副秘書長的額頭開始冒汗，豆大的汗珠順著臉頰滑落，滴在褲子上，形成深色的印記。

他求助般地看向老者，眼神里滿是慌亂。

老者面不改色，手指翻閱著資料，速度很快，似乎在確認內容的真實性。

過了幾分鐘，他合上文件夾，放在桌上：

“這些材料，你備份了多少份？除了省紀委，還有誰見過？”

“足夠讓該看到的人都看到，包括省里的幾位領導，還有新華社的記者。”

江城說，語氣平靜卻帶著壓力：

“不過我今天的目的是談判，不是魚死網破。”

“大家都是生意人，沒必要拼個你死我活，各退一步，皆大歡喜。”

“你想要什么？直接說吧，別繞圈子。”

老者靠在椅背上，身體放松了些，顯然已經做好了讓步的準備。

“很簡單，三個條件。”

江城豎起三根手指，語氣堅定。

“第一，云建集團立即退出跨海大橋項目競標，不得再參與任何政府項目的投標，至少三年內不行。”

“第二，停止對俱樂部及其所有會員企業的一切打壓，包括撤回稅務稽查、恢復銀行貸款、加快項目審批流程。第三……”

他看向副秘書長，眼神里沒有絲毫妥協：

“張秘書長主動申請提前退休，辭去所有職務，以后不再干預云城的任何政務和商業活動。”

“你做夢！我不可能退休！”

副秘書長猛地站起，椅子被帶得向后滑了一米遠，發出刺耳的聲音：

“我在云城混了幾十年，憑什么因為你一句話就退休？”

老者抬手示意他安靜，眼神冰冷。

副秘書長只好悻悻地坐下，嘴里還在小聲嘟囔著。

老者然后對江城說：

“前兩個條件可以商量，我會讓云建集團退出競標，也會通知相關部門停止打壓。”

“但第三個條件……你這是在打我們所有人的臉，讓我以后怎么在云城立足？”

“那就沒得談了。”

江城作勢要收起文件，雙手抓住文件夾的邊緣，準備起身：

“既然談不攏，那我只能把這些材料公開，讓大家都看看云城的父母官是怎么做事的。”

“等等。”

老者沉吟片刻，手指敲擊著桌面，陷入沉思：

“給我三天時間考慮，三天后，我給你答復。”

“可以。”

江城起身，整理了一下西裝外套：

“不過提醒二位，這三天里，如果俱樂部的會員企業繼續受到不公正對待，哪怕只是一個小項目被卡……”

“這些材料都會立即公開，不會給你們任何解釋的機會。”

離開會所時，江城能感覺到背后兩道冰冷的目光。

他知道，副秘書長和老者絕不會善罷甘休，這只是暫時的妥協。

回到俱樂部，小李立刻迎上來，手里拿著一份文件：

“江先生，剛收到消息，稅務部門突然撤銷了對我們俱樂部的稽查通知，說是經核實，無偷漏稅行為！”

江城點點頭，并不意外：

“他們開始讓步了，這是個好信號，但也說明他們在試探我們的底線。”

接下來的兩天，之前對俱樂部會員企業的各種打壓陸續解除。

銀行恢復了對王總公司的貸款審批，李總的餐飲企業被暫停的衛生許可證重新發放，城東的新項目也收到了住建局的審批通過通知。

俱樂部里一片歡騰，會員們都以為危機已經過去。

第三天晚上，江城的手機突然響起，是老者打來的電話，聲音依舊沉穩：

“明天上午十點，老地方見，我給你答復。”

這次會面，老者獨自一人前來，沒有帶副秘書長，也沒有帶保鏢，顯得很從容。

他開門見山，沒有多余的寒暄：

“你的三個條件，我們接受了。張秘書長已經提交了病退申請，理由是身體不適，需要長期休養，組織部那邊已經批了。”

江城有些意外對方妥協得如此干脆，他原本以為還要經過一番激烈的討價還價：

“云建集團呢？什么時候退出競標？”

“他們會在今天下午發布公告，正式退出跨海大橋項目競標。”

老者淡淡道，語氣里沒有絲毫波瀾：

“不過我要提醒你，云建集團背后不止我們一家勢力，還有省里的幾位領導也有股份。你斷了別人的財路，這筆賬他們會記在你頭上，以后你在云城的日子，不會好過。”

“多謝提醒，我會注意。”

江城說，目光直視老者：

“那么，我手里的這些材料，你們希望我怎么處理？”

“留著吧。”

老者擺擺手，像是在打發一件小事：

“就當是個保險，互相制衡。我相信江先生是聰明人，知道什么該做，什么不該做，不會主動惹麻煩。”

送走老者后，江城立即讓小李核實消息。

果然，云建集團當天下午就發布了退出跨海大橋項目競標的公告，公告內容簡單，只說因公司戰略調整，決定放棄本次競標。

而副秘書長的病退申請也已經被批準，云城市政府官網發布了相關通知。

“江先生，我們贏了！危機解除了！”

小李興奮地說：

“會員們都在群里慶祝呢，說您是我們的救星！”

江城卻眉頭緊鎖，手指敲擊著桌面，陷入沉思：

“贏得太容易了，事情不對勁。老者那么強勢的人，不可能這么輕易就妥協，這里面一定有問題。”

他仔細回想老者的每一句話，尤其是“云建集團背后不止我們一家”這句話，突然意識到什么，猛地抬頭：

“小李，立即去查一下云建集團的股權結構，看看最近有沒有變動，特別是第二大股東和第三大股東。”