交通艇返航途中，經過另一處船塢群。
這里的規模比征服者船塢小得多，但數量更多，密密麻麻如蜂巢。
“單兵裝備測試區。”秦戰軍說。
秦楓示意降停。
此處船塢內生產的，是另一種形態的戰爭機器。
單兵作戰服。
秦戰軍取出一套樣品。那不是衣服，是裝甲。
通體啞光黑，線條流暢而凌厲。表面看不出任何接縫，仿佛是用一整塊未知材料整體鍛造而成。
秦楓接過作戰服，感受它的重量，出乎意料地輕。
“質量三十五公斤。”秦戰軍說，“雖然有些重，但是對經過優化的軍人來說可以輕松駕馭，而且內置反重力模塊，可在重力環境下抵消百分之九十自重。”
他打開全息演示：
作戰服的第一個功能，維生。
“完全密封，內置氧氣循環系統，可維持七十二小時持續供氧。溫度控制：零下一百度至零上一百度自動調節。輻射屏蔽，可在中等輻射環境中存活三十天。”
第二個功能就是防護能力。
“外層材料與征服者艦體同源，強度極高。可抵御十二點七毫米穿甲彈直射，能量武器抗性良好，五百兆瓦級激光需持續照射三秒才能穿透。關節部位采用柔性復合裝甲，不犧牲靈活性的前提下，防護性能不低于胸甲。”
第三個功能就是戰斗。
“單兵標配電磁突擊步槍，彈丸速度五公里每秒，有效射程十公里，備彈五百發。戰術手雷六枚，可切換破片、溫壓、電磁脈沖三種模式。戰術匕首一把，材料可切割三十毫米均質鋼板。”
第四個功能很重要，就是飛行。
“背部集成小型反重力推進器，最大速度每小時可達八百公里。可在真空、大氣、水下全環境運行。”
秦楓放下作戰服，問：“刑天機甲呢？”
秦戰軍引他向船塢深處走去。
在那里，一臺三十六米高的巨像靜靜矗立。
刑天機甲。
它的名字來自上古神話，那位被斬首后以乳為目、以臍為口，依然持干戚而舞的無敵戰神。
三十六米，相當于十二層樓的高度。人形設計，但比例更加厚重，肩寬超過身高的三分之一，雙腿粗壯如塔，雙臂末端不是手，是集成了武器的多功能接口。
“動力使用小型反物質反應堆。”秦戰軍說，“全功率可連續作戰三百小時。推進系統是背部主推進器加四肢輔助推進器，真空最高速度每小時八萬公里，大氣層內最高速度兩馬赫。”
“武器配置，雙臂可切換多種模塊。標準配置為右臂三百毫米電磁加農炮，左臂為高能粒子束刀，可切割絕大多數已知材料。肩部扛著兩具六聯裝導彈發射器，備彈三十六枚。胸部是兩門脈沖激光炮，近距自衛用。”
“防護是微型力場護盾，可偏轉實體彈，能量裝甲，可吸收激光及粒子束。整體防護性能約為征服者級的百萬分之一，但相對于機甲尺寸，這已經是極限。”
秦楓繞著刑天機甲走了一圈。
三十六米高的戰爭機器，靜靜佇立在船塢中央，如同沉睡的遠古巨神。
“駕駛員需要幾人？”
“一人。”秦戰軍說，“經過基因優化的駕駛員，可通過神經鏈接直接控制機甲，反應延遲低于十毫秒。”
“生產進度呢？”
“已下線三百二十臺。遠征軍出發前，目標產量一萬臺。”
秦楓點頭。
視察結束，秦楓與秦戰軍回到專用座駕。
艦橋內，全息星圖已經打開。六十光年外的瑟蘭蒂亞星系，被標注為紅色。
“秦戰軍。”秦楓首次直呼其名。
“在。”
“遠征軍由你指揮。”
秦戰軍沒有立即回答。
他是生化人，從誕生那一刻就被設定為絕對忠誠、絕對理性。
但他也是秦楓親手“創造”的第一個軍事統帥。
這一次，是六十光年外的遠征。
“領袖，”秦戰軍說，“我必不負所托。”
秦楓看著他，忽然說：“你知道，如果你戰死，我可以重新制造一個秦戰軍。”
“知道。”
“但那個新的，不是你。”
秦戰軍沉默。
“所以，”秦楓轉身看向星圖，“活著回來。”
“是。”
回程的專用座駕上，秦楓獨自坐在舷窗前。
窗外，柯伊伯帶的船塢群逐漸縮小，最終成為星空背景中的二十四點微光。
四個月后，這二十四點微光將化作二十四艘征服者級，載著數百萬遠征軍，駛向六十光年外的戰場。
第二批二十四艘，將成為太陽系的守護者。
還有單兵作戰服，數以千萬計。
刑天機甲一萬臺以上。
太空戰機，每艘征服者搭載一萬架，二十四艘就是二十四萬架，第二批再加二十四萬架。
物資、彈藥、備件、訓練設施、醫療設備、生態系統……
這是一場豪賭。
賭注是整個文明的命運。
但秦楓沒有猶豫。
瑟蘭蒂亞文明收到挑釁信息的那一刻，戰爭就已經注定。
區別只在于戰場選擇，是等它們跨越六十光年來地球，在太陽系里打爛人類的家園，還是人類主動跨越六十光年，把戰火引到敵人的母星。
秦楓選擇后者。
因為炎黃文明的領土，一寸都不能丟。
因為炎黃子孫的鮮血，一滴都不該白流。
因為人類的命運，必須掌握在人類自已手中。
“領袖。”秦衛東的聲音從通訊器中傳來，“還有十五分鐘進入地球軌道。”
秦楓點頭：“通知龍國方面，遠征軍訓練計劃可以全面展開了。”
“是。”
“還有，”秦楓頓了頓，“第二批征服者，舷號025至048，命名權留給龍國遠征軍。他們可以給戰艦起名字。”
“……是。”
通訊結束。
秦楓繼續看著星空。
六十光年外，那顆代表瑟蘭蒂亞母星的恒星，此刻正安靜地燃燒著。
它不知道，一支艦隊正在太陽系邊緣成型。
它不知道，四百萬年前才誕生的地球人類，已經磨好了刀。
它更不知道，在那些自稱“宇宙寵兒”的外星人眼中孱弱不堪的地球文明，即將跨越六十光年的虛空，在它的心臟地帶，打響人類歷史上最瘋狂的遠征。
秦楓嘴角微微揚起。
那不是笑，是戰意。
“征服者。”他輕聲重復這個名字。
“好名字。”