白城西北十里，土山。
此山不高，卻似一座深陷于鋼鐵沼澤的孤島。
羯軍大營的燈火如貪婪的獸瞳，里三層外三層，將土山圍得密不透風，連寒風似乎都被那密密麻麻的營柵與刁斗割裂成嗚咽的碎片。
空氣中彌漫著揮之不去的死亡氣息——濃重的血腥味、泥土被反復踐踏后的土腥味、以及一縷縷未散盡的硝煙與皮肉焦糊的惡臭。這里，在昨夜經(jīng)歷了一場徹底粉碎希望的慘烈廝殺。
記憶中的畫面仍灼痛著每一個幸存者的眼睛：大將牛黃，這位以勇猛著稱的北唐悍將，決意趁夜色撕開一條生路。
他集結(jié)了還能行動的士卒，像一柄沉默的尖刀，悄無聲息地刺向看似松懈的羯軍南營。
然而，他們踏進的，是羯軍統(tǒng)帥鞏喜碧精心布置的死亡陷阱。
就在距離敵營不到兩百步，那片被月光照得慘白的開闊地上，仿佛地府之門洞開！一聲凄厲的胡哨劃破夜空，緊接著，是弓弦集體繃放的可怖悶響——“嗡”！
不是稀疏的箭矢，而是真正的“瓢潑大雨”。從前方、左翼、右翼的黑暗中，數(shù)以萬計的箭鏃騰空而起，織成一張覆蓋天穹的死亡黑網(wǎng)，帶著刺耳的尖嘯傾瀉而下！那聲音，仿佛無數(shù)惡鬼在同一瞬間尖嚎。
沖在最前面的北唐軍將士，如同遭遇無形巨鐮的麥稈，成片撲倒。
許多人甚至沒來得及發(fā)出慘叫，就被釘死在地。牛黃身披重甲，揮舞長戟撥打，但箭矢太過密集，來自太多方向。一支、兩支……噗噗的入肉聲沉悶而連續(xù)，他雄壯的身軀劇烈顫抖，最終被足足二十余支長箭貫穿，如同瞬間長滿了鋼鐵的荊棘。
他拄著戟桿，怒目圓睜，望向敵營的方向，鮮血從甲胄縫隙中汩汩涌出，竟一時未曾倒下。
緊隨其后的副將李風華，也被數(shù)箭射中，其中一箭穿透他的護頸鐵片，直入肩胛，他悶哼一聲，從馬上翻滾落地。
“將軍！！”后軍的張占目眥欲裂，他拼命揮刀格擋，刀鋒與箭鏃碰撞出密集的火星。
他嘶吼著下令撤退，親自帶敢死隊沖上前，拼死將牛黃那早已氣絕卻依然挺立的遺體，以及血泊中呼吸微弱的李風華搶了回來。
羯軍的戰(zhàn)鼓隨即擂響，埋伏的步騎如潮水般涌出掩殺。北唐軍本就饑渴交加，士氣低迷，遭此重創(chuàng)，更是潰不成軍，留下滿地尸骸，狼狽退回土山之上。
土山，此刻已成絕望之丘。
牛黃的遺體被平放在一處背風的巖壁下，他雙眼怒睜，凝固著最后的戰(zhàn)意與不甘，身上箭桿已被折斷，但箭鏃深深留在體內(nèi)。
李風華躺在旁邊，身中五箭，傷口流出的血已呈暗黑色，顯然箭上有毒。他胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著拉風箱般的雜音，嘴唇烏紫，意識模糊，只在劇痛襲來時發(fā)出無意識的呻吟。
“醫(yī)官！快找醫(yī)官！”張占吼道，聲音沙啞。
但回答他的只有沉默和寒風的嗚咽。隨軍的幾名醫(yī)官早已在連日的混亂中或死或散，僅存的藥箱也不知所蹤。
士兵們只能用撕下的骯臟衣襟，徒勞地試圖堵住李風華汩汩冒血的傷口，但對于那些深入骨肉的箭鏃，他們束手無策。
張占踉蹌著走到高處，腳下是碎石和凍結(jié)的血漬。他望向山下，羯軍營火連綿，如同環(huán)繞著墓地的無盡鬼火，陣陣囂張的胡笳與狂笑聲隱約傳來。山下是生龍活虎的四萬敵軍，山上呢？
傷亡數(shù)字很快報來，低沉的聲音透著麻木：“將軍，昨夜突圍……又折了五千三百余兄弟。能……能勉強站起來的，不到九千。重傷號……約有兩千，缺醫(yī)少藥，恐怕……”
張占沒有回頭，只是重重地、緩緩地吐出一口白氣，那氣息瞬間消散在寒冷的夜空中，如同他們渺茫的希望。
看來，這里便是我老張和弟兄們的埋骨之地了，這個念頭冰冷而清晰。
他不禁想起那個總是帶著幾分莫測笑意，卻能屢創(chuàng)奇跡的趙范。
若是他在，會如何破局？但這個念頭一閃即逝，取而代之的是更深的苦澀——遠水救不了近火，等不到任何援軍，明日太陽升起時，恐怕便是他們所有人的死期。
轉(zhuǎn)身，目光掃過山坳。景象令人心碎：士兵們東倒西歪，許多人相互依偎著，靠微弱的體溫抵御嚴寒。
受傷的士卒蜷縮在角落，傷口凍成了紫黑色，呻吟聲低微斷續(xù)，不時有人悄無聲息地徹底冰冷下去，成為一具僵硬的軀殼。
還活著的，眼神空洞，望著篝火——那一點點可憐的光和熱，無法驅(qū)散他們心底的寒意與絕望。
饑餓的肚子早已不再鳴叫，只剩下麻木的抽搐。許多人連武器都無力握緊，只是本能地抱著刀槍，仿佛那是最后的依靠。
張占走到一堆稍大的篝火旁，幾個火長掙扎著想站起來行禮，他擺了擺手，只是默默拿起一根木柴，添進火中。火光映著他黝黑疲憊、沾滿血污的臉龐，也映著周圍士兵們呆滯或痛苦的面容。
他沉默了很久，直到篝火“噼啪”一聲爆出一個火星。他終于開口，聲音不高，卻像鈍刀刮過巖石，清晰地傳入附近每個人的耳朵：
“弟兄們，都聽見山下的胡笳了吧？那是羯狗在慶功，在笑話我們成了甕中之鱉！”
幾個士兵抬起頭，眼中燃起微弱的怒火。
“牛將軍死了，李將軍快了，很多兄弟都沒了。我們沒吃的，沒喝的，沒藥，天還這么冷。”
他頓了頓，目光逐一掃過那些看向他的眼睛，“等到天亮，羯狗一定會像狼群一樣撲上來。躺在這里，我們會凍死，餓死，像路邊的野狗一樣悄無聲息地爛掉！”
他的聲音陡然提高，帶著一種破釜沉舟的狠厲：“我老張，寧愿明天拿著刀，站在最前面，讓羯狗看看，我們北唐的漢子，骨頭是硬的！血是熱的！就是死，也要啃下他們幾塊肉，崩掉他們幾顆牙！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
他猛地拔出自己的佩刀，刀身映著火光，寒芒凜冽：“愿意跟我老張，明天痛痛快快殺一場，死也死得像個人樣的，就站起來！不愿意的，我也不怪，找個角落縮著，看看老天爺收不收你！”
寂靜。只有風聲。
然后，一個、兩個、五個、十個……越來越多的人掙扎著，搖晃著站了起來。
他們拄著長矛，拖著傷腿，相互攙扶。盡管虛弱不堪，但一種瀕死反撲的決絕，漸漸取代了眼中的麻木。低沉的應(yīng)和聲開始響起，匯成一股微弱卻堅韌的潮流：
“跟張將軍殺敵！”
“殺一個夠本！”
“拼了！”
張占看著這些衣衫襤褸、面黃肌瘦卻挺直了脊梁的部下，眼眶發(fā)熱，狠狠抹了一把臉，將刀高高舉起：
“好！那咱們就做好準備！讓羯狗見識見識，什么叫做‘土山鐵骨’！天亮，便是決戰(zhàn)之時！”
寒風依舊呼嘯，但土山上，那微弱的篝火旁，一團不甘熄滅的怒火，正在凜冬中艱難地、頑強地燃燒起來。