佳節(jié)將至，建鄴卻出大事了。太子孫和被召入宮，隨后竟忽然被軟禁了起來(lái)。
諸官員大急，立刻聯(lián)絡(luò)了一大群人，以泥抹頭、自縛于太初宮外，為太子喊冤求情。
馬茂每天都要去太初宮外圍觀，看看情勢(shì)的發(fā)展。其間還碰到了曾經(jīng)交好的孫峻、以及中書令孫弘，顯然魯王這邊的人也對(duì)事情十分關(guān)注。
由不得大伙不緊張，這場(chǎng)面說(shuō)是求情，簡(jiǎn)直是在逼宮阿！
那么多吳國(guó)士大夫站出來(lái)，如果皇帝最終選擇妥協(xié)，也不是很奇怪的事。一旦妥協(xié)，那么責(zé)任肯定是某奸臣讒言，而奸臣當(dāng)然是支持魯王的人了。
皇帝孫權(quán)不是沒(méi)有妥協(xié)過(guò)，之前有個(gè)校事官呂壹，便因?qū)O權(quán)對(duì)士大夫讓步、給拉出去砍掉了，因此平息了眾怒！
馬茂見(jiàn)到中書令孫弘時(shí)，只見(jiàn)孫弘的臉、簡(jiǎn)直是紙白。
孫弘與馬茂的關(guān)系不太好，所以沒(méi)有機(jī)會(huì)交談。不過(guò)此人還是有見(jiàn)識(shí)的、否則也做不上中書令，他明顯已經(jīng)意識(shí)到了事情的危險(xiǎn)性。
有時(shí)候事態(tài)就是這樣，看著是太子那邊落敗，但沒(méi)到最后時(shí)刻、也有可能反轉(zhuǎn)！
不管中書令還是校事官，孫弘與當(dāng)年的呂壹、仍有一定的相似性，那便是出身都比較低微，沒(méi)有什么家族實(shí)力！孫弘姓孫，但他不是宗室那個(gè)孫，這種人拿出來(lái)獻(xiàn)祭最合適。
皇帝顯然也在猶豫徘徊，一連兩天都沒(méi)有表態(tài)，任由諸臣自縛宮外。
到了第三天，事情終于有了眉頭。校事府的官兵忽然出現(xiàn)，先將有兵權(quán)的陳正、陳象二人逮捕。校事府下手非常狠，押解著兩人回家，直接又將其全家逮捕，然后抄家搜查罪狀！
接著宣詔罷免朱據(jù)的丞相官職，并有另外兩個(gè)大臣被罷免，都逮進(jìn)宮中各杖一百。
這下所有人都已明白、皇帝這次不會(huì)妥協(xié)了！那個(gè)中書令孫弘，應(yīng)該也可以松口氣了。
馬茂看清楚了形勢(shì)，便也回到了府中，琢磨著吳國(guó)此時(shí)的局面。
他最近已打聽(tīng)到，魏軍中軍已經(jīng)撤退、并沒(méi)有要繼續(xù)進(jìn)攻東吳的準(zhǔn)備。沒(méi)想到外敵壓力稍微一松，反倒引燃了東吳內(nèi)部早已積壓多年的巨大矛盾！
就在這時(shí)，忽報(bào)有客求見(jiàn)。馬茂心里一喜，難道是侍中孫峻的人、終于要請(qǐng)自己去出謀劃策了？
前幾個(gè)月、不知道究竟何處出了紕漏，孫峻對(duì)馬茂似乎產(chǎn)生了懷疑，再也沒(méi)有與馬茂商議機(jī)密；而且馬茂有一次還發(fā)現(xiàn)，疑似有人跟蹤自己！
不過(guò)孫峻肯定沒(méi)有找到憑據(jù)、還只是猜忌，否則上門的人必定是校事府官兵。如今孫峻如果重新邀約，那應(yīng)該就是減少了懷疑，想在這個(gè)節(jié)骨眼上、聽(tīng)聽(tīng)馬茂的諫言？
然而馬茂見(jiàn)到客人時(shí)，才知來(lái)客不是孫峻府上的人。
來(lái)人姓譚，交談了兩句，原來(lái)是譚紹家的人。譚紹便是潘夫人的姐夫，派人來(lái)請(qǐng)馬茂，說(shuō)是潘夫人想見(jiàn)一面？
以前潘夫人的父親犯了罪、已經(jīng)死了，她們姐妹沒(méi)入宮中做了織工奴婢。潘夫人被孫權(quán)看上之后，才為姐姐求情、放出去嫁人，后來(lái)姐夫譚紹也因潘夫人得寵、做上了騎都尉。所以姐姐家的人，應(yīng)該對(duì)潘夫人心懷感激和信任。
但潘夫人此時(shí)為何要見(jiàn)自己？
估計(jì)還是因?yàn)橛幸淮务R茂當(dāng)眾說(shuō)的話，傳到了孫權(quán)耳中。便是說(shuō)潘夫人，只想得到陛下的寵幸而已，既不揭人短、也不干政，并非別人說(shuō)的那樣性情險(xiǎn)惡。一句話幫了潘夫人大忙，因此潘夫人之后好像很信任馬茂的見(jiàn)識(shí)德行。
馬茂猶豫了一會(huì)，他對(duì)潘夫人的印象不差，至少比全公主大虎好得多！馬茂想想自己、反正隨時(shí)準(zhǔn)備要跑路了，無(wú)須考慮在東吳的長(zhǎng)期處境，再幫潘夫人一次也無(wú)妨。
于是馬茂跟著譚家人出門。之后他便到了譚紹家里，先換了身衣服。譚紹告訴馬茂，一會(huì)到祖廟祭祀時(shí)、可以見(jiàn)到潘夫人。
臨近年關(guān)，潘夫人回來(lái)，正是為了祭祀先父靈位。她身邊當(dāng)然也有宮里的隨從，只有在祖廟里、大概才有機(jī)會(huì)避開(kāi)外人。
馬茂以唱禮執(zhí)事的身份，先到了潘家修建的祖廟，在那里等著。
沒(méi)一會(huì)潘夫人就進(jìn)來(lái)了，她立刻轉(zhuǎn)頭看了馬茂一眼。彼此當(dāng)然認(rèn)識(shí)，在皇宮里不只見(jiàn)過(guò)一次面。馬茂彎腰揖見(jiàn)，潘夫人只是輕輕點(diǎn)頭示意，然后跪坐到靈位前，開(kāi)始按部就班地焚香燒紙。
自家人譚紹以及潘氏都在廟里，那些隨從則在門外的庭院中。潘夫人側(cè)對(duì)著馬茂，開(kāi)口輕聲說(shuō)道：“全公主對(duì)我說(shuō)、可以讓孫亮做太子，她說(shuō)的是真話嗎？最近發(fā)生的事，讓我心神不寧，我想聽(tīng)一下樂(lè)德怎么說(shuō)?！?/p>
潘夫人顯然是因?yàn)樾湃务R茂、才會(huì)問(wèn)他。馬茂還是那個(gè)想法，事到如今、也不用再管以后的事，當(dāng)即便回應(yīng)道：“全公主之言，多半是真話，如今七皇子的機(jī)會(huì)很大了?！?/p>
“是嗎？”潘夫人的神色微微一喜。
馬茂道：“從最近發(fā)生的事看，太子的人遭到了極大的打擊，太子遲早也會(huì)被廢黜?！?/p>
潘夫人道：“魯王呢？全公主不是一直在支持魯王嗎？”
馬茂幾乎不假思索道：“魯王從一開(kāi)始就不可能做上儲(chǔ)君，陛下知道，全公主也知道。否則以魯王的性情，以及這些年的積怨，他將來(lái)會(huì)不顧后果、全面凊算太子的人，國(guó)家必陷入更大的動(dòng)蕩。從頭到尾，只有魯王自己懷著虛假的希望罷了?！?/p>
他頓了頓道，“全公主不是想支持魯王，她只想整倒太子、為此可以不計(jì)代價(jià)，不過(guò)正好發(fā)現(xiàn)陛下縱容魯王而已。”
潘夫人恍然道：“原來(lái)是這樣！卿實(shí)言相告之前，我竟一直沒(méi)想明白這個(gè)道理。”
馬茂接著說(shuō)道：“儲(chǔ)君人選，還有五皇子（孫奮）、六皇子（孫休）。五皇子不太可能，他的生母出身不好、陛下給的名分也最低，最重要的是陛下不喜歡他，聽(tīng)說(shuō)總共都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次面。六皇子也不是太好的人選，他與剛被罷免的朱丞相女有婚約，況且生母是王夫人，陛下會(huì)擔(dān)心六皇子因?yàn)橥醴蛉说氖隆⒍纳购蕖Ｍ醴蛉说氖?，夫人知道罷？”
潘夫人沒(méi)吭聲，眼睛里卻有中悲涼之色?？磥?lái)她是知道的。
馬茂道：“所以七皇子雖然最小，如今卻是不錯(cuò)的人選。全公主也早就明白了，他不是讓全將軍的侄孫女、與七皇子定下婚約了嗎？”
馬茂稍作停頓，又有些厭惡地說(shuō)道：“全公主弄權(quán)，手段非同一般。她看中的人，肯定是有道理的?！?/p>
婦人干政，而且把朝廷搞得雞飛狗跳，馬茂對(duì)這樣的事相當(dāng)痛恨，但他也不得不承認(rèn)、大虎頑弄權(quán)術(shù)簡(jiǎn)直得到了真?zhèn)鳌?/p>
潘夫人松了口氣：“樂(lè)德這么一說(shuō)，我便相信了。樂(lè)德為我著想的話、我會(huì)記得的，將來(lái)定不吝回報(bào)?！?/p>
馬茂卻冷冷道：“恐怕夫人沒(méi)法回報(bào)了。仆為夫人仗義執(zhí)言，也并非為求回報(bào)，只是說(shuō)了句真話而已?！?/p>
潘夫人吃了一驚，蹙眉道：“馬將軍何出此言？”
馬茂道：“因?yàn)橐坏┢呋首由衔?，?huì)有很多人想除掉夫人。”
“甚么！”潘夫人愣在那里，直到紙上的火苗燒到手了，她才渾身一顫，急忙丟掉紙，握住手指放在小嘴前、痛得吹了一下削蔥似的嬌嫰指尖。
馬茂道：“想做權(quán)臣的人、或想弄權(quán)者，有七皇子在位就夠了，留著夫人、是要看夫人效仿漢朝（東漢）太后垂簾聽(tīng)政嗎？”
潘夫人道：“我沒(méi)有那么大的野心！”
馬茂不動(dòng)聲色道：“那也不行。若叫夫人看見(jiàn)、別人隨意擺弄七皇子，夫人心里豈能高興？”
潘夫人忙問(wèn)：“我該怎么辦？”
馬茂想了一下，若是別人怕她專權(quán)，她最好是真的能專權(quán)。但潘夫人娘家這個(gè)家勢(shì)底子、這樣的權(quán)謀手段，在那幫宗室與士族面前，恐怕沒(méi)有機(jī)會(huì)。死定了！
于是馬茂沉默不言。
等了一會(huì)，潘夫人臉色煞白地?fù)u了搖頭，“我與全公主、朱公主的關(guān)系不錯(cuò)，尤其是朱公主對(duì)我很好！事情哪能像汝說(shuō)的那樣？”
馬茂不能為潘夫人謀劃可行的法子，也沒(méi)必要與她爭(zhēng)執(zhí)了、非得看她陷入絕望，于是他“嗯”了一聲，點(diǎn)頭回應(yīng)。
不過(guò)馬茂還是希望，潘夫人不要覺(jué)得朱公主能管用。
朱公主小虎若是愿意參與到權(quán)力爭(zhēng)斗之中，她也不會(huì)與姐姐大虎結(jié)怨。又若朱公主之前就布局、倒還有機(jī)會(huì)，現(xiàn)在朱丞相都被罷官了，她也沒(méi)法再與姐姐抗衡，晚了。
這時(shí)潘氏催促道：“妹不要在此地逗留太久。”
潘夫人從草席上站了起來(lái)，側(cè)目看了馬茂一眼，依舊面對(duì)著靈位道：“不過(guò)我仍然多謝樂(lè)德，愿意說(shuō)出肺腑之言?！?/p>
馬茂揖拜道：“請(qǐng)夫人保重。”
忽然一陣風(fēng)灌進(jìn)了廟里，把燒盡的紙錢和香灰吹得滿屋子飄，頓時(shí)一種烏煙瘴氣的陰霾之氣、籠罩在此間。