朱明玥將文件收好后，向白雪凝伸出了手。白雪凝不再多言，拉上了她的手。
一道銀光閃過，兩道身影連同地上的無頭的封號斗羅尸體一同消失不見。只留下一室狼藉、濃重的血腥，見證著這個血色之夜。
翌日，星羅帝國軍需與懸賞管理處的后方總部，因一份特殊戰利品的呈遞而引發了不小的震動。
偽裝成唐雅模樣的朱明玥，上交了鐘鎮岳那凝固著驚駭與不甘的頭顱，軍官們迅速核對魂力殘留印記與懸賞令上的畫像特征。
確認無誤后，當軍官例行公事地詢問“唐雅”希望以何種形式領取賞金時，“唐雅”清晰而堅定地表示，唐門不要任何傳統的賞賜，無論是金錢、資源還是虛銜。
她提出，希望以此次斬殺鐘鎮岳、重創鐵甲龍家族、并上交關鍵毒品網絡罪證的功勞，換取一份帝國官方授權的合同。
即，未來楓林城在帝國平定叛亂后，進行戰后重建與初期恢復經營的“特許經營權”。
這個要求讓負責的軍官感到有些棘手。事實上，朱明玥對此早有預料，并精準把握著帝國皇帝許家偉與內閣早已定下的、關于東部平叛后治理的鐵律。
畢竟，帝國的底線在哪，朱明綺早就已經告訴自己的女兒了。
帝國的底線異常清晰且不容動搖：可以，也必須“打土豪，分田地”，將那些叛亂魂師家族非法兼并、巧取豪奪的土地收歸國有，然后有步驟、有條件地重新分配給民眾，實現“耕者有其田”，換取底層民眾對帝國統治的支持。
同時，帝國也允許甚至鼓勵民間勢力參與到浩大而艱難的戰后重建中來，承包具體的工程項目，以緩解帝國財政壓力，加快恢復速度。
但，所有權和最終控制權，絕不能放手。所有土地、礦產資源、關鍵基礎設施的所有權必須牢牢掌握在國家手中。
民間資本只能獲得“經營權”，且必須在帝國地方政府嚴格的監管下運行。
絕不允許再出現以前那種魂師家族憑借武力與財富，控制一方土地人口，形成國中之國、尾大不掉的“地頭蛇”局面。
朱明玥提出的要求，恰恰卡在這個微妙的界限上。她明確表示，唐門只要經營權，接受帝國政府在所有權、規劃、治安、稅收等所有方面的全面管控。
經過緊急磋商與請示，帝國中樞最終批準了這份特殊的賞格。
一方面，鐘鎮岳的人頭價值確實夠高，其覆滅對東部叛軍士氣打擊顯著，上交的毒品網絡清單更是極具戰略價值。同時朱明玥也表示，愿意繼續參與隨后的毒品打擊任務。
另一方面，唐門在最沒落的時間里，也沒有采取用武力強取豪奪的行為，否則這個曾經的天下第一宗門絕不會因為賣不出暗器就沒落，這一點確實讓各大帝國都很有好感。
一份蓋有帝國財政部印章的特許經營權意向合同，被鄭重地交到了“唐雅”手中，約定待楓林城光復、秩序初步穩定后，再細化具體條款并正式履行。
幾乎與此同時，鐘鎮岳及其鐵甲龍家族一夜之間被唐門連根拔起的消息，如同插上了翅膀，迅速在東部叛軍控制的區域傳開。
一個經營數百年、擁有封號斗羅坐鎮、防御森嚴的老牌魂師家族，竟然在自家核心巢穴被人悄無聲息地斬首、近乎全滅，這徹底顛覆了叛軍高層對自身安全的認知。
本來，這些傳統魂師家族對于正面戰場無法取勝是有心理預期的，當然最終一邊倒的程度依然超出了他們的想象，但好歹有了心理準備。
正面戰場打不贏，但敵后斬首是他們的優勢，這是他們一直以來的共識，哪怕帝國隨后展開的交通封鎖讓他們的斬首難以進行，但至少防御他們自認為沒有問題。
但實際上，不僅正面戰場不是對手，連敵后斬首也不及對方了。
恐慌開始蔓延，尤其是那些同樣位列懸賞名單前茅、罪行累累的家族族長們。
他們不再自信于自家莊園的堅固和自身修為的強大，開始瘋狂地加強戒備，將原本可能派往前線或控制地方的家族精銳力量大量收縮回老巢，構筑更密集的防線，啟用壓箱底的防御魂導器，甚至有些族長開始頻繁更換住所，行蹤詭秘。
這種因恐懼而產生的內斂和保守，在戰略上產生了連鎖反應。
帝國指揮部敏銳地察覺到了叛軍防御重心的變化和戰線的松動。原本計劃給予潛入敵后的精銳小隊一個月活動時間，同時完成主力部隊對東南部沿海地區區域總攻的全面準備。
但鑒于叛軍因恐慌而收縮兵力，導致許多前沿據點和中轉樞紐防御空虛，帝國決策層當機立斷，決定將進攻時間表大幅提前。
半個月后，蓄勢已久的帝國東線主力，在盡可能完成后勤集結和火力準備后，不再等待，于黎明時分，向叛軍控制的東南沿海地帶，發動了代號為“怒濤”的全面攻勢。
這是一場工業國對農業國的全面碾壓。
早已標定好的叛軍重要據點、物資囤積地、指揮中樞，在戰役發起的第一時間，就遭到了帝國魂導炮兵集群覆蓋式的猛烈炮擊。
成千上萬發炮彈拖著凄厲的尾音劃破天空，將精心構筑的土木工事、石頭堡壘連同里面的守軍一同撕碎。
天空中，帝國為數不多但性能優越的偵察與攻擊型飛行魂導器呼嘯而過，投下致命的魂導炸彈，清除地面反抗節點。
炮火準備尚未完全停歇，帝國步兵軍團便排著嚴整的隊列，在少量空軍飛機和地面裝甲魂導車的掩護下，開始穩步推進。
他們手中的槍械噴吐著連綿不絕的光雨，清掃著任何敢于露頭的敵人。
面對偶爾出現的、由叛軍魂師率領的反沖擊，帝國軍隊則展現出高度的協同性：普通步兵以密集彈幕遲滯和消耗，隨軍的魂師小隊或重炮立刻進行針對性打擊。
叛軍魂師個人勇武在組織嚴密的軍隊和飽和火力面前，顯得蒼白而脆弱。戰線以肉眼可見的速度向海岸線推進。
失去了大量家族精銳支撐、又因高層恐慌而指揮混亂的東部叛軍，在帝國這種立體化、高強度、持續不斷的打擊下，節節敗退，潰不成軍。
畢竟，這些民眾本來就不想反叛，完全是被魂師家族所脅迫的。而由于魂師家族收縮力量，督戰隊的力量也隨之減少，面對帝國的官方大軍自然是能跑就跑。
本就是降維打擊的戰爭，再加上這些因素，叛軍自然是兵敗如山倒。甚至某些地方叛軍投降的速度還要快過帝國軍推進的速度。
僅僅數日，帝國軍便成功奪取了預定的大部分東南沿海港口和關鍵城鎮，徹底切斷了叛軍通過海路獲取日月帝國援助的可能性。
同時，這也證明了一件事情，那就是這場叛亂目前沒有日月帝國介入的痕跡，至少叛軍沒有這方面的消息，否則他們必然會死守港口，等待日月帝國的軍隊介入。
連續的軍事慘敗和核心人物被暗殺的陰影，讓東部叛軍殘余勢力陷入了前所未有的恐慌與歇斯底里。
他們開始更加瘋狂地利用手中尚存的宣傳工具，向整個原屬斗羅三國的魂師階層發出悲愴而極具煽動性的呼吁。
他們將帝國的平叛行動描繪成一場“工業化暴政”對“古老魂師傳統與自由”的滅絕性戰爭，強調帝國不僅要在肉體上消滅他們，更要在精神上閹割所有魂師，將魂師變成帝國機器上沒有靈魂的奴隸。
“為了魂師的自由而戰！”、“抵抗帝國暴政，捍衛魂師尊嚴！”等口號被反復喊出，試圖將這場叛亂，包裝成關乎整個魂師階層生死存亡的圣戰，以期喚起更多魂師的同情與支援，將水攪渾，將戰爭擴大化。
然而，即便是宣傳能力，農業國也無法與工業國相比。這種宣傳在星羅帝國嚴密的信息封鎖和反向宣傳下，效果大打折扣，更多像是在絕望中為自己打氣的哀鳴。
視線轉向北方。天魂與斗靈兩國的局勢，在星羅東部叛亂的影響下，也發生了劇烈分化。
斗靈帝國的情況最為糟糕。其皇室本就權威不振，國內魂師宗門與地方貴族勢力盤根錯節，中央政令難出國都。
星羅東部的叛亂和“魂師自由”口號，如同火種落入干柴，瞬間點燃了斗靈國內本就存在的割據與獨立傾向。
許多地方魂師家族和宗門公然舉旗，拒不聽令，甚至聯合起來攻擊皇室軍隊和地方官員。
皇室控制區域急劇萎縮，影響力名存實亡，國內陷入諸侯混戰、盜匪橫行、民生凋敝的全面混亂狀態，幾乎看不到恢復統一的短期希望。
相比之下，天魂帝國的局面要好得多。
得益于目前的當世第一宗門——本體宗的明確且有力的支持，天魂皇室雖然也面臨不小的內部壓力和多處叛亂，但尚能維持一個相對完整的領導核心和基本的軍事體系。
在本體宗高手的協助下，皇室軍隊能夠組織起有效的平叛行動，逐步清剿和收復一些叛亂區域。
然而，天魂帝國面臨一個與星羅帝國截然不同的根本性難題：它并非一個工業化國家。
其軍隊主體仍是由低階魂師和普通士兵混合組成，裝備以傳統冷兵器為主。
即便進口甚至從日月帝國走私武器，哪怕這些武器沒有任何損傷，每場戰役消耗的彈藥數量也是天文數字。
沒有日月帝國和星羅帝國那種工業化帶來后勤保障能力，國家根本禁不起那么大的消耗。
加上星羅帝國自己也在平叛，短時間內也不好支援他們，而黃金白銀嚴重流失的天魂帝國，其財力也不允許這么大規模地從日月帝國進口。
因此，在面對叛亂的魂師勢力時，普通士兵在個人戰力上處于絕對劣勢，往往需要付出極大傷亡才能取得進展，或者，必須依賴本體宗或其他支持皇室的魂師強者幫助。
每一次重要的軍事行動，都必須確保有足夠數量和質量的魂師壓陣，否則極易被叛軍中的魂師力量擊潰。
這種對高端魂師個人武力的高度依賴，嚴重限制了平叛行動的效率，使得戰事進展緩慢，且皇室軍隊的傷亡率居高不下。
天魂帝國的平叛之路，如果只靠他們自己，注定是一條更加血腥、也更加漫長的艱難征程。
……
天魂帝國國都，天斗城。
這座歷史悠久的北方雄城，此刻卻籠罩在一層揮之不去的凝重與焦慮之中。
高聳的皇宮城墻依舊巍峨，但穿梭其間的官員與侍衛臉上，少了往日的從容，多了幾分行色匆匆與難以掩飾的憂色。
戰爭的陰云雖未直接席卷至此，但帝國境內四處烽煙、資源拮據、以及那來自西邊龐然大物的曖昧注視，都如同沉重的枷鎖，壓在每一個知情者的心頭。
皇宮正門前廣場，儀仗隊肅然列隊，旗幟在略帶寒意的風中獵獵作響。天魂帝國公主維娜，身著莊重的宮廷禮服，親自在此迎候。
她的目光不時投向廣場中央那片空曠區域，似乎在等待著什么。
不久，空氣一陣奇異的波動，如同水紋蕩漾。一扇造型古樸、鐫刻著繁復生靈圖案、散發出淡淡空間波動的木質大門虛影，毫無征兆地憑空浮現。大門無聲洞開，一群身影從中邁步而出。
為首一人，身著星羅帝國皇室風格的精美宮裝，正是星羅帝國公主許久久。
緊隨其后的，是一位穿著簡潔勁裝、面容清麗卻稍顯稚嫩的少女，正是偽裝成唐雅模樣的朱明玥。
同時還有一位全身被黑袍籠罩，但從氣息來看明顯是封號斗羅的護衛。
“維娜公主，冒昧來訪，打擾了。”許久久上前一步，優雅地行了一個符合兩國禮儀的見面禮，聲音溫和而清晰。
“友邦是我國貴客，何來打擾之說。請。”維娜公主同樣回禮，語氣得體，側身示意。