紅燭高照，映照著兩人微紅的臉龐。
陸瑤放下手中的空杯，目光中多了一絲欲言又止的憂慮。她并沒有如林休預想般依偎過來，反而坐直了身子，看著眼前這個剛柔并濟的男人，眼神突然變得認真起來。
有些話，有些擔憂，若是今晚不問清楚，她這心里始終不踏實。
“林休。”她很少直呼他的名字。
“嗯？”林休正在解那繁瑣的吉服扣子，聞言動作一頓。
“午門外掛著的那些……‘紅燈籠’。”陸瑤的聲音輕了一些，“是不是太殘忍了些？我聽宮女們說，那些人還在慘叫，聲音傳得好遠。你今日大婚，見這么多血，會不會……不太吉利？”
她不是圣母，她只是擔心他的名聲。暴君的名頭一旦坐實，史書工筆，怕是不會好聽。
林休沉默了片刻，隨后將最后一顆扣子解開，隨手將外袍扔在地上。他坐到陸瑤身邊，將她輕輕攬入懷中，下巴抵在她的發頂，嗅著那讓人安心的藥香。
“瑤兒，你知道那些東瀛人是沖著什么來的嗎？”林休的聲音低沉而平靜，卻透著一股不容置疑的冷硬。
陸瑤搖了搖頭。
“他們是沖著皇莊的高產糧種，還有工部的造船圖紙來的。”林休的手指輕輕摩挲著她的肩膀，眼底卻泛起一絲陸瑤從未見過的、跨越時空的森然寒意，“瑤兒，你不了解這個種族。他們就像是住在海島上的毒蛇，天生帶著股‘知小禮而無大義’的邪性。”
“朕在那個……漫長的‘噩夢’里見過太多了。他們平時對著你點頭哈腰，學你的字，穿你的衣，溫順得像條狗。可一旦你打了個盹，或者生了場病，他們就會立刻露出獠牙，撲上來撕碎你的喉嚨。他們會一邊鞠躬道歉，一邊把刀捅進你的肚子里；一邊喊著建立什么‘王道樂土’，一邊把我們的同胞當成練刀的靶子，甚至進行殺人比賽取樂。”
林休嘴角勾起一抹極盡嘲諷的冷笑，那笑容里藏著尸山血海的仇恨：“想偷師？想反噬？想把我們變成奴隸？呵，這幫雜碎，也就這點出息了。既然他們這么喜歡搞‘蛇吞象’的把戲，那朕就讓他們知道，什么叫‘天罰’。”
“更重要的是……那個佐藤信，他帶了死士，如果被他們闖進來，哪怕只是驚擾了你的一場好夢，朕都會覺得是朕的無能。”
陸瑤的身體微微一顫。
“殘忍嗎？或許吧。”林休抬起頭，目光幽深如潭，“但在朕看來，對敵人的仁慈，就是對你的殘忍。朕不想當什么仁君，朕只想當個能護住自已媳婦、能讓自已人睡個安穩覺的男人。”
“朕掛那些燈籠，不是為了嚇唬誰，而是要告訴全天下：誰敢動朕在意的人，朕就讓他求生不得，求死不能。”
“哪怕是遠隔萬里的東瀛島國，只要他們敢伸爪子，朕就把他們的爪子剁了，把他們的窩給燒了。”
這番話，說得殺氣騰騰，卻又深情款款。
陸瑤抬起頭，看著眼前這個平日里懶散、此刻卻霸道得讓人心悸的男人。她突然明白，他所有的算計、所有的狠辣，歸根結底，不過是想在這亂世中，為她，為大圣朝的百姓，撐起一片絕對安全的風雨棚。
她眼眶微熱，主動伸出雙臂，環住了林休的脖子。
“你啊……真是個徹頭徹尾的‘昏君’。”
“那也是只寵你一個人的昏君。”林休低笑一聲，低頭吻住了那雙還要說話的紅唇。
紅燭搖曳，錦被翻紅。
“對了，那五百萬兩銀子……”林休在百忙之中突然想起什么，含糊不清地嘟囔道，“你留一半給醫學院建研習室，剩下的充入內帑。朕看上了一匹汗血寶馬，還有工部新研發的小玩意……”
“都聽你的……”陸瑤氣喘吁吁，聲音軟得像水，“反正……反正整個大圣朝都是你的……唔……”
“這還差不多。”林休滿意地輕笑一聲，語氣里帶著帝王獨有的霸道與寵溺，“記住了，朕給你的，才是你的；朕不給，你不能搶。不過嘛……朕倒是樂意被你搶。”
“昏君……得了便宜還賣乖……”
滿室春光，連窗外的月亮都羞得躲進了云層里。
……
然而，就在這帝后溫存、萬國同慶的夜晚，午門外，那個被掛在最中間的“紅燈籠”——東瀛使團正使佐藤信，正用最后一絲力氣，死死盯著北方。
他的眼神里沒有恐懼，只有無盡的怨毒。
作為這次行動的策劃者，他親眼看著自已帶來的死士、浪人，像殺雞一樣被大圣朝碾碎。他以為大圣朝是頭沉睡的肥羊，卻沒想到，那是一頭只是懶得睜眼的巨龍。
“大圣朝……林休……”
“你們會后悔的……八岐大神……不會放過你們……”
他的喉嚨里發出咯咯的聲響，鮮血順著嘴角滴落，落在冰冷的城磚上，瞬間凝結成黑紫色的斑點。
隨著最后一口氣咽下，佐藤信的頭無力地垂下。
……
而在遙遠的東方，隔著茫茫大海。
對馬島，嚴原港。
這里是東瀛距離大圣朝最近的據點，也是倭寇和浪人們的集散地。
一座隱蔽的別院內，一個穿著武士服的老者正跪坐在榻榻米上，擦拭著手中的長刀。
此時，窗外一片寂靜，只有海浪拍打礁石的聲音。
老者看了看墻角的刻漏，嘴角勾起一抹自信的笑意。
“時間到了。”
“沒有消息，就是最好的消息。”
他緩緩收刀入鞘，發出一聲清脆的“咔噠”聲。
“佐藤君行事滴水不漏。此行乃是潛入，若非萬不得已，絕不會輕易動用信隼暴露方位。如今半月已過，海上并無信隼歸巢，那便只有一個可能——他們已經得手，正在靜默潛回！”
老者站起身，走到掛著海圖的墻邊，目光貪婪地掃過大圣朝那漫長的海岸線。
“大圣朝……那頭肥羊，終究還是太傲慢了。以為辦個大婚就能萬邦來朝？殊不知，他們的國之重器，此刻怕是已經裝上了我們的接應船只。”
“傳令下去！”
老者猛地轉身，聲音洪亮，透著一股即將征服一切的狂熱。
“黑水門所屬，即刻集結！去海上接應佐藤君！我們要把大圣朝的未來……帶回東瀛！”
他大笑著推開窗戶，任由狂風灌入屋內。
然而，他并不知道的是。
早在佐藤信踏入京城的第一晚，那只負責警戒的信隼，就已經落入了錦衣衛特設的“天羅地網”之中。
那只倒霉的畜生，早就被霍山拎在手里，成了錦衣衛加餐的野味。
而他所謂的“大圣朝的未來”，正在那個懶散皇帝的算計下，變成了即將吞噬整個東瀛的驚天巨浪。
盲目，往往是毀滅的開始。
海風呼嘯，掩蓋了老者狂妄的笑聲，也將這驚天的陰謀吹散在茫茫夜色之中。然而，無論是遠在東瀛的黑水門，還是潛伏在暗處的魑魅魍魎，都低估了大圣朝那位年輕皇帝的手段。
長夜將盡，黎明即起。