有硬抗八階的無敵時間？”
江辰握了握拳，感受著那層堅不可摧的防護力場。
這哪里是鎧甲？
這分明就是隨身帶著一座移動堡壘！
“穩了。”
江辰深吸一口氣，將戰甲幻化成普通的黑色運動服。
……
半小時后。
華夏代表團的大巴車緩緩駛向泰坦競技場。
車內，氣氛有些凝重。
哪怕江辰表現得再輕松，這畢竟是四強戰，是通往決賽的最后一道門檻。
“隊長?！?br/>齊隆山坐在江辰旁邊，臉色有些難看，手里拿著平板電腦，指節發白。
“剛收到的絕密情報，不太妙?！?br/>“說。”江辰閉目養神。
“關于你的對手，那個大不列顛的伊麗莎白。”
齊隆山深吸一口氣，聲音壓得很低：
“據說昨天晚上，歐羅巴教廷的那位紅衣大主教奧古斯丁，秘密去了大不列顛的駐地?！?br/>“他給伊麗莎白進行了一場名為‘圣靈加冕’的儀式。”
“加冕？”江辰挑眉。
“對。”
齊隆山神色嚴峻，“那是教廷的禁術，需要消耗九階強者的本源力量。據說，經過加冕后，伊麗莎白體內封印了一道‘圣靈’的分身?！?br/>“一旦解封……”
“她能在短時間內，爆發出堪比七階初期的恐怖戰力！”
“雖然只有一分鐘，但在高手對決中，一分鐘足夠殺人一百次了！”
七階戰力！
車內的其他隊員聞言，臉色瞬間煞白。
他們很清楚階位之間的差距。四階打五階已經是越階挑戰了，打七階？那是跨越了生命層次的鴻溝！
那是真正掌握了規則之力的宗師級戰力！
“不僅是她?！?br/>齊隆山繼續說道，“燈塔國的亞當那邊也有動靜。據說軍方給他注射了最新的‘上帝藥劑’，他的肉身強度再次突破，甚至可能覺醒了第二形態。”
“總之……”
齊隆山看著江辰，眼中滿是擔憂。
“這幫洋鬼子為了贏，已經不擇手段了?！?br/>“隊長，你一定要小心那個伊麗莎白的爆發期，千萬別硬剛。”
“七階啊……”
江辰聽完，緩緩睜開眼。
沒有恐懼。
沒有慌亂。
甚至……還有點想笑。
“才一分鐘？”
江辰撇了撇嘴，一臉嫌棄，“這也叫殺手锏？這不就是個快槍手嗎？”
“……”齊隆山被噎住了。
大哥，那是七階的一分鐘！不是普通的一分鐘！
“行了，別哭喪著臉?！?br/>江辰拍了拍齊隆山的肩膀，語氣輕松。
“七階而已，我又不是沒打過?！?br/>“而且……”
江辰眼中閃過一絲精芒。
“個人賽只是開胃菜?！?br/>“你們別忘了，后面還有團隊賽。”
“那才是真正的絞肉機?！?br/>他看向車后的明朗、雷虎等人，聲音變得嚴肅：
“你們最近也別閑著，把狀態調整好?！?br/>“到時候進了【失落島】秘境，我可能顧不上所有人，你們得自己能抗事兒。”
“是！”
眾人齊聲應諾，原本緊張的情緒被江辰的自信沖淡了不少。
就在這時。
一直坐在后排沒說話的林銘，突然鬼鬼祟祟地湊了過來。
他左右看了看，確定沒外人注意，才壓低聲音，一臉神秘且驚恐地問道：
“辰哥……”
“有個事兒，我想問你很久了?！?br/>“嗯？”江辰看他。
“就是那個……愛德華?！?br/>林銘咽了口唾沫，聲音抖得像篩糠，“外網上都在傳，說他在醫院里搶救了兩天，身體各項指標都正常，傷也好了，但就是……醒不過來?！?br/>“醫生說，他的腦電波……平了。”
“變成了植物人?！?br/>林銘死死盯著江辰的眼睛，小心翼翼地問道：
“那天在擂臺上……你是不是……動了什么手腳？”
此話一出。
旁邊的蘇月瑤和楚星憐也豎起了耳朵。
那天愛德華自殘的畫面太詭異了，尤其是最后那種眼神渙散的狀態，怎么看都不像是單純的被打暈。
“植物人？”
江辰聞言，并沒有否認，反而輕笑了一聲。
他轉過頭，看著窗外飛速倒退的霧都街景，眼神變得幽深如潭。
江辰的聲音很輕，卻讓林銘打了個寒顫。
“其實在他對我動殺心的那個晚上，他就已經是個死人了。”
那天在擂臺上。
江辰用的可不僅僅是【道源神庭】的威壓。
他悄悄祭出了【天問招魂幡】的一縷分魂。
在那漫天的黑霧掩護下，在愛德華精神防線徹底崩潰的那一瞬間。
招魂幡的觸手，已經無聲無息地探入了他的識海。
不是直接抽走靈魂，而是震碎。
將愛德華的三魂七魄，震成了碎渣。
就像是把一塊完整的拼圖，扔進絞肉機里攪碎了，再倒回去。
人還活著。
但靈魂已經散了。
這輩子，他只能躺在床上，做一個會呼吸的爛肉，在那無盡的黑暗意識空間里，永生永世地懺悔。
這比殺了他，還要殘忍一萬倍。
“咕咚?！?br/>林銘聽懂了。
他看著眼前這個笑得人畜無害的發小，只覺得后背發涼，冷汗直冒。
太狠了。
這才是真正的斬草除根??！
“以后……”林銘在心里暗暗發誓，“誰要是再敢惹辰哥，我第一個給他買花圈。真的，不為了別的，就為了讓他走得安詳點。”
……
大巴車駛入泰坦競技場專用通道。
“轟——?。?！”
剛一下車，鋪天蓋地的聲浪便如海嘯般涌來。
今天的競技場，比以往任何一天都要擁擠，都要瘋狂。
二十萬個座位座無虛席，連過道上都站滿了人。
因為今天是四強戰！
是決定誰能站在世界之巔的關鍵一戰！
“江辰！江辰！江辰！”
“China！China！”
讓眾人意外的是。
這一次，現場竟然響起了整齊劃一的中文吶喊聲。
無數身穿紅色T恤的華人華僑、留學生，揮舞著五星紅旗，將半個看臺都染成了紅色。
這就是排面！
這就是底氣！
“嘖，這場面，比我在江海市拿狀元的時候還大?！?br/>江辰聽著那熟悉的鄉音，嘴角微揚，心中的戰意也被點燃了。
“走！”
他一揮手，帶著隊伍大步走進選手通道。
通道盡頭。
燈光璀璨的擂臺，正靜靜地等待著新的王者降臨。
備戰區內。
其他三位四強選手早已到齊。
亞當坐在專屬的沙發上，渾身肌肉緊繃，那雙金色的眸子比之前更加冰冷，仿佛沒有感情的機器。
凱瑟琳正在擦拭著她的重力手環，看到江辰進來，眼中閃過一絲忌憚。
而在最角落里。
一個身穿黑色哥特長裙、懷里抱著一個破舊洋娃娃的蒼白少女，正靜靜地坐在那里。
大不列顛長公主——伊麗莎白。
她抬起頭。
那雙仿佛包含著死亡氣息的灰色眸子，與江辰的紫金異瞳在空中碰撞。
“江辰。”伊麗莎白嘴唇微動，聲音像是從幽冥傳來：“愛德華……是你做的吧？”
江辰腳步一頓。他看著這個看起來柔弱、實則體內封印著七階圣靈的少女笑了。
“是又如何？不是又如何？”
江辰走到自己的位置坐下，翹起二郎腿，目光睥睨：“如果不想步他的后塵。待會兒在臺上記得跪得標準點?！?