提到兒子李文軒，魏氏的神色稍稍緩和了些。
張媽媽見(jiàn)狀，話鋒一轉(zhuǎn)，又提到了另一樁更大的倚仗。
“再說(shuō)宮里的德妃娘娘。娘娘如今圣眷正濃，這回省親，皇上給的儀仗，可是比著貴妃的份例來(lái)的，這是多大的恩寵？這京城里多少雙眼睛都盯著咱們府上，羨慕著呢。”
這話說(shuō)到了魏氏的心坎上。
是啊，她女兒是宮里最得寵的妃子，是李家如今最大的體面和靠山。
張媽媽又壓低了聲音，湊到她耳邊。
“太太，您兄長(zhǎng)，提督大人如今是什么身份？”
張媽媽沒(méi)有把話說(shuō)完，但其中的意思，再明白不過(guò)。
魏氏的呼吸，漸漸平穩(wěn)下來(lái)。
她攥著帕子的手，也松開(kāi)了些。
張媽媽繼續(xù)道：“所以啊，太太，您何苦為了一個(gè)死人，一個(gè)贗品，還有一個(gè)翻不了天的小子，把自已困在這愁城里出不來(lái)？您想想，那沈氏當(dāng)年再風(fēng)光又如何？您才是這李家名正言順的當(dāng)家太太，三爺和德妃娘娘的親娘。您只要坐穩(wěn)了，那些魑魅魍魎，就永遠(yuǎn)只能在陰暗角落里待著。”
魏氏靠在椅背上，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣。
心里的那股邪火，總算是被壓下去了幾分。
張媽媽說(shuō)得對(duì)，自已有嫡子，有貴妃女兒，有手握京城兵權(quán)的兄長(zhǎng)。
那個(gè)小賤種，就算脫了層皮回來(lái)，又能如何？
不過(guò)，坐著不動(dòng)，從來(lái)不是她的行事準(zhǔn)則。
她拿起蜜水，喝了一口，嗓子里的燥熱感褪去，心也跟著冷硬起來(lái)。
“那個(gè)小畜生，如今拳腳功夫很是不錯(cuò)。這次在島上，興兒他們能活下來(lái)，全靠他。連兄長(zhǎng)派去的護(hù)衛(wèi)，都對(duì)他贊不絕口。”
張媽媽一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉上堆起更深的憂慮。
“哎喲，這可怎么好。會(huì)些拳腳功夫，這性子野了，就更難管教了。”
她一邊說(shuō)著，一邊悄悄觀察魏氏的臉色。
見(jiàn)魏氏眉心緊鎖，她知道自已該說(shuō)什么了。
“太太，奴婢倒是有個(gè)主意，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“說(shuō)。”魏氏的語(yǔ)氣簡(jiǎn)短。
“太太，九爺?shù)哪昙o(jì)也到了，總不能一直閑在府里。老爺那邊，遲早要為他安排前程，讓他出去為家族辦事。可他如今這身拳腳功夫，性子又野，真要得了差事放出去，那不是更不好拿捏了？依奴婢看，與其等著老爺安排，不如您這個(gè)做母親的先替他把路鋪好，把這前程，牢牢捏在咱們自已手里。”
張媽媽湊近了些，聲音壓得更低，“讀書(shū)人就不一樣了。讀書(shū)人手里，只有一支筆。這筆桿子能不能握穩(wěn)，那就要看誰(shuí)給他遞紙，誰(shuí)給他研墨了。”
魏氏眼皮一抬，示意她繼續(xù)。
張媽媽心領(lǐng)神會(huì)，繼續(xù)道：“依奴婢看，倒不如反其道而行之。他不是會(huì)武嗎？那咱們就把他這身本事無(wú)用武之地。”
“哦？”魏氏來(lái)了興趣。
“送他去念書(shū)。”
“您想啊，他在莊子上野了三年，大字不識(shí)幾個(gè)，您把他塞進(jìn)國(guó)子監(jiān)那種地方，他跟得上嗎？聽(tīng)說(shuō)國(guó)子監(jiān)的祭酒和博士們，個(gè)個(gè)都是鐵面無(wú)私的老古板，最是嚴(yán)苛。功課背不出來(lái)，是要打手心，打戒尺的。那小畜生進(jìn)去，一天挨三頓打都是輕的，哪里還有精力去想別的？”
張媽媽見(jiàn)魏氏意動(dòng)，又加了一把火。
“太太，前街的錢(qián)侍郎家那位小孫少爺，也是個(gè)愛(ài)舞刀弄槍的活泛性子，被家里人逼著去國(guó)子監(jiān)念書(shū)，念了不到半年，人就傻了，天天鬧著要上吊。他說(shuō)，在書(shū)房里待著，比蹲大獄還難受呢！”
魏氏的嘴角，終于勾起一抹冰冷的笑意。
“你說(shuō)得對(duì)。”魏氏贊許地看了張媽媽一眼，“這法子好。釜底抽薪。”
“那……咱們用什么由頭呢？”張媽媽問(wèn)。
魏氏冷笑一聲，“由頭？這還需要找嗎？”
“我這個(gè)做母親的，關(guān)心兒子的前程，難道不是天經(jīng)地義？舞刀弄槍，終究是粗鄙的武夫行徑，容易受傷，還不體面。讀書(shū)考取功名，光宗耀祖，才是正道。我舍不得他受傷，盼著他有個(gè)好前程，誰(shuí)能說(shuō)出半個(gè)‘不’字？”
張媽媽立刻躬身，滿臉諂媚，“太太說(shuō)的是！您這片慈母心腸，真是聞?wù)邆模?jiàn)者流淚。老爺知道了，也定會(huì)夸您深明大義，為九爺想得周全。”
魏氏轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上重新掛上了那副雍容華貴的笑容。
只是這笑意，未達(dá)眼底。
“去吧，讓廚房準(zhǔn)備晚膳，今晚多添幾個(gè)老爺愛(ài)吃的菜。”
***
夜幕降臨，華燈初上。
李府的晚膳，一向是規(guī)矩森嚴(yán)。
李政下了衙回來(lái)，換了一身家常的袍子，端坐于主位之上。
老太君賀氏坐在他身旁，魏氏和其他各房的媳婦、少爺、小姐們，則按尊卑長(zhǎng)幼，依次落座。
偌大的廳堂，只聽(tīng)得見(jiàn)碗筷碰撞的輕微聲響。
李懷生被安排在最末尾的位置，與他同桌的，是幾個(gè)年紀(jì)尚小的庶出弟妹。
他垂著眼，安靜地吃著自已碗里的飯。
李政的目光，終于落在了這個(gè)小兒子身上。
他已經(jīng)聽(tīng)魏氏說(shuō)了李懷生回府的事，但親眼看到，還是讓他吃了一驚。
眼前的少年，身形挺拔，眉目清朗，自有一股沉靜的氣度。
當(dāng)年那個(gè)癡肥懦弱，見(jiàn)人就躲的影子，已經(jīng)蕩然無(wú)存。
李政的心里，竟生出幾分久違的欣慰。
這孩子，總算長(zhǎng)大了，看著……也像點(diǎn)樣子了。
總歸是自已的兒子，能走上正途，他這個(gè)做父親的，臉上也有光。
李政放下筷子，清了清嗓子。
“懷生。”
他一開(kāi)口，所有人的動(dòng)作都停了下來(lái)。
李懷生也放下碗筷，站起身，微微躬身。
“父親。”
“坐下吧。”李政抬了抬手，語(yǔ)氣比往日溫和了許多，
“在外面這幾年，受苦了。如今既然回來(lái)了，就安心在府里住下。往后……好好上進(jìn)，莫要再讓你母親為你操心。”
“是，孩兒記下了。”李懷生答道。
他重新坐下，拿起筷子，繼續(xù)吃飯。
心里覺(jué)得有些好笑。
這個(gè)男人。
自詡為清流文官，滿口仁義道德，實(shí)則涼薄自私到了極點(diǎn)。
對(duì)結(jié)發(fā)妻子魏氏，他只有敬，沒(méi)有愛(ài)，將后宅全權(quán)交予她，任由她作威作福，對(duì)庶子庶女的死活不聞不問(wèn)，這是為夫不仁。
對(duì)救過(guò)他性命的白月光，他或許有過(guò)片刻真心，但人死如燈滅，那點(diǎn)真心很快就變成了午夜夢(mèng)回時(shí)的一聲嘆息，轉(zhuǎn)頭便能在別的女人身上尋找她的影子，這是為情不忠。
對(duì)白月光的兒子，他更是棄之如敝屣。
在登州時(shí)，任由原主被捧殺養(yǎng)成廢物，被構(gòu)陷險(xiǎn)些打死，他可曾有過(guò)半句過(guò)問(wèn)？
如今自已脫胎換骨地回來(lái)，他這句輕飄飄的“受苦了”，就算盡到了一個(gè)父親的責(zé)任？
可笑。
這個(gè)男人，無(wú)論從丈夫、情人，還是父親的角度來(lái)看，都一無(wú)是處。
他的那點(diǎn)欣慰，不過(guò)是看到一個(gè)麻煩的兒子，似乎不再那么麻煩了，讓他省了心罷了。
飯后，眾人散去，各回各院。