“這……這是……”昭陽公主的聲音都有些顫抖。
御物之術？不，尋常的御物術，絕不可能有如此威力，能將這么大一座假山憑空拆解！這是仙法！
程棟沒有停下。他五指張開，那些懸浮在空中的石塊，開始飛速旋轉、組合。
轉眼之間，一頭完全由巖石構成的，栩栩如生的猛虎，出現在半空中！
那猛虎仰天發出一聲無聲的咆哮，一股兇煞之氣撲面而來，竟讓昭陽公主都感到了一絲心悸。
“符氣化形，凝石為兵。”程棟的聲音平淡，卻如同一記重錘，敲在昭陽公主的心頭，“公主殿下，現在，你還覺得我是普通的方士嗎？”
昭陽公主呆呆地看著那頭威風凜凜的石虎，又看了看云淡風輕的程棟，嘴巴張了張，一個字也說不出來。
她引以為傲的武道修為，在這樣神乎其技的手段面前，顯得如此可笑。
程棟揮了揮手，空中的石虎轟然解體，化作無數石塊，噼里啪啦地落回了原處，堆成了一堆亂石。
“我來皇宮，只為兩件事。”程棟看著她，一字一句地說道，“第一，為陛下煉丹，解他沉疴。第二，找出那個盤踞在皇室血脈中，啃噬龍氣的‘東西’，然后，徹底除掉它。”
“你……你怎么知道……”昭陽公主失聲驚呼。
皇室血脈的詛咒，這是大寧皇族最大的秘密！只有歷代皇帝和極少數核心宗親才知道。她也是因為被師門長輩看出氣血有虧，追問之下，父皇才不得已告知了她部分真相。
程棟，一個外人，他是如何得知的？
“我不僅知道，我還知道，那東西，快要壓不住了。”程棟的目光，仿佛穿透了層層宮墻，望向了養心殿的方向，“陛下近來的暴虐、多疑，便是明證。再這么下去，不出三年，必有傾覆之禍。”
昭陽的臉色，瞬間變得慘白。
昭陽公主的臉色，在一瞬間變得毫無血色。
那不是因為恐懼，而是一種根植于血脈深處的秘密被外人一語道破的巨大驚駭。
“你……你胡說八道些什么！”她厲聲呵斥，但聲音里無法掩飾的顫抖，卻出賣了她內心的真實想法。這句反駁，與其說是在質問程棟，不如說是在安慰自己。
程棟沒有逼迫她，只是靜靜地看著她，目光平和，卻仿佛能穿透一切偽裝，直抵人心最深處。
他知道，這種傳承了數百年的皇室絕密，對于昭陽這樣的天之驕女而言，既是枷鎖，也是一種融入骨血的禁忌。外人哪怕只是提及，都是一種褻瀆。
庭院里陷入了死一般的寂靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲，和那堆剛剛由猛虎變回的亂石，在無聲地訴說著方才的驚心動魄。
過了許久，昭陽公主才找回自己的聲音，她死死地盯著程棟，每一個字都像是從牙縫里擠出來的：“你到底，還知道什么？”
“我知道的，或許比公主殿下您自己知道的還要多。”程棟的語氣很平淡，卻蘊含著一種不容置疑的力量。
他往前走了兩步，昭陽下意識地繃緊了身體，擺出了防御的架勢。
程棟停下腳步，搖了搖頭，似乎覺得她的反應有些好笑。“比如說，每一個身負大寧皇室血脈的子嗣，在成年禮之后，都會在左肩胛骨的下方，出現一個無法消除的、形似枯枝的暗色印記。每逢月圓之夜，那個位置便會如墜冰窟，寒氣刺骨，對嗎？”
轟！
這句話，如同一道九天驚雷，在昭陽公主的腦海中炸響。
她瞳孔驟然收縮，整個人控制不住地向后踉蹌了一步，撞在了身后的廊柱上，發出一聲悶響。
這個細節！
這個只有歷代皇帝和被確立為儲君的皇子，以及極少數像她這樣被寄予厚望的核心子嗣，在接受了家族秘傳的“龍氣引導”儀式后，才會被告知的、最核心的秘密！
父皇曾再三叮囑，此事絕不可對外人言，哪怕是面對最親密的師長和伴侶。因為這印記，既是皇室血脈的證明，也是他們被詛咒的鐵證。
程棟一個外人，一個憑空冒出來的方士，他是怎么知道的？
難道……
一個荒謬而可怕的念頭涌上心頭。
“你是‘那個東西’的使者？”昭陽公主的聲音變得尖銳起來，眼中充滿了戒備與敵意，“你接近父皇，是想從內部瓦解我們？”
“公主，你的想象力很豐富，但用錯了地方。”程棟有些無奈地嘆了口氣，“如果我是它的同伙，現在最應該做的，是悄悄地潛伏，而不是在你面前拆穿這一切，給自己樹立一個皇室的敵人。”
這番話邏輯清晰，瞬間澆滅了昭陽心頭升起的那股偏執的火焰。
是啊，如果他是敵人，他為什么要暴露自己？
可如果他不是敵人……
昭陽公主的腦子徹底亂了。她從小建立的世界觀，在今天被程棟用一種蠻不講理的方式，徹底擊碎，然后又用更離奇的方式，試圖重塑。
她看著眼前這個年紀與自己相仿的青年，對方的眼神清澈而坦然，沒有陰謀家的晦暗，也沒有野心家的狂熱。他只是平靜地站在那里，仿佛在陳述一件再也普通不過的事實。
“你……究竟想做什么？”昭陽公主終于卸下了所有偽裝的強硬，聲音里帶著一絲迷茫和自己都未曾察覺的……期盼。
“我剛才已經說過了。”程棟的表情嚴肅起來，“第一，治好陛下。他的身體是國之根本，也是龍氣的容器。容器破了，里面的東西只會流失得更快。第二，揪出那個藏在暗處的鬼東西，把它從你們皇室的血脈里，連根拔起。”
“連根拔起？”昭陽公主咀嚼著這四個字，臉上露出一絲苦澀的笑，“說得輕巧。你知道我們皇族為了壓制它，付出了多少代價嗎？歷代先祖，窮盡畢生之力，也只能做到勉強維持。你憑什么……”
“憑這個。”
程棟沒有長篇大論地解釋。他伸出右手，掌心向上。
一縷縷淡金色的炁，如同擁有生命的精靈，從他掌心盤旋而上。它們沒有符箓的狂暴，也沒有兵刃的鋒利，而是充滿了溫潤、純粹、生機勃勃的氣息。
昭陽公主是一名頂尖的武者，對天地元氣的感知遠超常人。當那股淡金色的炁出現時，她體內的內力，竟然產生了一種本能的、想要親近的渴望。