這一整夜姜娩都未合眼。
屋中昏燈熄滅，雪光照入窗欞，像一層冰冷的薄紗籠罩著她。
她坐了一夜，心緒紊亂，眼神發澀
天光剛起，便起身收拾東西。
當初來北欽王府是因家中失火，空著手來。如今要走了，東西也少得可憐。一只包袱便裝盡了她所有的行李。
臨走時，府中上下都在外頭送她，只有蕭珩之沒來。
聽蓉兒說，他天不亮就披著大氅出門了。
也是，快要成婚了，這些時日應當是很忙的。
蓉兒撅著嘴說：“院子里的藍花楹還沒開呢，姜小姐這就要走了。”
“是啊，王爺又沒讓您走，何不多住些時日，等將軍府修好了再回去也成。”
“姜統領還沒回來呢，姜小姐不必急著走。”
“是啊......”
“不必走......”
眾人七嘴八舌勸她留下。
她住的日子不長，可與大家的關系都很好，看著此情此景一時有些感慨。
前世在皇宮里，身邊的所有人都瞧不上她，在她眼前裝模作樣討好。
如今在北欽王府只是借住，大家竟都真心實意想留她。
可惜事已至此，她沒有理由再留下了。
何況這也許是她擺脫蕭珩之最好的機會。
她收回思緒，勾起一抹笑：“好了，你們不用送我，我又不是去很遠的地方，以后說不定還有機會碰面呢。”
嬤嬤還想說什么，姜娩微笑著搖了搖頭。
轉身踏出府門，她捏緊包袱，沒有回頭多看一眼。
這一走，是斬斷，也是自保。
回將軍府收拾好之后，她一刻未停就去車馬行租了一匹馬。
上次只差臨門一腳就能進去，今日，她定要拿到春苦散的解藥。
只是那個行船令究竟是何物？
姜娩拿了些防身的東西和地圖，往那山頭奔去。
馬蹄疾踏，風聲獵獵。她按著地圖行至半山。
天色愈發昏暗，霧氣裹著山林，像一只緩緩張開的獸口。
終于，在日落之時，一處岔路的盡頭，她看到了一扇門。
隱匿在濃密的林木之間，門扉斑駁，無人看守，只有門上一個“酒”字燈籠隨風搖曳。
四周安靜得詭異。連鳥雀都不曾鳴叫，唯有風聲穿林而過，帶著某種說不出的陰冷。
姜娩心想，這就是寂塵居士說的‘吃人的地方’？
看上去有些陰森，但好似也沒有什么大動靜，更像是一處酒莊。
姜娩正猶豫是否要進去，忽聽得身后腳步聲，伴著些人聲。
她避閃不及，手腕已被人鉗住！
“什么人鬼鬼祟祟？”
三名高大壯漢攔住了她的退路。為首那人滿臉橫肉，語氣粗暴。
“我……我是來找人的……”姜娩強作鎮定，嗓音卻輕顫。
“找誰？”
“找……找你們東家。”她情急之下脫口而出。
但那幾人顯然不信，又問：“找我們東家？那你說說東家叫什么？”
姜娩噎住，腦中一片空白。
下一瞬，一塊黑布罩頭，她只驚呼一聲，便被人一掌拍暈反手捆了去。
過了沒多久，她漸漸醒來，腦子還是有些昏沉。
耳邊傳來粗重喘息，腳下是被拖拽的摩擦聲。
她在被人拖著走。
幾個大漢不知她醒了，肆意交談著——
“自從這女人接手以后，生意是一日不如一日了。”
“依我看就是婦人之仁，她在這不走，還不是因為她兒子死在這。”
“要我說，咱們不如一起把她給......”
“說得輕巧！她暗地里對那些奴種照料有加，不知收了多少心腹。你看看跟她作對的幾個，誰有好下場？”
“......”
姜娩聽不明白他們說的什么，只覺得心跳如雷，這到底是什么地方？
不知過了多久，黑布被掀開。
姜娩的眼被刺得生疼，視線漸漸清晰。
眼前是一處破舊屋舍，屋中鋪著一排排草席，席上竟全是挺著大肚子的女子。
還有一人正躺在地上嘶吼，腿下血水不斷涌出。
她怔在原地，一時被眼前景象震住。
空氣悶得像要凝成水，藥味、血腥味、潮濕腐爛的味道混雜著，刺鼻難耐。角落里的盆中是剛換下的血水，一旁還有哭聲壓抑著響起。
這些女子面色蒼白，眼神空洞，衣衫單薄，仿佛只是被圈養的牲畜。
姜娩只覺得脊背發涼，汗意順著脊骨滲出，手腳僵冷，像掉入了冰窖。
她不知這是哪里，更不知將要面對什么。
“新來的，到那邊去。”一個沙啞低沉的女聲響起。
姜娩扭頭，一個臉上布滿老年斑的老婦人正盯著她。
那目光陰鷙冷漠，像在挑選一件商品。
“往后你叫鳶兒，今晚就跟著去試試，若一次成了，另有賞銀。”
不等她細問，老婦人已轉身離開，身后的隨從提筆在冊上落下一筆，仿佛記下一頭牲口的編號。
姜娩被推到角落，身旁的女子正在喝藥。
她輕聲問：“姑娘，方才那位大娘說的是什么意思？今晚試試什么？”
女子眼神麻木，聲音虛弱：“你什么都不知，來這里做什么？”
姜娩愣了一下，這話怎么聽著有些耳熟。
她想起來，當初被綁上船，好似阿蕓也是這樣回答的。
她心沉如鐵，腦中一片混亂。
到了夜里，幾名管事的進來，將數位女子帶走，其中便有姜娩。
她們被帶入一間昏暗的屋子。
剛一進去，她便看到幾名男子站在角落，冷眼看著她們。
一同過來的幾個女子，已開始熟稔地脫起外衫，場面十分不雅。
姜娩整個人僵在原地，反應過來這是要做什么。
管事的眼一瞪，厲聲呵道：“還愣著作甚？動作利索點！”
皮鞭在地上劃出一道破空聲，聲勢駭人。
姜娩猛地驚醒，下意識想逃，可去路已被擋得嚴實。
她退無可退，冷汗浸濕了背脊。
心里只有一個聲音——
完了。
她好像徹徹底底地，落入了絕境。
管事男子已怒氣沖沖地上前一步，狠狠揪住姜娩的肩膀，將她往前一拽。
“都到這地方了，還敢裝清高？”
他冷哼，手掌粗如蒲扇，揚起便要打在她臉上。