陳子壯是萬(wàn)歷四十七年探花，學(xué)問(wèn)高得驚人。
盡管不太擅長(zhǎng)鉆營(yíng)，官運(yùn)不亨通，不過(guò)洞察力是一點(diǎn)都不弱。
對(duì)于崇禎朝的風(fēng)起潮涌，他看得透徹，無(wú)非是黨同伐異，互相傾軋罷了。
最初，東林黨借鏟除魏忠賢之機(jī)，一度“眾正盈朝”。
然而黨魁錢謙益即將入閣的時(shí)候，卻慘遭周延儒、溫體仁聯(lián)手阻擊，無(wú)緣主導(dǎo)朝政。
近幾年的朝局主線只有一條，那就是周、溫兩黨之爭(zhēng)，其余都是陪襯。
東林攻擊周黨，溫黨坐享其成；東林攻擊溫黨，周黨拍手叫好。
東林什么都沒(méi)撈著，反倒連連受挫，屢失干將。
倪元璐、瞿式耜、李邦華等人，難道都是庸碌之輩嗎？至少比許如蘭強(qiáng)吧。
黨爭(zhēng)之下，戴著東林黨的帽子，沒(méi)辦法施展才華罷了。
陳子壯對(duì)黨爭(zhēng)厭惡透頂，規(guī)勸陳子履，莫要沉迷其中。
趁著還年輕，到地方去辦實(shí)事，尚能造福一方。
入閣看似風(fēng)光，實(shí)則一朝上位，多方掣肘，很難有所作為。
“兄長(zhǎng)高見(jiàn)。”
陳子履知道自己的劣勢(shì)：
出仕未久，沒(méi)來(lái)得及培植爪牙、黨羽；舉人出身，沒(méi)有會(huì)試座師，沒(méi)有同榜同年。
有東林的影子，沒(méi)有東林的人脈。有周黨的招牌，游離于周黨之外。
一句話，崛起太快，根基太淺。
幾乎是孤軍奮戰(zhàn)之余，又樹(shù)大招風(fēng)，為同僚所嫉恨。
唯有不出五服，同族同宗的陳子壯，是真正的同氣連枝，榮辱與共的人。
所以對(duì)陳子壯的說(shuō)法，不得不認(rèn)真考慮。
“遠(yuǎn)離中樞，根植地方！？”
陳子履喃喃一句，發(fā)現(xiàn)這與自己的思路，有點(diǎn)不謀而合的意思。
只是之前忙于做事，沒(méi)來(lái)得及總結(jié)罷了。
于是嘆道：“弟本就不謀求入閣，外面以訛傳訛罷了。就算陛下抬舉，弟還要‘辭不就’呢，怎會(huì)去鉆營(yíng)這個(gè)。”
陳子壯道：“你想得通就好。在外大展拳腳一年，勝過(guò)在朝蹉跎五年。”
喝了一口茶，又道：“不過(guò)周相、徐相畢竟幫了大忙，好不容易回來(lái)一趟，怎么也要拜會(huì)一下。”
陳子履笑道：“剛才還說(shuō)不要鉆營(yíng)來(lái)著。”
“哈！這能一樣嗎？”陳子壯敲敲煙鍋，“我只勸你不要沉迷黨爭(zhēng)，又沒(méi)讓你做孤家寡人。沒(méi)有幾個(gè)閣佬幫襯，你的方略能施展？”
“哈哈，哈哈！”
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武將與文臣走得近是大忌，文臣之間卻沒(méi)有這層顧忌，是可以私下走動(dòng)的。
要不然六部與內(nèi)閣，地方與中樞，就沒(méi)法配合了。
于是陳子履修拜帖數(shù)封，讓孫二弟分別投到周府、徐府。
陳子壯又加了一帖，過(guò)幾天一起到何吾騶府上，圍爐品茶。
何家可是廣州的街坊鄰居，兩家?guī)状慕磺椤?/p>
以前品階太低，老是上門拜訪，總有攀附巴結(jié)的味道。
你不說(shuō)，人家也會(huì)想，是不是該幫襯幫襯這個(gè)舉人賢侄了？
如今官至從一品大員，早就沒(méi)有這層顧慮。再不上門走動(dòng)走動(dòng)，就是不懂禮數(shù)了。
孫二弟奉命而去，陳子履剛出書房，又被二姐和族嫂拉著嘮叨。
來(lái)來(lái)回回，就是定親的事。
什么番禺黎家小妹，小時(shí)候也是見(jiàn)過(guò)的，如今都十四了，生得落落大方，十分標(biāo)致。
還有順德黃家的三姐，書香門第，閣部之家，配你區(qū)區(qū)巡撫不寒磣。
還有東莞的張家，實(shí)在不行還有新會(huì)的梁家。
陳子履被說(shuō)得暈頭轉(zhuǎn)向。
黎遂球的小妹？可拉倒吧，小時(shí)候胖得跟個(gè)球似的，長(zhǎng)大再標(biāo)致，能標(biāo)致到哪里去？
稍微露出難色，二姐又開(kāi)始哭哭啼啼，哪有二十五歲功成名就，還不成親的？
整天上戰(zhàn)場(chǎng)，萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，那不絕后了嗎？
陳子履被輪番炮轟了半個(gè)時(shí)辰，腦子都快炸了。實(shí)在扛不住，找了個(gè)由頭，連忙脫身。
帶上甘宗彥等幾個(gè)侍衛(wèi)，出了府就在大街上閑逛。
這會(huì)兒是二月時(shí)節(jié)，京畿已然開(kāi)春，天氣已經(jīng)暖和多了。
可寒風(fēng)掠過(guò)，還是涼颼颼的。
大街上，販夫走卒大多衣衫單薄，小部分披著棉衣，也破得不像樣，一個(gè)個(gè)冷得直跺腳。
這還算好的。
一些偏僻的巷子，路倒尸發(fā)出臭味，總算被找了出來(lái)。蓋著草席，送到化人廠去焚燒。
大明承平兩百余年，本應(yīng)是國(guó)富民強(qiáng)。可這會(huì)兒，卻是百姓過(guò)得最苦的時(shí)候。
天子腳下，尚且有人凍斃，遭災(zāi)省份就更不用說(shuō)了。
陳子履很難想象，陜西和山西的那些災(zāi)民，如何度過(guò)冬天。
“這是多年來(lái)最差的一年，可倘若沒(méi)有大革新，又或是未來(lái)十年最好的一年！”
“嗯，絕不能加餉。”
搖頭走了一段，路過(guò)一間賣文房四寶的鋪?zhàn)樱徽鋵汖S，看門頭招牌還算雅致。
陳子履心中一動(dòng)，進(jìn)去挑了幾根上佳炭筆，還有一些作畫的原料。
朝堂上的爭(zhēng)斗是有跡可循的，只要自己不胡亂上書，皇帝依舊寵信，就沒(méi)什么大事。
只是明槍易躲，暗箭難防。
昨日那群宵小混在人潮中起哄，改日發(fā)了狠，說(shuō)不定直接打冷槍。
只有千日做賊，沒(méi)有千日防賊的道理，得趕緊把人像畫出來(lái)，交給謝三追捕才好。
摸摸口袋正想結(jié)賬，又啞然失笑。
自從當(dāng)上官，早就不自己帶銀子了，孫二弟不在身邊，竟會(huì)不出鈔來(lái)。
掌柜見(jiàn)陳子履衣服也不怎么華麗，竟敢挑最貴的顏料，也暗暗好笑。
嘴里勸道：“客官若手頭緊，不妨換幾種。廣西貴縣的鉛丹也是極好的，能便宜不少。”
“哦？”
陳子履心中一動(dòng)，問(wèn)道：“貴縣的鉛丹為何便宜一些？事不好用么？”
“卻也不是。貴縣鉛丹太多了，一來(lái)就是幾十斤，沒(méi)打開(kāi)名氣，是以賣不上價(jià)。”
“原來(lái)如此。”
陳子履點(diǎn)點(diǎn)頭，正想問(wèn)甘宗彥借二兩銀子，背后卻傳來(lái)一聲招呼。
“是陳兄嗎？”
陳子履轉(zhuǎn)頭一看，連忙抱拳行禮：“原來(lái)是倪兄，真是巧了。”
掌柜看得眼都直了。
倪元璐是熟客，他自然是認(rèn)識(shí)的。
連右春坊右中允都得行下官禮，眼前這個(gè)年輕人，得多大官呀？