天棓聯(lián)合軍事學(xué)院，頂層戰(zhàn)略會(huì)議室。
長(zhǎng)方形的會(huì)議桌旁坐著穿著制服的數(shù)人，都是天棓學(xué)院的高層領(lǐng)導(dǎo)。
氣氛不太輕松。
一位中年男性正在匯報(bào)，他指尖點(diǎn)著桌面上的光屏，翻動(dòng)旁邊大屏幕上的PPT：
“……目前收集到的信息就這么多了，事故現(xiàn)場(chǎng)及后續(xù)調(diào)查的指揮權(quán)，已由北部戰(zhàn)區(qū)應(yīng)急司令部全面接管。”
他頓了頓，補(bǔ)充：“我們后續(xù)的協(xié)查申請(qǐng)……還沒有得到批準(zhǔn)。暫時(shí)還拿不到核心數(shù)據(jù)。”
對(duì)面，一位頭發(fā)梳理得一絲不茍女性教官皺眉問道：“已經(jīng)確定是襲擊了？”
“不，尚無定論。”匯報(bào)的中年男人搖頭，“但時(shí)機(jī)確實(shí)巧合。如果是有預(yù)謀的針對(duì)考生的襲擊……我們的內(nèi)部信息庫(kù)，可能存在泄露風(fēng)險(xiǎn)……”
“泄露？”一個(gè)略顯粗獷的聲音響起，來自一個(gè)體格魁梧的教官，他臉色變得不太好看，“考生信息捂得沒那么嚴(yán)實(shí)，稍微有點(diǎn)技術(shù)的想查也能查得到。”
扯到這種話題，會(huì)議室的氣氛難免更凝滯了些。
所有人都不約而同地把目光飄向主位，等著那里的人發(fā)表意見。
坐在會(huì)議桌主位的，是一位鬢角微白，目光銳利的中年女人。
天棓聯(lián)合軍事學(xué)院的現(xiàn)任校長(zhǎng)，木歲春。
她緩緩環(huán)視眾人，聲音厚重威嚴(yán)：“……軍校是聯(lián)邦未來支柱的溫床，是新生力量的根源。源頭的水若是都被污染了，下游只會(huì)更污濁……我們所有人都難辭其咎。不論信息是不是由我們內(nèi)部泄露，這三天，各部門都全面自查一遍。”
那男教官煩躁地瞥向一旁，不再說話。
“咳，負(fù)責(zé)接應(yīng)的祝行川小組已經(jīng)到達(dá)陸原市了。”一位女性老師似乎剛剛收到了消息，她看了一眼內(nèi)容，匯報(bào)：
“受影響的考生共五名，目前情況都良好。以防萬一，會(huì)優(yōu)先單獨(dú)護(hù)送那名SSS級(jí)的考生。也已向其余所有通過初試的考生發(fā)出通知，提供統(tǒng)一的護(hù)送服務(wù)選項(xiàng)，以確保后續(xù)行程安全。”
“唉……多事之秋啊。”一名教官嘆了口氣：“聯(lián)邦面臨的威脅日益迫近……無論是‘噬蛻’，還是其他什么東西，都在不斷進(jìn)化、變強(qiáng)。止步不前就會(huì)滅亡，我們必須比它們成長(zhǎng)得更快。”
“所以，這次復(fù)試的革新正當(dāng)其時(shí)。”一個(gè)冷靜的聲音插入，來自裝備研發(fā)處的負(fù)責(zé)人，他扶了扶眼鏡，“這次考場(chǎng)將最前沿的AI科技與神器相結(jié)合，是一次大膽的試驗(yàn)，也是一個(gè)全新的開始。”
“其實(shí)我早就想說了。”另一位女性教官眉頭微蹙，明顯有些顧慮：“這些年輕人大多在傳統(tǒng)應(yīng)試框架下長(zhǎng)大……他們能適應(yīng)這種顛覆性的考核方式嗎？”
“嗤——”那負(fù)責(zé)人還沒來得及接話，角落里忽然傳來一聲輕笑。
眾人望去，只見一位穿著隨意、幾乎窩在扶手椅里的年輕男性打了個(gè)哈欠，不知什么時(shí)候醒的，“這有什么不好的？”
“何以存，開會(huì)別吊兒郎當(dāng)?shù)模 币幻I(lǐng)導(dǎo)有些不滿的出聲提醒。
叫作何以存的男性教官充耳不聞，懶洋洋地開口，眼睛半瞇著：
“……這種模式，不正好完美契合復(fù)試略低于百分之五十的錄取預(yù)期率嗎。通不過的，說明應(yīng)變能力和潛力不夠，自我認(rèn)知太差，刷掉也不可惜。要是這套系統(tǒng)驗(yàn)證成功了……”
他嘴角慢慢勾起弧度，“以后就照這個(gè)模式來，不僅不用費(fèi)勁年年出新考題，連考題保密的工作都省了，豈不輕松？”
“呵，你以為誰都和你一樣懶？”
“……”
“怎么不說話了？”
“唉呀……有點(diǎn)懶得和你說話……”
“你！”
氣氛被挑起，于是其他幾位成員針對(duì)這個(gè)話題，又展開了幾輪討論。
木歲春沉默地聽著，指尖在桌面上輕輕敲擊。
“行了。”她最終說道，聲音不大，卻讓會(huì)議室重新了安靜下來，“復(fù)試按照原定計(jì)劃進(jìn)行。各自回去做好預(yù)案，確保復(fù)試萬無一失。今天就先這樣，散會(huì)。”
……
復(fù)試當(dāng)天清晨。
幾輛噴涂著天棓軍校徽記的軍用裝甲車停在了醫(yī)院門口。
領(lǐng)頭的依舊是祝行川，他還是那副笑瞇瞇的模樣，站在車邊挨個(gè)核對(duì)名單和身份證通行證，親和地招呼著考生上車。
他今天換了一身更便于活動(dòng)的作訓(xùn)服，但鼻梁上那副方框眼鏡和彎彎的眼角，還是讓他看起來更像是個(gè)好脾氣的學(xué)長(zhǎng)。
丞令最后一個(gè)到達(dá)。他本來也只是消耗過度，躺了兩天，已經(jīng)看不出任何異狀。
他拉開車門坐上后座，目光在車內(nèi)掃過。
連同他在內(nèi)，一共四個(gè)年輕考生，彼此之間都默契地隔著一段空隙，車廂里安安靜靜。
他多看了兩眼，卻沒發(fā)現(xiàn)那個(gè)在登機(jī)前有過交集的白金色頭發(fā)的少年。
大概對(duì)方選擇了自行前往吧。丞令心想，這也很正常。
見人都齊了，祝行川利落地坐上副駕駛，系好安全帶，回頭笑著對(duì)后座幾個(gè)正襟危坐的年輕人說：“路程有點(diǎn)遠(yuǎn)，路況也不算特別好。誰要是不舒服暈車了，可別硬撐，和我說哦。我這兒備著藥呢。”
他語(yǔ)氣輕松自然，像是要帶著幾個(gè)孩子去秋游。幾個(gè)原本有些緊繃的考生，神色也稍稍緩和了些。
起初，車廂里只有引擎的低鳴和窗外的風(fēng)聲。
畢竟幾個(gè)年輕人互不相識(shí)，又都是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，與陌生考官處在封閉環(huán)境里，自然默契地保持著沉默。
倒是祝行川很擅長(zhǎng)活躍氣氛，一邊看著前方，一邊隨口和他們聊起天來，從裕州最近的天氣聊到他們學(xué)院食堂哪個(gè)窗口的辣子雞丁最好吃最帶勁，言語(yǔ)間沒有絲毫架子。
終于，一個(gè)坐在丞令斜前方的男生忍不住好奇，小聲問：“祝教官，您……您教哪方面啊？”
“我啊？”祝行川推了推眼鏡，鏡片后的眼睛彎得更深了，“主要帶一年級(jí)的實(shí)戰(zhàn)體能和基礎(chǔ)格斗。嗯，我可是很希望下半年能在訓(xùn)練場(chǎng)上見到你們每個(gè)人的。”
他語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“所以，等會(huì)兒考試你們都加油，爭(zhēng)取留下來。”
幾句話下來，車廂里的氣氛明顯熱絡(luò)了不少，另外兩個(gè)考生也開始時(shí)不時(shí)加入談話，顯然都對(duì)這位毫無距離感的年輕教官產(chǎn)生了些好感。
丞令倒沒加入他們的閑聊，只是有一搭沒一搭地聽著。
他靠在深色防彈玻璃窗邊，手指在手機(jī)屏幕上滑動(dòng)，瀏覽著關(guān)于天棓軍校和歷年復(fù)試的一些零散信息。
每年的復(fù)試內(nèi)容都不同。入學(xué)考核主要圍繞兩大核心：
應(yīng)對(duì)畸變體，和應(yīng)對(duì)異能者。通常，如果虛擬測(cè)試偏重前者，那么實(shí)戰(zhàn)復(fù)試就會(huì)側(cè)重后者。往年有過考生之間直接對(duì)抗的積分淘汰賽制。
按理說，這次的實(shí)戰(zhàn)，該輪到測(cè)試應(yīng)對(duì)異能者了。
只是不知道，今年會(huì)用什么形式來考。
……
車隊(duì)行駛得很快，沒過多久，便抵達(dá)了位于郊外山谷中的考點(diǎn)。
考點(diǎn)外圍早已戒備森嚴(yán)。除了他們這幾輛車，現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)聚集了不少考生，三三兩兩地站著，空氣中彌漫著一種無聲的緊張。
在祝行川的引導(dǎo)下，他們這一小隊(duì)人沿著專用通道，經(jīng)過了好幾道嚴(yán)格的身份核驗(yàn)和安檢流程。
掃描虹膜，驗(yàn)證指紋，核對(duì)復(fù)試通行證上的加密信息。
踏入考場(chǎng)核心區(qū)域的大門時(shí)，在關(guān)卡口，一名身著考官制服的工作人員走上前，把一個(gè)巴掌大小的冰涼的金屬裝置安裝在了丞令的心臟位置。
“防御核心，”那考官言簡(jiǎn)意賅地解釋，“在考場(chǎng)環(huán)境內(nèi)，它受擊后能自動(dòng)激活，形成一次性的絕對(duì)防御屏障。用于抵擋一次足以致使昏迷或重傷的攻擊。屏障能量損毀，考試即刻終止。”
丞令輕輕抬了抬眉毛。
他知道這東西，在聯(lián)合軍校的高級(jí)聯(lián)賽里人手一個(gè)，用來在不影響公平對(duì)抗的情況下最大限度保證學(xué)生的安全。
用在這里，看來這次考試還挺危險(xiǎn)。
距離正式開考還有四十多分鐘時(shí)，廣播通知考生可以提前進(jìn)入各自分配的考場(chǎng)熟悉環(huán)境了。
丞令按照指引，走向自已編號(hào)對(duì)應(yīng)的考場(chǎng)。
剛走到門口，就遇見似乎在附近隨意溜達(dá)的祝行川。
“呦，小丞呀，怎么樣，緊張嗎？”祝行川很自然地拍了拍他的肩膀。
“嗯，還行。”丞令笑著應(yīng)了一句，沒多說什么，推開考場(chǎng)厚重的合金門走了進(jìn)去。
門在他背后合上。他微微瞇了瞇眼，掃過四下環(huán)境。
考場(chǎng)內(nèi)部空間比預(yù)想的要小些，大約一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)籃球場(chǎng)大小，層高倒是很高，至少十幾米。
四周的墻壁和腳下地板都呈現(xiàn)出一種啞光的深灰色，材質(zhì)特殊，用于吸收和抵抗異能沖擊。
三面是實(shí)墻，安裝了多個(gè)嵌入式監(jiān)控探頭和檢測(cè)裝置。第四面則是一整面巨大的能量屏障，目前處于關(guān)閉狀態(tài)，呈現(xiàn)出不透明的霧狀乳白色。
屏障后面是什么，暫時(shí)不得而知。
屏障前，孤零零地?cái)[著一張方桌和一把椅子。桌面上散放著一些基礎(chǔ)的戰(zhàn)術(shù)裝備和槍械。
丞令挑了挑眉，慢悠悠地走過去，拉開那把椅子坐下。
他隨手拿起桌上的一把制式手槍，指尖靈活地?fù)芘犞饘俨考嗷ヅ鲎舶l(fā)出的輕微咔噠聲。同時(shí)默默思考著，屏障后面的會(huì)是哪路神仙。
是考生……還是教官？
時(shí)間在等待中一分一秒過去。在他第十五次把能量子彈拆了又裝回去時(shí)，終于來到了考試前30分鐘。
【叮————】
考場(chǎng)內(nèi)響起清晰的機(jī)械提示音：
【考生身份確認(rèn)階段結(jié)束，考場(chǎng)入口關(guān)閉，未進(jìn)入考場(chǎng)者，視為失去復(fù)試資格。】
【距離復(fù)試正式開始，還有30分鐘熱身準(zhǔn)備時(shí)間，請(qǐng)您合理利用——】
【30分鐘后，屏障關(guān)閉，復(fù)試正式開始】
隨著聲音落下，正前方那面巨大的能量屏障忽然輕微地“嗡”了一聲，隨即，屏障上的白霧如同潮水般迅速褪去，變得完全透明。
屏障另一側(cè)，是另一個(gè)幾乎一模一樣的考場(chǎng)。
而就在對(duì)面那張相同的金屬方桌后，一個(gè)人同樣剛剛抬起頭，目光穿過透明的屏障，與丞令的視線撞了個(gè)正著。
看清對(duì)面那人樣貌的瞬間，丞令先是微微一怔，隨即……嘴角無法抑制地向上彎起，露出了一個(gè)混合著訝異和濃厚興味的笑容。
對(duì)面也低低地笑起來。
有意思。
原來……是這樣。