仺眼看著居民即將撤離完畢,羅子強(qiáng)正帶著一隊(duì)偵察兵途經(jīng)劉家大院,忽聞院內(nèi)傳來零星的哭泣聲。
他駐足沉思,越想越覺不妥——殿下素來寬厚,若要收容劉家堡殘部,最大隱患便是劉家本族。若劉家尚存,必再掀起風(fēng)波,不可留后患。
神色驟然陰沉,羅子強(qiáng)回頭厲聲道:“諸位聽令!劉家陰狠毒辣,當(dāng)年就是大漢死敵,這次更出賣了劉家堡,實(shí)為漢賊。今日入內(nèi),務(wù)必殺個(gè)精光,不留活口!”
“是!”眾偵察兵皆為羅子強(qiáng)親信,聞言緊握兵刃,眼中泛起寒光。
羅子強(qiáng)親自帶隊(duì),命士兵取來巨木,奮力撞開劉府大門。
虎狼之兵魚貫而入,見府內(nèi)竟無人撤離,頓時(shí)陷入混亂——眾人誤以為是蠻人來襲,驚懼間尖叫四起。
“不對(duì)!不是蠻人!”
羅子強(qiáng)冷哼一聲,才不管這幫人的想法,揮刀斬下,一名驚愕的家丁應(yīng)聲而斷。
“快跑啊,這些人比蠻人還兇!”
這些見人便殺的虎狼之兵,甚至連孩童都未放過。
劉錦倉(cāng)皇從屋內(nèi)奔出,正撞見母親與貼身丫鬟的頭顱滾落于地,哭喊道:“我是劉家堡少堡主,你們竟敢如此放肆!”
話音未落,數(shù)名偵察兵一擁而上,將他碎尸萬段,眾人大笑:“殺的就是你,你還自己跳了出來,這世界怎么會(huì)有這么蠢的人。”
院內(nèi)暗處,綠衣少女劉無雙目睹母親與兄長(zhǎng)慘死,又見乳母被紅臉大漢一刀劈作兩截,渾身戰(zhàn)栗,拔出配劍便要沖出與魔鬼拼命。
“小姐,不可!”劉府第一劍客——謙叔驟然現(xiàn)身,見自家小姐根本不聽說話,提劍就要出去拼命,未作多言,抬手一掌拍在她后頸,劉無雙瞬間暈厥。
謙叔背起她,身形一躍,飛檐走壁,迅速遁入夜色。
羅子強(qiáng)率眾反復(fù)搜剿數(shù)遍,確認(rèn)府內(nèi)再無活口。鷹眼高聲道:“將軍,您過來看看!”
偵察兵最后在大廳匯合,只見劉文正倒于血泊,脖頸大動(dòng)脈被割斷,原來已經(jīng)自盡身亡。
羅子強(qiáng)查驗(yàn)確認(rèn),又從其腰間解下玉佩,上刻“大風(fēng)”二字——此乃劉家最負(fù)盛名的“大風(fēng)玉”,此人必是堡主無疑。他得意地將其摘下,佩戴己身,冷聲道:“走!”
臨行前,羅子強(qiáng)一把火焚毀劉府,火光沖天,燒紅了半個(gè)天空。
劉家堡的百姓隨車隊(duì)倉(cāng)皇逃命,抬眼望向半山處,見劉家堡大火升騰,家園盡毀的悲痛涌上心頭,哭聲震天。
“加快步伐,危險(xiǎn)尚未解除!”眾人聞言,強(qiáng)忍悲慟,加快逃亡速度。身后,巨石砸向城墻的轟鳴聲震耳欲聾。
車隊(duì)奔逃至深夜,眾皆疲憊不堪,忽聞前方傳來馬蹄聲。眾人驚疑:“竟被蠻人發(fā)現(xiàn)?我們明明已逃亡多時(shí)!”
“別慌,是自己人!”月光下,騎兵隊(duì)中走出一名將領(lǐng),鎖子甲泛著銀光,腰間掛長(zhǎng)矛,背負(fù)奇特的輪式弓箭。
“大家莫慌,我是李大鵬,西域王殿下命我在此守候,護(hù)衛(wèi)大家回城。”
眾人這才放下心里,在李大鵬騎兵的保護(hù)下,紛紛加快了腳步。
劉家堡內(nèi)城戰(zhàn)火未停。趙武和羅子強(qiáng)親上城墻戰(zhàn)斗,眾人士氣高漲。
一直堅(jiān)守至黎明,城墻已塌一段。估算著百姓應(yīng)該已經(jīng)逃離了險(xiǎn)境,趙武下令:“撤!”
眾人背負(fù)傷員,棄守城墻進(jìn)入洞穴,小黑殿后,待全部人入內(nèi),推上巨石封洞。即便蠻人發(fā)現(xiàn)洞口,欲推開巨石,亦需耗時(shí)良久。
從山洞出來,看見還有不少戰(zhàn)馬被留在這里,知道是前面的人特意留給守衛(wèi)戰(zhàn)士的,然守衛(wèi)戰(zhàn)士守城的時(shí)候也是死傷慘重,馬已多于人。不舍得將戰(zhàn)馬遺棄,最終,一人雙馬,疾馳向輪臺(tái)。
事實(shí)證明,眾人多慮了。
蠻人與胡人聯(lián)軍仍困于劉家堡,正挨家搜刮財(cái)寶,相互間矛盾激化,甚至爆發(fā)數(shù)次火拼,根本無暇追擊逃兵和百姓。
輪臺(tái)新城早已敞開大門,大鍋煮著熱氣騰騰的稀飯與羊湯。王拓負(fù)責(zé)安置百姓,登記、分房,工作繁重。
然民房尚未完全修繕,僅建成了一小部分,每屋擠滿數(shù)十人,柴火與壁爐勉強(qiáng)維持溫暖。
逃亡百里,勝過馬拉松,眾人饑疲交加,飲下熱湯后便七躺八歪,昏睡滿屋。也有人輾轉(zhuǎn)難眠,想起親人盡失,便在角落偷偷抹淚。
次日午時(shí),戰(zhàn)士們陸續(xù)歸營(yíng)。
林恒松了口氣,清點(diǎn)之后,發(fā)現(xiàn)劉家堡傷亡慘重,近三千人口僅逃出一千出頭。
等大家都休息好了,人們聚集在大廣場(chǎng),一個(gè)個(gè)都惴惴不安,不知道傳說中的西域王,是一個(gè)怎樣的人。
林恒面無表情,出來安撫道:“諸位莫要悲傷,事已至此,活下來者當(dāng)堅(jiān)強(qiáng)活下去。蠻人攻破劉家堡后,料想必會(huì)轉(zhuǎn)兵輪臺(tái)。如今,所有能戰(zhàn)之青年站出來,其余人聽王總管安排,共筑城池。”
說了幾句話,轉(zhuǎn)身就走。
林恒心里清楚,此時(shí)自己不可太過溫和。
剩下的事情,林恒沒有再出面,全部由趙武代為負(fù)責(zé)。眾人迅速被重新動(dòng)員,身強(qiáng)體壯者接受守城訓(xùn)練,其余人加入城建隊(duì)伍。
輪臺(tái)戒備森嚴(yán),守候三日,竟未見蠻胡聯(lián)軍,僅偵察兵回報(bào):聯(lián)軍仍在劉家堡爭(zhēng)搶寶物,彼此火拼,無暇顧及其他。
林恒聞言,不禁啞然失笑——“原來如此。”
與此同時(shí),荒原上一匹汗血寶馬正馱著兩人飛馳。
汗血寶馬四肢修長(zhǎng),步伐穩(wěn)健,鬃毛在晨風(fēng)中翻涌,皮毛因天生薄透,奔跑時(shí)汗水滲出,竟泛著淡淡的血色光暈。
身后的女子身著綠衣,方才蘇醒,倚著謙叔的后背,聲音虛弱卻帶著急切:“謙叔,你這是想帶我去何處?”
“那要看小姐的心意了。”謙叔策馬北行,語氣沉穩(wěn),“若您心灰意冷,我便帶您歸隱山林;若執(zhí)意復(fù)仇,我便帶您去一個(gè)能助您復(fù)仇的地方。”
“我要復(fù)仇!”劉無雙緊緊的咬住牙關(guān),她現(xiàn)在滿腦海,都是那個(gè)魔鬼一樣的紅臉大漢。
劉無雙望著左側(cè)蜿蜒的山路,忽然想起什么:“左邊那條路是莎車國(guó),我們可要去尋他們?”
謙叔搖頭:“小姐,我觀輪臺(tái)的那位西域王心思縝密,謀略過人,其手下將領(lǐng)更是勇猛忠誠(chéng)。若假以時(shí)日,整個(gè)西域,莎車等小國(guó)皆難與之爭(zhēng)鋒。咱們不必在這些小國(guó)身上浪費(fèi)時(shí)間。”
劉無雙聞言一怔,她原以為莎車國(guó)尚有可為,未料謙叔對(duì)輪臺(tái)王的評(píng)價(jià)如此之高,不禁生出幾分疑慮:“那,我們?cè)搶ふl?”
“向北。”謙叔聲音低沉卻堅(jiān)定,“唯有極北之地的帝國(guó),方能助您復(fù)仇。”
“匈奴帝國(guó)?!”劉無雙猛然睜大雙眼,聲音里滿是震驚。
“是的!”
她靠在謙叔背上,筋疲力盡,意識(shí)逐漸模糊,最終沉沉睡去。汗血寶馬載著兩人,踏著北風(fēng),直奔匈奴而去。