月城,外城區(qū)。
昔日熙熙攘攘的街道,此刻空空蕩蕩。
路旁,霓虹燈照常閃爍,將光芒潑灑在水泥路面。
不過(guò),路燈之下,沒(méi)有任何活物的身影,只有隨風(fēng)滾動(dòng)的紙屑,昭示著這兒曾有人居住。
街角,一處臨時(shí)搭建的營(yíng)地內(nèi)。
林檀河正一份一份,清點(diǎn)著物資。
工作本身并不復(fù)雜,甚至可以說(shuō)簡(jiǎn)單。
但在這死寂的環(huán)境中,壓力無(wú)時(shí)無(wú)刻不包裹著她。
她的手心,早已布滿冷汗。
林檀河是自愿申請(qǐng)留守的。
凈穢教派,并未要求任何教士留下。
以她僅僅D級(jí)的魔力水平,完全有資格、也早該在教會(huì)的安排下,跟隨大部隊(duì)撤往星城。
但是……
“我必須為教會(huì)做些什么。”
這個(gè)念頭支撐著她留了下來(lái)。
病房里,她重病的母親,平日,連呼吸都需要依靠?jī)x器維持。
如果不是教會(huì)伸出援手。
她連帶母親撤離的路費(fèi)都湊不齊,更遑論支付醫(yī)療設(shè)備和藥物費(fèi)用。
教會(huì)之恩,無(wú)以為報(bào)。
大不了...戰(zhàn)至最后一刻,自刎歸天。
“別自已嚇自已,任務(wù)沒(méi)那么可怕。”
林檀河深吸氣,驅(qū)散不安。
她裹緊教士袍,回憶任務(wù)詳情。
“僅僅是留守在最外圍,協(xié)助「白天使」大人,處理從核心戰(zhàn)場(chǎng)逸散過(guò)來(lái)的惡鬼氣息,
“說(shuō)白了,就是打掃戰(zhàn)場(chǎng)的輔助工作,
“理論上,不會(huì)直面惡鬼,很安全,
“唯一需要注意的,就是做好自身防護(hù),不能被「凍時(shí)鬼」的詭異氣息所沾染,避免造成不可逆的污染。”
為了確保萬(wàn)無(wú)一失。
凈穢教派主動(dòng)聯(lián)絡(luò)了月城魔法學(xué)院的留守力量,協(xié)同布防。
這不。
在不遠(yuǎn)處,另一個(gè)路口。
以「天鉞班」導(dǎo)師林崇山為首、一批自愿留下的學(xué)院導(dǎo)師,也在執(zhí)行類似的任務(wù)。
……話說(shuō)回來(lái)。
為什么留下來(lái)負(fù)責(zé)協(xié)同防衛(wèi)的,會(huì)是“南斗乙系”這些,偏研究和輔助的導(dǎo)師?
那些戰(zhàn)斗力更強(qiáng)、隸屬于“北斗系”或“南斗甲系”的精英。
比如「破軍」「貪狼」「武曲」「巨門」的導(dǎo)師,難道都提前撤離了嗎?
林檀河心中閃過(guò)疑慮,但很快便搖搖頭,將念頭拋之腦后。
現(xiàn)在,不是深究這些的時(shí)候。
她朝著林崇山方向走去,準(zhǔn)備交流任務(wù)分工情況。
當(dāng)她走近時(shí),發(fā)現(xiàn)這位老教授,正坐在一個(gè)石墩上,借著路燈,捧著筆記本,正窸窸窣窣地寫(xiě)著什么。
都這種時(shí)候了,還在記錄什么?
饒是性格刻板,林檀河也感到一絲詫異。
她走上前,用一貫平直的語(yǔ)調(diào)開(kāi)口詢問(wèn):“林導(dǎo)師,
“……您這是在寫(xiě)什么?協(xié)同計(jì)劃嗎?”
林崇山抬起頭。
或許,是因?yàn)椴痪们霸凇付纳帧怪校讶唤?jīng)歷過(guò)生死考驗(yàn)。
老教授布滿皺紋的臉上,倒是頗為平靜:“不是。”
他舉起筆記本,向內(nèi)頁(yè)示意。
借著燈光,林檀河看到上面寫(xiě)滿了名字,每一個(gè)名字后面,還綴著幾行小字,像簡(jiǎn)短的注釋或生平。
“我在記名字。”
他用手指劃過(guò)紙頁(yè),“學(xué)院參與此次任務(wù)的導(dǎo)師和職工的名字。”
他的手指移向另一列:“還有你們教會(huì)這邊,留守教士的名字。”
停頓一下。
林崇山將目光投向街道兩旁緊閉的窗戶:“以及……
“附近幾條街上,因?yàn)楦鞣N原因來(lái)不及撤離,或者,根本不愿離開(kāi)的普通居民的名字。”
林檀河被他這番舉動(dòng)弄得有些緊張:“……記錄名字,有什么特殊意義嗎?”
老林頭笑了。
“后生,你去過(guò)學(xué)院的中央圖書(shū)館嗎?最古老的那個(gè)區(qū)。”
“……我家境貧寒,付不起學(xué)費(fèi);我堂姐或許去過(guò)。”
“哦,這樣。”
林崇山若有所思,“怪不得,怪不得,
“你對(duì)接下來(lái)要面對(duì)的東西,認(rèn)知還不夠深,反倒沒(méi)那么慌張。”
“……還請(qǐng)林導(dǎo)師明示?”
“「凍時(shí)鬼」,可不是尋常的A級(jí)、S級(jí)惡鬼;祂是,傳說(shuō)級(jí)。”
“我知道。”
“不,你也只是知道。”
林崇山搖頭,合上筆記本,一遍遍撫摸皮質(zhì)封面,
“你知其然,不知其所以然,
“祂是能令「時(shí)間」本身,都為之紊亂、停滯的恐怖存在,
“在祂的領(lǐng)域之下,生與死的界限會(huì)變得模糊,過(guò)去與未來(lái)的流向會(huì)被打亂、扭曲……
“即便,在學(xué)院殘缺檔案中記載,祂初次現(xiàn)世,便被初代雪巫女,以某種手段,封印在會(huì)冬山深處。”
老導(dǎo)師抬起頭,望向遠(yuǎn)處的山巒輪廓:“但是啊,后生,
“歷史上,
“所有被卷入這種級(jí)別戰(zhàn)斗中的生靈,
“無(wú)論是毫無(wú)魔力的平民,還是威名赫赫的S級(jí)大魔導(dǎo)師,
“……都沒(méi)有存活記錄,
“一個(gè),都沒(méi)有。”
……
這段對(duì)話,到底發(fā)生在多久之前?
一個(gè)小時(shí)?
半天?
還是整整一日?!
林檀河的思維一片混沌,她驚恐地發(fā)現(xiàn),自已完全無(wú)法確定!
她只知道一點(diǎn):自已被騙了!
所有人,包括見(jiàn)識(shí)廣博的林崇山導(dǎo)師,都被那尊惡鬼欺騙了!
“....該死。”
林檀河擠出低吼,強(qiáng)忍著眩暈,踉踉蹌蹌,朝著月城外跑去。
她的狀態(tài)極差。
盡管身處最外圍。
但,僅僅被「凍時(shí)鬼」逸散出的一絲能量余波掃過(guò),她的身體就已出現(xiàn)畸變!
她左手的皮膚下,仿佛有無(wú)數(shù)蟲(chóng)子在蠕動(dòng)。
幾根灰白色的半透明觸須,刺破皮膚鉆出;其頂端,還在微微開(kāi)合!
沒(méi)有絲毫猶豫。
林檀河心下狠絕,右手并指如刀,裹挾著凈化魔力,朝著自已的左臂手肘處斬下!
斷肢!
劇痛席卷全身,幾乎讓她昏厥。
身體痛苦。
心底,更是絕望。
失血過(guò)多,她臉色慘白如紙,腳步虛浮。
但她不敢停下,也不敢回頭看一眼。
“……林導(dǎo)師,學(xué)院的檔案也會(huì)出錯(cuò)啊。”
她一邊全力奔跑,一邊絕望地想著。
——如果,那惡鬼的能力僅僅是「時(shí)間停止」就好了。
誰(shuí)能想到。
祂還有一項(xiàng)權(quán)能:「欺詐」生靈、對(duì)時(shí)間的感知!
過(guò)去這幾天。
他們以為自已在爭(zhēng)分奪秒,疏散群眾;
在緊鑼密鼓,布置防線;
在精心準(zhǔn)備一場(chǎng)艱苦的防御戰(zhàn)……
全都錯(cuò)了!
在「凍時(shí)鬼」悄然張開(kāi)的領(lǐng)域里。
就連「時(shí)間」本身,也成了幻象之一!
所有人,都以為付出了數(shù)日的努力和準(zhǔn)備。
實(shí)則,從一開(kāi)始,他們就站在原地,什么也沒(méi)能做成!
所有「度過(guò)的時(shí)間」,都只是被灌注的虛假感知!
“我們?nèi)急或_了……
“教會(huì)、學(xué)院,甚至、
“甚至連「凜冬」閣下,都被祂騙了!”
這尊傳說(shuō)惡鬼,從一開(kāi)始,目標(biāo)就不是正面擊敗那位強(qiáng)大的魔女!
祂很可能早就清楚,與之抗衡,勝算渺茫。
所以,祂真正的獵物。
:是月城中,因各種原因,未能及時(shí)撤走的、數(shù)量高達(dá)數(shù)百萬(wàn)的居民!
他們的恐懼,他們的絕望,他們的生命力與靈魂……才是這尊惡鬼真正覬覦的「食糧」!
如果讓祂成功吞噬了這數(shù)百萬(wàn)生靈……
屆時(shí),力量暴漲的「凍時(shí)鬼」,就算是「凜冬」魔女,還能輕松鎮(zhèn)壓祂嗎?
“必須把這個(gè)情報(bào)送出去……”
林檀河掏出無(wú)信號(hào)的手機(jī),緊咬牙關(guān),拖著劇痛的身體,不斷前進(jìn),
“星城需要情報(bào),
“如果不采取措施...
“連凜冬閣下,都可能被重創(chuàng)……”
她意識(shí)開(kāi)始模糊,雙腿越來(lái)越沉,眼前的景象開(kāi)始晃動(dòng)重疊。
「要,撐不住了…」
林檀河剛升起這個(gè)念頭,腳下便是一軟,向前栽倒。
——就在這時(shí)。
一雙手臂,扶住了她的身體。
伴之而來(lái)的,還有一道熟悉的聲音:“小心點(diǎn)。”
林檀河一怔,猛然抬頭。
看清來(lái)人的面容后,她驚駭?shù)溃骸?...江、江臨?”
她一時(shí)瞪大眼:“按照教會(huì)和管理局的安排,你不該在飛機(jī)上嗎?
“為什么你會(huì)回來(lái)?
“...他們?cè)趺磿?huì)放你回來(lái)?”
江臨聞言,眉頭皺了一下,嘴里“嘖”了一聲。
原來(lái)如此。
敢情,除了他這個(gè)當(dāng)事人。
教會(huì)、管理局,包括自作主張的巫女小姐,所有人都知道“凍時(shí)鬼”這回事。
并且,還聯(lián)手把他蒙在鼓里,打算悄無(wú)聲息地將惡鬼處理掉?
雪音,你這就不夠意思了。
打BOSS這種事,居然想獨(dú)吞經(jīng)驗(yàn),不分經(jīng)濟(jì)也不叫隊(duì)友?
心下叨叨,他手上動(dòng)作未停。
江臨將林檀河扶正,讓她靠在一旁的矮墻上。
然后,他才開(kāi)口:“林教友,
“按照教階與規(guī)定,按理來(lái)說(shuō),
“你這個(gè)級(jí)別的教士,無(wú)權(quán)以這種語(yǔ)氣,同我說(shuō)話。”
……無(wú)權(quán)?教階?
他在說(shuō)什么?
林檀河本就混亂的大腦更加迷糊。
她愣愣看著江臨,猛然回過(guò)神來(lái)。
記憶碎片,驟然在她腦海中拼接!
:曾于黑夜中顯現(xiàn)、威嚴(yán)無(wú)盡的神國(guó)虛影!
:至高無(wú)上的「凈穢」閣下,向億萬(wàn)信眾發(fā)出的宣告!
剎那間,林檀河如遭雷擊。
一個(gè)荒謬絕倫,卻又合理的稱呼,從她齒縫間擠出:
“……教、教皇閣下?”
“昂。”
江臨頷首,“所以,現(xiàn)在,林小教友,
“告訴我,「凍時(shí)鬼」在哪?”
林檀河啞口無(wú)言。
她呆滯好幾秒,下意識(shí)反駁:“可、可是……,
“你的魔力等級(jí)只有D——”
“——你的魔力等級(jí)不也只有D?”
江臨打斷她,毫不客氣,“你都沒(méi)跑,我跑什么?
“身為教皇……
“臨陣脫逃,像話嗎?”